【史要】奕譞取悦慈禧，重修颐和园，昆明湖操练；北洋海军撤旗事件，危机四伏……
却，奕譞巡阅北洋水师以后，心中总好像搁着一块石头沉沉的甚有不去不快之感，从而萌生了“得设法也搞一支全由满人组成的、能掌控在自己手中的水师”的念头。
而李鸿章欲将北洋水师扩建成北洋海军的打算倒是给了奕譞一个启示，心想“何不看葫芦画瓢地也办一所水师学堂？以培植一些可涉足水师的亲自己的势力”。
然而，渤海湾内已有李鸿章办的天津水师学堂；自己欲新办的水师学堂又能选址于何地呢？忽然，奕譞想起了清漪园中有个昆明湖，先帝乾隆爷曾在湖中操练过水兵；于是，奕譞灵机一动计上心头了。
原来，当年，乾隆皇帝为了给母后祝寿，别出心裁地想到了欲在清漪园的万寿山前一个名为瓮山泊的湖中搞一场水上操练，以给母后的寿诞增添新意。
乾隆皇帝之所以会想到此，是源于一个典故。
据传，汉武帝为了征伐云南滇池的昆明国’，曾在国都长安开挖了一个昆明池用以操演水师。
乾隆皇帝受此启发，遂决定将清漪园中的瓮山泊拓阔挖深，并设置了健锐营和外火器营在湖中日夜操练，以供为母后祝寿时助兴。
后来，乾隆皇帝干脆将拓阔后的瓮山泊更名为了昆明湖。
从此，每逢皇上闲暇游园必要赏悦，太后也常到此消遣取乐；日子久了，昆明湖水上操练也就成了常事与惯例；直到英、法联军进犯北京，咸丰皇帝逃亡承德，圆明园被联军焚毁后，清漪园中的昆明湖水上操练才被废止。
此后，大清皇朝历经了多灾多难，既无财力也无精力将其恢复；但是，当年昆明湖水上操练的盛况，奕譞仍历历在目。
因此，奕譞心想：“何不就将水师学堂办于昆明湖畔？
一则，位于京城中便于操控；再则，昆明湖虽为内湖，但经过拓阔挖深后足能练兵操军，足可办水师学堂之用。
何况，此间曾进行过水上操练；所以，何不藉恢复旧制之名，行重修清漪园之实，甚至于连别的皇家御园也一并修葺了。
而一旦将清漪园等皇家御园修复，即可将老佛爷供奉于园中颐养天年；想必老佛爷终日享乐其间后就会慢慢的把朝政忘却，常使自己忧虑、缠绕于心头挥之不去的难题岂不迎刃而解了？
若此，真可谓称心如意万事大吉了；此可谓是一举两得，何乐而不为？”
奕譞想到此，为自己竟然能悟得如此一箭双雕的妙计而暗自庆幸。
于是，奕譞拟就了一份《奏请复昆明湖水操旧制折》上奏，言：“查健锐营、外火器营本有昆明湖水操之例，后因故裁撤。臣请旨仍复旧制，改隶神机营；且应于斯地置学，招八旗弟子操习，以供水师之用；所拟两宗，皆当由海军衙门督理。”接着，又顺理成章地续道：“清漪园颓废已久，应将万寿山及昆明湖沿岸之殿、宇、台、榭、廊、桥稍加修葺，以备圣上太后驾临阅操。”
即将还政于光绪皇帝的慈禧太后，见了奕譞的《奏折》后正中下怀。
慈禧太后是个贪图享乐的人，也早有此意。
当年，同治皇帝载淳欲为她重修圆明园时，因财力不济且又有奕訢等群臣反对，不得不故作姿态搁置不议。而今已经时过多年，国库也较当年充盈多了；故而，也觉得重修圆明园已是其时。再，自己已过半百，过几年就花甲了，再不享乐更待何时？当年，自己五十大寿时本想普天同乐；谁知遭遇了中法战争，令人甚是扫兴。今朝，若能将清漪园修复了，定要将六十寿诞在其间好好的操办一番，以遂平生夙愿。
