翱翔天际，灰白健壮的羽翼，迎风飞翔，地面的所有映入那乌黑的眼瞳。.最快更新访问: 。地下的一切又是何等的渺小，劳碌的农奴，殷勤的园丁，慵懒的马夫，顽皮的孩童。除了耸立高处的那座城堡，随风而动的旗帜。
四爪牢固扣紧窗台，拍动的翅膀也逐渐收回，羽翼间隙中的异物需要掏出。整理羽翼的鸽子只顾埋头打理自己的羽‘毛’，毫不理会伸过来的手。
系绑脚跟的纸卷“是威灵顿公爵的信件。”学士一眼便分辨出，纸角上的那独角兽纹章。
管理信鸽渡鸦的学士专‘门’两人，直属最高权位者。和国王信使一样，早已熟悉不过的脸孔，进出城堡中庭，越过宫殿‘门’庭，顺着那盘旋阶梯直上城堡的空中‘花’园。篱棚覆盖，绿叶成荫的小道，正中金字塔般的建筑。显如秀丽的山顶上的庭院。
“皇帝陛下，来自威灵顿公爵的信件。”‘吟’沉一声的杜鲁‘门’皇帝招了招手，学士唯唯诺诺把纸卷呈上，随即躬身退出。
披着皮袄‘毛’绒的皇者，难耐午前的风寒和透入室内的‘露’气。日光早已普照大地，城外的田地泛泛金黄，曙落坚城，布上金漆，然而室内的寒气并未驱散。杜鲁‘门’收了收身子，缓缓走向窗台。昏暗的室内看不清纸条的内容，服‘侍’皇帝的‘侍’从取早食还未回来，懒得点起油灯的杜鲁‘门’只好依靠日光。
眯着眼看的杜鲁‘门’显得不悦“诺顿那家伙，是忘记了我和他父亲西伦亚当的约定，有什么能够让他改变主意呢？”纸条被‘揉’成一团。
和威灵顿公爵的联婚势在必行，哪怕还未抬上台面，约定依旧是约定，不能随意改动。
杜鲁‘门’重新‘揉’开皱成一团的纸条，复读一遍，拇指磨蹭着纸条独角兽的压印。
若果不利用威灵顿公爵的地位去拖压，那依靠复兴塔利亚家族成势的瑟兰特，将会成为艾丽卡第一大障碍。
北方的那些山野贵族，宣誓效忠当中除去伯爵公爵以外，大部分的贵族对卡瑟特的效忠，已经是意料之内。
但他们永远不会成势，由面对奥匈汗克蛮族的那天起，他们的行事方式，早已决定日后的发展。
“皇帝陛下。”‘侍’从礼貌通报，托着热汤和早晨走了进来“今天有‘奶’酪和‘肉’肠，热汤据说是来自鲁斯特的新做法。”
果然，一阵浓郁的香气散发房间，足够驱散一切的寒凉。‘侍’从红灿灿的脸颊，微细的汗珠在前额泛起闪光。稳稳妥妥地给杜鲁‘门’端座，摆置餐具器皿，再帮杜鲁‘门’围上方巾。最后拿起一只小碟，把所有食物分出一匙的量先行试吃。
等‘侍’从服‘侍’完后杜鲁‘门’随手放下纸条，扬了扬手，叫住了准备代劳处理纸条的‘侍’从。拿起雕‘花’银勺，轻轻一口品尝这种新热汤。浓郁‘肉’香的热汤味道十足，暖暖的热气散发全身，如同旭日驱散大地的寒凉。手中也缓缓似有被温暖的热汤给融化冰凉的手，几口热汤过后，甚至觉得热乎，把披上的皮袄卸下。
“这是什么汤？”
“回皇帝陛下，这是羊‘肉’汤，使用多种香料和数种香菜，炖制而成的高汤，由鲁斯特传出的食谱。”看着回味热汤的皇帝，‘侍’从欠身继续说到“据说是在上年比武大会中流出的。”
“把制作这个热汤食谱的人给我找来，我要好好赏赐他。”‘侍’从十分迟疑，不由得疑‘惑’质问“怎么了？难道那个人死了？”
“额，不是。回皇帝陛下，传闻这是阿诺德子爵的家族食谱。”
“阿诺德？”难以想象那家伙对饮食如此有心得“家族食谱？”
“是的陛下。这个已经在南方掀起热‘潮’一阵子了。”顿了顿“陛下，是不是要找阿诺德子爵过来呢？”
“行了，找他也无用。”杜鲁‘门’哈哈一笑，拿起餐叉动了动碟子上的‘奶’酪。如果是这样，那会是件不错的事情。自言自语的杜鲁‘门’无视‘侍’从奇怪的眼光，继续品尝这顿美味的早食。
由鲁斯特出发返回格兰特，只有两条路，一是沿着吉恩河北上途径凡尔赛和灰熊堡，渡过栖息河底比尔鳗的石桥，再折返西进穿过法兰堡、博林堡、喘息堡三境之地回到格兰特。二是西北直上，经过马尔特伯爵的庄园，再是一路直入卡罗艾恩，风餐‘露’宿几日才能到达喘息堡作休整，最后才能回到格兰特。以当前局势，法兰堡和博林堡之间的纷争，最好还是避免牵涉其中。只有选择西北直上。
“阿诺德大人，我们没有充足的食粮，走这个方向的话，估计很难顺利回到格兰特。”
曼德尔说的话不无道理，一百人的团队消耗可是不少。虽然各人自备食粮净水，但没有补给的情况下，估计三天的路都走不完。公会剑士虽有坚韧的‘精’神，和骑士一样懂得节食，但长途跋涉和饥饿的折磨，回到格兰特面对敌人时，可就只能成为待宰的羊。
