【史要】义和团运动，清庭镇压、放纵、利用；克林德事件，八国联军入侵……
却，京城中帝、后两党，围绕变法维新而殊死争斗之时；山东半岛上却刮起了一股所谓扶清灭洋的义和团之风。
原来，自从巨野教案以后，清政府虽然以割地、赔款而将事件平息了下去，山东巡抚李秉衡等人因此被贬黜；然而，地方上的平民与教会之间的矛盾并没根本解决仍时有发生。
光绪二十二年四月，山东冠县梨园屯，教会势力勾结官府欲将当地的玉皇庙强行拆除改建为教堂；此事遭到了当地乡民的反对。阎书勤、高元祥等十八个村民联合起来欲护庙，但因势单力薄难以与教会抗衡；于是，阎书勤去与梨园屯相距仅八里之遥的直隶威县沙柳寨村请当地稍有名气的梅花拳师赵三多前来助阵。
赵三多即率领一批徒弟应邀而至，在梨园屯比武亮拳耀武扬威了三天；官府唯恐事情闹大不可收拾，赶紧从中调停，劝止教会放弃拆庙这才将事情平息。
自此，赵三多的梅花拳声名大振；于是，赵三多将其梅花拳改称为义和拳，更是遍收徒弟壮大声势，阎书勤等人也拜在了他的门下。
因义和拳不但习武练功，同时也信神祭坛，言“有神灵护佑习武者，则能刀枪不入，所向披靡”。民众信以为真，所以收徒更众；一时间，直、鲁交界之处可谓是村村设神坛，人人练花拳。
义和拳势力虽然迅速漫延，但时任山东巡抚张汝梅觉得，义和拳无非是各地民众为保自身利益而临时聚合的一伙拳勇，也就没当会事。
谁知，赵三多离开冠县后不久，教会再次买通官府将梨园屯的玉皇庙拆除建成了教堂。赵三多得知后十分恼怒，觉得自己被教会蒙骗和戏弄了；于是，在冠县蒋家庄集聚了数千人，以“扶清灭洋”为号召祭旗起义；然后，率众赶赴梨园屯，将教堂拆毁并杀死了两名教民。接着，又攻占了红桃园、里固等地的教堂作为据点；从而，拉开了中国民众大规模反帝斗争的帷幕。
山东巡抚张汝梅这才急了，赶紧派冠县知县曹倜前往弹压；赵三多的起义军迎战清军不敌，只好突围后化整为零以图再举。
冠县的义和拳起义虽然被暂时平息了，但别的地方却又有许多义和拳冒起来了。
山东泗水县人朱红灯，此时也在长清县一带同样以兴清灭洋为号召举起了义旗，势力很快扩展到了平县、茌平等地；而高唐人王立言、于清水、刘太清、徐福和等也想继举事，并彼此联络互相支持。
义和拳此消彼长地仍在鲁、直各地继续活动与漫延，令各地官吏手忙脚乱应接不暇。
为此，清庭将张汝梅以“放纵拳民，治理不力”罪革职，起用曾有善治盗匪而闻名的原曹州知府毓贤接任山东巡抚之职。
毓贤虽是个酷吏，但对于列强侵犯华夏、洋人欺凌华人的行径也十分愤怒；因此，又是个极端排外之人。所以，在他觉得，义和拳打的是扶清灭洋旗号，烧的是教堂，杀的是教士，这正是他所希望的；于是，上任以后，却也奏请朝庭“可将义和拳招抚”，以为民心可用。
清庭准奏后，毓贤就将四散的拳民招抚了纳入各地的团练，并授予了毓字旗；于是，曾被视若盗匪的义和拳摇身一变成了合法组织，且更名为了“义和团”。
此后，被招抚后的义和团在毓贤的放手和怂恿下，更是无所顾忌地打击洋教了；那些平时与乡民矛盾较深的教会都成了他们的打击目标。
很快的，冠县、威县等地又有百余间教堂及教民的房屋被焚毁；教会请求当地政府保护，毓贤却暗中下令置之不理。
于是，各国驻华公使向清政府施压，逼迫清政府罢免毓贤并镇压义和团。
清皇朝无奈，不得不下《旨》“严禁私立会社”而取缔了义和团；并将毓贤撤职，任命袁世凯为山东巡抚。
拳民不服，袁世凯即率新军前往镇压。
袁世凯抵达山东后，即与直隶总督裕禄联手，对义和团进行了剿杀。
义和团奋力反抗，许多拳民惨遭杀害；义和团首领朱红灯、王立言等人被俘，相继遇害。
然而，赵三多、阎书勤等人却又率众突围；隐匿了一期后，赵三多等人又于一**九年十月上旬在直隶枣强县卷子镇举起义旗；并更名为“神助义和团”，使这个民间组织蒙上了一层神秘的宗教色彩。
赵三多再举义旗后，一面抵御清军的剿杀，一面劫富济贫开仓分粮；于是，无数贫困的饥民都加入其中，义和团迅速发展到了万余人。
与此同时，赵三多仍不忘初衷继续打击洋教，又焚毁了几座教堂，杀死了一些教民。
接着，义和团分兵出击。一路由阎书勤率领沿运河南下攻打武城，但却遭到了聊城东昌知府洪用舟、冠县知县程方德等数路清军的围攻；阎书勤率众殊死拼搏死伤无数，阎书勤也因被手下李三出卖而被捕遇害。南路虽然失利，但另一路北上的义和团却向直隶纵深挺进；一路上，所到之处的拳民纷纷响应，义和团所向披靡兵锋直指京城。