然而，只因重修圆明园太过招摇，苦于找不到适当的藉口；因此，慈禧太后仍担心若是没有一个正当的理由，群臣中又会有人反对，故而才延至今日仍迟疑不决。而今，奕譞倒是想到了如此一个移花接木的妙计，令她消去了许多顾忌，能如愿以偿当然高兴。
于是，慈禧太后即将奕譞的《奏折》付诸朝议。
因奕譞所奏的“恢复昆明湖水操旧制”及“增办昆明湖水师学堂”听上去很是冠冕堂皇名正言顺无可厚非，且慈禧太后乐见其成；故而，群臣虽都明白此举无非是巧立名目而已，但谁也没能道破天机更不敢妄加非议；所以，奕譞的《奏请》很快通过朝议。
于是，慈禧太后当天就准奏并下《懿旨》，将此事交予奕譞；同时，私下关照奕譞，干脆将重建后的清漪园更名为颐和园，以取“颐养太和”之意。
奕譞得了老佛爷的《懿旨》后如同吃了定心丸，领命而去放手大干了。
因为，奕譞是想藉“恢复昆明湖水操”的旧习，施“重修皇家御园”’的实行，从而达到让“老佛爷入园颐养天年而莫顾朝政”之目的。而重修清漪园工程浩大，非短期能成；所以，奕譞着手的第一件事就是在紫禁城旁的北海、中海、南海等处先搞了一个相对而言规模较的三海工程，以让老佛爷尽快有个退居享乐之处。
为了能让老佛爷称心如意，奕譞在三海工程上当然也是花了十二分的心力；他将点缀于三海边的原有建筑重新修葺了一番，并新添了一些景点使之更是锦上添花风光旖旎焕然一新。
为了掩人耳目，奕譞在大兴三海工程的同时，也着手开办了昆明湖水师学堂，招收一批八旗子弟就读。同时，恢复了健锐营和外火器营的建制；从此，昆明湖畔就多了一支御用军似的八旗兵。奕譞觉得，如此该算是可以向朝野有个交待了。
尔后，奕譞又专注于重建清漪园了。
因为，清漪园已被英、法联军毁于一旦，要在一片废墟上重新营造起一座规模可观的皇家御园，所费的银两实在是太多了，粗略估算就需数千万两计。虽然，中法战争后时局回复了太平，几年下来国库也充盈了许多；但是，仍无如此多银两的余资可供支用，一时又使奕譞感到了为难。
然而，此园是非修不可；否则，如何向老佛爷交待？若是半途而废，又怎能让载湉摆脱得了老佛爷的掌控？自己的目的岂不要落空？因此，奕譞真的左右为难了，不知该从何处去支取这么一笔巨额的费用？奕譞重又陷入了冥思苦想之中，忽然眼前一亮又计上心头了。
奕譞处理朝政如同笨牛一头，而在此事上倒是很能开窍；原来，奕譞又想到了北洋水师；他知道朝庭每年有两百万两白银下拨给北洋水师，而北洋水师眼下已具规模无须再用那多银两了，何不移取了另用以解自己眼下的窘境？
且自己身为海军衙门总理，欲从辖于麾下的北洋水师中支取银两，似同探囊取物一般容易得很；而李鸿章虽然主管北洋，但毕竟是一介汉臣当知明哲保身，谅他没敢哼一个“不”
字；如此便利之事，今日不为更待何时？
于是，奕譞就明目张胆地将每年下拨给北洋水师的银两中途克留，全都挪用去修颐和园了。
而朝庭中的另一些满清权贵们，眼看北洋水师不断壮大，唯恐李鸿章兵权日盛后难以驾驭；因此，也不惜削弱北洋海军以抑制李鸿章的权势。
而身为帝师、时任军机大臣兼户部尚书且自我标榜“清流不浊”的翁同和，则也以“修圆急需”为由连续两年停发北洋水师的军费，竭尽了对李鸿章的为难。