“不远是马尔特伯爵的庄园，已阿诺德大人的关系，应该能够得到充足的支给。”图本斯可清楚阿诺德曾被马尔特的款待。现在说出来也无可口非，让人接受。
“不，我们到周边的村庄补充就好。如今我是皇‘女’的下臣，要避免和瑟兰特王子的下臣接触。”
“但阿诺德大人，村落根本不可能满足我们一百多人。”费迪南德宁愿保持高贵，也不去村落寻求帮助“他们就连自己过冬的食粮都难以保障。”
“牧羊村会友好对待我们，只需两天的路。”阿诺德坚持远离马尔特庄园，图本斯也理解现状，不作多说向阿诺德表示赞成。几人也十分尊重阿诺德的决定，默许策马前行。
徒步的百人前行的速度不高，半日下来刚走出马尔特庄园不远的百里。来自庄园方向的一处，奔腾的马匹牵起一阵轰隆的马蹄声。自远而近，快速‘逼’近阿诺德的队伍。即便缺乏经验的公会剑士，十分有规律，下意识地拿起手中的武器，严阵以待不知来意的骑兵。
一面风车的旗帜随队逐渐靠近过来。那是马尔特伯爵的家族纹章，温泰家族的旗帜。直到一百步外，约五十多人的骑兵缓缓停下，传来阵阵嘶叫刨蹄的马叫声。
稍过片刻，由骑兵中缓缓走出三人，蹬着马在马背上看似一跳一跳的，走到相距五十步处。马尔特自是当中的一人，那身紫‘色’的服饰，实在不难认出，再加喜好‘揉’捏自己八字胡须的他，除了马尔特还能有谁，能够如此作‘弄’自己的胡须。而另外一个是扛旗的扈从，十四五岁的小孩，身穿皮甲和头戴皮革帽，配把短剑。再是守候马尔特右侧的是名骑士，锁子甲自是不说，铁制的护腕脚腕，还有锅盖铁盔，边牵着缰绳边握着腰间的阔剑。
看着阿诺德毫不动作，曼德尔也只好说道“阿诺德大人。实战是和，都应该上前一会。还是大人有别的想法？”
‘迷’糊的阿诺德恍然大悟“曼德尔和图本斯你们和我一起过去吧！”完全忘记贵族之间的礼仪。若双方带有兵马，就必须保持距离，避免遭受不友好靠近的质疑，从而导致误会和伤亡。
没有旗帜的阿诺德显然逊‘色’，策马走进时便察觉马尔特边上骑士一脸鄙视，冲着阿诺德马前随地吐痰，以示他的‘尊重’之‘色’。面对曼德尔和图本斯带有敌意的神‘色’，也依旧是藐嘴作态，摆着高高在上的姿态。
“这不是阿诺德子爵吗？”
高傲的骑士‘插’上一句“还以为那里冒出来的强盗，原来是普隆的英雄大人。”那看不起人的语气实在让曼德尔无法接受。
“那里来的野人？主神是不会容许无礼之徒，对身为贵族的阿诺德大人出言不逊。”
哼声哈笑“不过是赢了蛮族的那些软蛋，就被人自诩英雄。那我屠戮近百蛮族，把他们的双眼挖出的我，岂不是成为了超级英雄？哈哈哈……”
“尤文斯。”干咳一声的马尔特，觉得自己想要的已经得到了，叫住身边高傲骑士。
收起笑声的尤文斯扯动缰绳，摆了摆马，盛气凌人地哼声侧目藐视。
本来对虚名无多大兴趣的阿诺德就当是听别人放了个响屁，打量完哪位出言不逊的骑士和扈从后，再重新把目光放到马尔特身上。
一脸毫无所谓地问“马尔特伯爵大人，请问有何贵干？我正赶路要返回我的领地。”
皮笑‘肉’不笑的马尔特呵呵说到“阿诺德子爵，既然路过我的领地，就该通报一声。也用不着现在大家这个阵势。”
双方张弓拔弩，确实像是要准备大战一场一样。但谁会安这个好心，让对方意图不轨，趁机偷袭。
同样展开微笑攻势的阿诺德点了点头“伯爵大人说得是，是本人处事有所不妥，还请见谅。”
“是的，阿诺德子爵大人还是对普隆贵族间的事情有太多的不熟悉，很多人情世故的事情处理得确实不够圆滑。”明言暗语的话，阿诺德怎么可能听不出对方的意思“不过我还是希望阁下能够好好看清形势，而不要得此失彼，‘浪’费了大好的前程。”
死心不息的马尔特，有话不直说，非来些绕弯的。阿诺德扬了下眉，笑了笑。
“怎样？不如先到我的庄园，讨论完美好的前程，再赶路都不迟啊？”狐笑的马尔特得意地‘揉’捏胡须。
哈哈一笑的阿诺德断言拒绝“不用客气了……”
阿诺德后面的话还没说，马尔特已经是竖眉哼声，仿佛此刻连他的胡须都变成反八字，翘了起来。
一直鄙视阿诺德的高傲骑士开口发言，咆哮般地叫到“你这是什么态度！区区子爵敢对伯爵这等无礼，是对伯爵大人荣誉的侮辱！”说罢般策马上前，张弛跋扈‘抽’出自己的阔剑，挑衅极重地指着阿诺德“用你的命来抵偿伯爵损失的荣誉！”xh118
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