“编号477，胜！”
观众席传来稀稀拉拉的掌声——黑铁级的比赛没什么人关注。墨尘平静下台，回到准备区。
接下来的两场比赛同样轻松。对手的幻兽都是一级，战斗力有限。饕餮甚至不需要完全显形，只用几根触须就能解决。
三连胜，晋级。
“小子，运气不错。”光头大汉又凑过来，“但青铜级可没这么简单。要不要跟我合作？我保你多赢几场，奖金对半分。”
“不用。”
“不识抬举。”大汉冷笑，“那就祝你待会儿别遇到我。”
青铜级的比赛在另一个更大的擂台。观众多了三倍，赌注也高了。墨尘的第一场对手是个中年女人，幻兽是二级的“毒藤妖”——植物系，擅长缠绕和毒素攻击。
这次他稍微认真了些。饕餮凝聚出半只手臂的铠甲，硬抗毒藤的缠绕，然后触须刺入藤妖主干，疯狂吞噬。三十秒，藤妖枯萎，失去战斗力。
第二场、第三场……到第七场时，墨尘已经引起了注意。
“那个477号，用的什么幻兽？从来没见过。”
“好像是能量体？能变形，能吞噬对手能量……有点邪门。”
“赔率已经调到1赔3了，庄家开始警惕了。”
第明的力量。”沈玄压低声音，“墨家的古老血脉，可能具备唤醒初始幻兽的潜力。王室忌惮这个，所以先下手为强。”
云凛补充道：“云家的内部斗争，根源也是初始幻兽。我父亲留下的研究资料显示，云家祖上曾经封印过一只初始幻兽，封印地点就在家族禁地。谁能掌控那只幻兽，谁就能掌控云家，甚至……更多。”
房间陷入沉默。
初始幻兽、源种、神代文明……这些线索交织在一起，指向一个更大的谜团。
“明天的决赛，我会去。”墨尘打破沉默，“赢了，拿到奖金和源能池资格，先提升实力。至于雷坤……”
他看向云凛：“你之前说，需要我帮你夺回云家控制权。具体的计划是什么？”
云凛眼睛一亮：“你同意了？”
“暂时合作。”墨尘说，“我们有共同的敌人——夜家、王室、还有那些觊觎源种力量的人。但在此之前，我需要足够的实力和资源。”
“成交。”云凛伸出手，“合作期间，云家的情报网和资源渠道向你开放。作为交换，你要在关键时刻，帮我清理家族内部的叛徒。”
两人握手。一个临时但坚固的同盟，在这一刻建立。
窗外，混乱之城的霓虹灯彻夜不灭。这座法外之城里，无数野心和阴谋正在酝酿。
而“星尘”小队，即将在这片星海中，点燃第一把火。
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第二天晚上，血刃竞技场座无虚席。
白银级决赛，编号477对战编号013——一个保持了二十七连胜的强者，幻兽是四级的“雷霆犀”，以防御和雷电攻击著称。
墨尘走上擂台时，能感觉到观众席投来的各种目光：好奇、贪婪、敌意……还有顶层包厢里，雷坤那双如鹰隼般的眼睛。
“决赛，开始！”
雷霆犀咆哮着冲来，每一步都让擂台震动。它体表跳跃着蓝色的电光，形成一层雷电护盾，任何靠近的生物都会遭到电击。
饕餮再次拟态成狼形，但这次，墨尘没有保留。
在雷霆犀撞过来的瞬间，饕餮的形态再次变化——暗红色的能量如液体般流动，覆盖墨尘的右臂、肩膀，形成半身铠甲。铠甲表面浮现出暗金色的纹路，掌心处是一个微型的吞噬漩涡。
“那是什么？！”观众惊呼。
“幻兽武装？！不可能！只有四级以上的幻兽才能做到部分武装化！”
墨尘没理会那些声音。他抬起右臂，硬接雷霆犀的冲撞。
轰！
气浪炸开。雷霆犀的独角撞在铠甲上，爆发出刺眼的电火花。但铠甲纹丝不动，反而将雷电能量吸收、转化。
“冥，开饭了。”
铠甲掌心的漩涡猛然扩大，触须如锁链般缠绕住雷霆犀。四级幻兽的能量如江河般涌入，墨尘感觉经脉瞬间被撑满，修为向着炼气圆满疯狂冲刺。
雷霆犀疯狂挣扎，雷电如暴雨般劈落。但饕餮的铠甲有能量抗性，雷电被吸收了大半。剩下的，墨尘用《源天诀》强行炼化。
三分钟。
仅仅三分钟，雷霆犀的能量被抽干大半，体型缩小了一圈，瘫倒在地。它的主人——编号013，脸色惨白地认输。
“胜者，编号477！”
欢呼声如雷。墨尘站在擂台中央，右臂的暗红铠甲缓缓收缩，变回纹身。他能感觉到，饕餮的第四道封印，已经处于崩碎的边缘。
只要再吞噬一次高品质能量，就能完全解开。
顶层包厢，雷坤的脸色阴沉如水。
“大人，要不要……”手下做了个抹脖子的手势。
“不。”雷坤盯着墨尘，“现在杀了他，太浪费。我要他活着，逼他为我所用。去安排一下，明天的‘意外’……”
他冷冷地笑了。
而擂台上的墨尘，抬头看向包厢方向。两人目光在空中碰撞，无声地宣告着：
战争，开始了。