直隶总督裕禄赶紧派遣练军副将杨福同率兵抵挡；谁知，一九○○年五月二十二日，义和团在易州涞水的石亭设伏，把杨福同击毙了；义和团涞水大捷后，接着又攻取了涿州，并将兵锋指向京城。
清廷为之震惊，又派遣太原镇总兵聂士成率武毅军抵挡，这才将义和团拒于京城之外。
且，义和团的迅猛发展锋芒直接针对各国的教会，使列强大为恐慌了。
而清庭派军围剿未见成效，义和团的兵锋却迫近了北京；于是，法国天主教北京西什库教堂的主教樊国梁建议“各国政府应派军队入京，以保护各国驻京公使馆及公民的安全”。
于是，各国政府都趁机派出了数百人的所谓使馆卫队，而英国政府更是派遣英国海军中将、东亚舰队司令西摩尔率领二千军士进入北京城。
列强的这一举动使清皇朝十分震惊，慈禧太后也担心列强或许存心不良，唯恐其行假途灭虢之计而威吓到大清皇朝的安全；于是，赶紧调兵遣将入京护卫以防不测。
与此同时，天津义和团首领、静海县人曹福田，见列强大肆进京；于是，率领二千拳民也进入天津，欲与外夷抗衡。
此时，义和团漫延于四野，列强却趁机派遣大批所谓的使馆卫队进京；大清朝的天下乱成了一团糟，慈禧太后一筹莫展了。
于是，慈禧太后的侄女婿、瑞郡王载漪干脆谏言：“拳匪难靖，其势益盛；而曰扶清灭洋，应于吾朝无损，当可致用。不若借力于斯，令其攻洋，而扶大清社稷；如此，既去拳匪之害，又灭夷人锐气；一石两鸟，何乐不为？”
载漪之所以如此谏言，自有他自己的盘算。
原来，戊戌政变后，慈禧太后欲将光绪皇帝废掉，而将载漪十五岁的儿子溥儁立为皇帝。为此，光绪二十五年三月十八日，慈禧太后将溥儁召入宫，先封其为了大阿哥；欲在一个月后即逼迫光绪皇帝禅位与溥儁，并打算改元“保庆”。
然而，此举遭到了朝野与各国驻华公使的强列反对；结果，慈禧太后被迫放弃了废除光绪的打算，溥儁的即位也就成了泡影，只是挂了个“大阿哥”的名分而已。
然而，载漪却不甘心，仍千方百计地欲使自己儿子的即位梦能成真；且对于列强的抵制与反对耿耿于怀，总想寻找机会泄愤。
而今，载漪觉得机会来了，而且或许还能一箭双雕；因为，若是借助义和团之力打击列强，非但能为自己泄愤；而且，或许能迫使各国驻华公使改变态度，支持他的儿子溥儁即位；如此，岂不美哉。
因此，载漪对老佛爷谏言，希望能如愿以偿。
而此时，朝中那些守旧派对于西方各国曾支持维新派搞变法、宪政也记恨在心；所以，庄亲王载勋、辅国公载澜、大学士刚毅等人皆附和载漪，也欲借助义和团实施报复。
而慈禧太后本人也对列强阻挠她“废绌光绪、另立新帝”而心中不乐耿耿于怀，也欲给予适当的打击以解心中郁闷。同时，慈禧太后也知晓义和团虽然势众，但无非是个极松散的民间团体；各地的义和团虽然设有自己的坛口，却始终没有一个统一的组织；所以，对清皇朝的统治并没有构成多大的威吓。而其共有的排外与反洋教的情绪，倒是可以驱用。
只是，慈禧太后担心义和团是否有能力对付列强？
因此，载漪的谏言令她犹豫不决而低声自语：“列强厉害，八旗雄师尚且难敌，区区拳匪安能抵乎？”
载漪知其所虑，故意又言：“吾闻，拳匪尚武功、信神道；故有诸神相助，而刀枪不入。人言，拳匪临阵，喝神水、贴神符、祈神咒，则成金刚之躯；虽枪炮亦难损其躯，且能徒手接飞弹。如此神兵，史所未见；若能驭用，何忧夷人枪炮之厉害耶？”
慈禧太后将信将疑，遂命直隶总督裕禄暗访以求证实。
不久，裕禄回禀：“拳匪在津开坛，赤膊迎锋，利刃无能伤，果有神人相助。亲眼目睹，绝非妄言；拳民忠勇，神术可用。”
慈禧太后这才信以为真，遂决定招抚并驱用义和团了。
于是，六月六日，下《诏》命各地停止对义和团的镇压；同时，任命载漪为总理各国事务衙门大臣；并重新起用了力主排外而曾招抚过义和团的毓贤，任命其为山西巡抚。
载漪上任后，则将甘肃提督董福祥统领的武卫后军调入北京驻守。
因为，百日维新期间，董福祥所部曾在南海子猎苑时与英、美的军队发生过摩擦结下了怨仇；所以，载漪特意将其调来自有用意。
慈禧太后放口后，山东巡抚袁世凯见风使舵，立即停止了对义和团的剿杀；义和团的势力得以复苏，并且很快向其他各省漫延了。