李鸿章欲向德国可虏伯厂购置一批舰用的开花弹，也遭到了翁同和的刁难而分不给，致使北洋水师的战舰上炮弹奇缺，有的简直处于了有炮无弹的窘境。
总之，自一八八六年慈禧太后下《懿旨》“重建颐和园”以后，北洋水师再无经费可用于购置新的战舰及其他必备的军需物资了，甚至连日常的检修也难以维持；李鸿章简直成了无米下炊之妇，确也有其难言之苦。
李鸿章原来打算向英国再定购一艘性能更为先进的吉野号铁甲舰，却因无资购取而不得不忍痛割爱作罢取消。
李鸿章明白，奕譞和翁同和的所为，必定是得到了老佛爷的授意与默许。自己无非是一名汉臣，怎能与满清权贵抗衡？否则，岂不是自寻祸端？所以，不如明哲保身护住头上的顶戴算了。再则，李鸿章仍希望着在扩建海军及修筑铁路诸事上能得到奕譞的支持，也就更只好忍气吞声了。
如此，李鸿章头上的顶戴暂时算是安稳了；但是，北洋水师自此开始了走下坡路而再难有起色。只是，李鸿章的这种让步，倒是换来了他的另一个愿望的实现。当李鸿章奏请将北洋水师扩建成北洋海军时，奕譞果然竭力表示支持；慈禧太后也因清漪园能重修而心情舒畅，在召见李鸿章作了几次面询后也就准《奏》同意了。
于是，光绪十四年，由北洋水师脱胎而出、辖于海军衙门之下的北洋海军终于正式成军，这令李鸿章多少感到了一些慰藉。
北洋海军成军后，李鸿章亲自制订了《北洋海军章程》；并任命深受其器重的丁汝昌为提督，统领北洋海军。
但是，出身于骑兵的丁汝昌，只识骑射而对海军事务不甚熟悉；于是，李鸿章又任命琅威理同为提督，主持舰队训练等具体事务；因此，北洋海军中遂有了“丁、琅两提督”之称。
接着，李鸿章又分别任命了北洋海军中各舰的管带；其中，定远舰管带刘步蟾、镇远舰管带林泰曾、致远舰管带邓世昌、靖远舰管带叶祖珪、济远舰管带方伯谦、经远舰管带林永升、来远舰管带邱宝仁、扬威舰管带林履中、超勇舰管带黄建勋，各舰的其他诸如大副、二副、管轮、炮手等职也均配备俱全。
此时的北洋海军，外购的铁甲舰加上自制的木壳机动战船数量已是不少，可谓是当时东亚最具规模不可觑的一支舰队，这倒是确也令李鸿章赖以自傲了。
且，琅威理任职北洋海军的提督后，赫德等英国人自以为如此就能掌控清政府的海军了。
其实，琅威理的来华任职仅是个人意愿，并非受英国政府的指使；因此，到任后从没考虑要为英国政府谋取什么利益。再，清政府这次还给他加了月薪一百两白银，琅威理也就兢兢业业地更是专心于业务，欲把北洋海军打造成一支东方的海上劲旅；所以，琅威理与政治毫无瓜葛，可谓是一个称职的职业军人，这对于清皇朝来倒是一件幸事。
琅威理技艺精湛治军严明，各舰将士皆敬畏于他；在琅威理的管束下，无人敢消极疏误擅离职守；故而，当时的北洋海军中流传了“不怕丁军门，只怕琅副将”之。
经琅威理殚精竭虑地日夜操练后，北洋海军的风貌顿时焕然一新了。
所以，虽然没再添置新的战舰，但此时的北洋海军仍不愧是东亚最具规模且有战斗力的舰队，李鸿章也因此聊以自慰而仍无所顾忌。
北洋海军成军不久，历经多年的疏浚港湾、拓展航道、修建船坞、构筑炮台后，在当时堪称为世界五大军港之一的旅顺军港终于建成了；从此，北洋海军就有了足以致用的基地。
