搬一把靠背椅坐在阳光下，闭上眼睛，任金黄的阳光暖融融地将整个身体包围住。温暖，安适，悠闲，让人从骨子里酥了出来。虽然闭上了眼，仍是可以看见一片黄橙橙的亮光，神智似乎便在这片柔和地黄光中载沉载浮，只想这么永远地坐下去。
——当然，想是这么想，太阳一下山还是得起来的。
冬天晒太阳，是最惬意不过的事。不需要花费什么，也不需要有什么条件，无论是王子还是乞丐，只要没有俗事烦心，能抽出这半日的闲暇便能享受得到……当然，如果手中能捧杯热茶，就更是再好没有了。
“哪！你的红茶！”
一阵清幽茶香飘来，埃夏从后递给艾里一杯红茶。犹存稚气的面颊被阳光照出勃勃的生气，不过端秀的眉毛微拧，腮帮微鼓，似乎在生气……呃，根本就是在生气。
他絮絮叨叨地数落着与其说是“坐”，不如说是窝在椅中晒太阳的艾里。“什么圣剑士嘛！靠在这里晒了大半天的太阳，跟一个退休在家的老头子有什么两样？！”
埃夏原还以为艾里起兵后，会变成一个适合领袖地位的勤恳热血的英雄。不过观察至今，他只能说：驴牵到妖精领域，也还是一头懒驴！江山易改，本性难移，待黑旗军的事一上了轨道，依伙伴的才能让他们各司其职后，艾里便故态复萌。大家都在忙活的时候，他却可以悠闲自在地晒太阳！大概整个基地里，就他是最不像首领的人了。
“呵呵，因为大家都很能干嘛！”冲着热茶的面子，艾里笑容以对。“我就算要接手，大概也只会给大家添乱，就象那次……”
不过埃夏看他那张不痛不痒的欠揍笑脸，就知道再多说也是白费口水，最后说了两句便走了。
“我要安排统管基地的财物，也是很忙的！不要老是为了泡茶之类的小事让我跑来跑去的浪费时间！”
“呵，知道了。谢谢你的茶，小心慢走。”
陪笑目送埃夏离去后，艾里眯着眼睛靠回椅背双手捧着杯子汲取暖意，细品茶香，等待茶温适中时再缓缓饮啜。温润香醇的液体润泽着唇舌咽喉，更令人放松的，是静心细品时那一份悠然之意。
连他自己本也认定到了妖精领域会忙得要死要活，不过，事情似乎自然而然地便发展到了现在这个样子。
凯曼南征军被堵截的事曝光后，巴兰基本放弃了收回索美维地区的努力，黑旗军的压力便大大减轻。平日的发展、训练，自有各个头领分头管理份内之事，艾里可以缩在角落睡他的大头觉；偶有些小战事，出谋划策有纪贝姆，领军打仗有德鲁马、比尔、汉瑞团长等大把的人才，艾里好像还是可以睡他的大头觉……
——他可以指天发誓，他不是一开始就存心打算这样的！
他原也以为首领的位子由野心家来做，才能胜任愉快，自己虽为了创造能安心偷懒的安宁之地而下决心走上这条路，实则已做下了再辛苦的生活都要忍耐下去的准备，却想不到日子渐渐过得越来越是悠闲，轻松的程度好象和过去流浪打混度日的时候也差不多。纵然不是性格所喜，过得也不算太艰难。这么看来的话，或许选择什么样的生活，其实都能找到适合自己性情的生活方法哩！
上空忽地响起熟悉的振翅之声，艾里放下茶杯，伸手让那飞下的恋血鸳停落。刚才的悠闲神态已经全然收敛，改换为凝重之色。
过去他并没有打算履行当初事急从权而与诤君结下的盟约，自然可以毫无责任心地把恋血鸳宰了下酒。但是今时不同往日，现在杰伊以恋血鸳送来的情报，往往攸关黑旗军的存亡或今后的去向。每次恋血鸳的出现，便意味着有重要的事发生，艾里自然再不能不把它当回事。
恋血鸳脚上的信笺，写着凯曼最近的动向。除了凯曼已派出使臣到拉雅达，提出要巴兰全力镇压黑旗军的要求之外，还有后续的一些发展。杰伊安排在宫中的耳目约莫探听来的凯曼的最新动向。
巴兰的反应和仁明王他们的预想不大一致，吉肯塞尔王弟集结宫中多位大臣阻止国王，双方僵持不下。仁明王知道这消息后颇为不满。又等了一阵，见巴兰还是迟迟不接受他的要求，便不想再束手等待下去了。
在他召集几个亲信大臣商议时，服侍国王的宫人零零碎碎听到了一些话语。虽然不知道具体情况，可以肯定的是已有仁明王手下的强者到了拉雅达，仁明王打算向这强手下令，要他替巴兰国王刺杀掉吉肯塞尔亲王。只要亲王一死，反对国王主张的人群龙无首，便难有作为，事情就可按着凯曼国王的意愿发展了。
杰伊的信只写出了他所知的事实，不过艾里自己可以从中推导出这对黑旗军的影响。加入凯曼刺杀亲王的计划成功，巴兰国王必定会依从仁明王的要求，出动巴兰能动用的全部力量来对付黑旗军。为免日后黑旗军平白牺牲，他知道自己必须尽可能地阻止这次刺杀！
一边思索着，艾里一边将纸条小心地撕成无法拼接的无数碎末，以免泄漏诤君与他的关系。看着白色纸屑在风中飘散消失，他伸个懒腰，抖擞起精神。
现在到底还是与过去有所不同了。虽然平时的样子看起来不大象，但自己身上确实背负着黑旗军存亡的责任。遇到这样的情况，自己就责无旁贷，必须卖力干活了！
“我不在的时候，黑旗军就交给你们了。平常的事情，拜托你们担待着多处理些了。”
临行前，艾里向为他送行的纪贝姆、琉夜等人交代道。这次任务不用带兵厮杀，所以他打算只带着德鲁马一起前往拉雅达。
事实上，要不是他一个人去的话，恐怕他还在荒山里打转的时候妖精领域已经被人灭掉了，他还更乐意一个人去。如果不考虑一路上被琉夜戏弄而受的罪，带她同行是更为方便，不需要照顾她安危，又可以让她隐身查探情况的。不过，现在守护妖精领域的时之流岚结界不是完全封死，为了监察是否有军队逼近，需要随时监控结界范围内的情况，这就需要施法者坐镇控制，所以琉夜无法分身离开妖精领域。
艾里也曾考虑带比尔去，不过看那小子整天满脸杀气的样子，好像随时都会暴走大开杀戒似的。考虑到这次深入敌境，应该尽量避免泄漏身份，有这种随时暴走型的同伴同行，风险系数未免太高，所以他最后还是选定了老实听话、本领也足以自保的德鲁马。
“这里有我们照看着，不会有问题的。”纪贝姆稳重地点着头，回答艾里的交代。这是比较合乎常理的回应，不过下面其他人的答话就开始有些乱七八糟了。
“可是，你在的话事情也是大家在做啊，情况好像也没什么不同嘛！”对师父向来不怎么留情面的埃夏，嗤笑着点出血淋淋的事实。
“不要紧。有我在，不会让这里有什么麻烦的！”萝纱的态度算好多了，不过她的保证似乎并不能带给艾里多少安心感。
“你？我记得你比较擅长制造麻烦吧？”
艾里是因为懒散而少做事，而她是因为性格乌龙……在被她毁坏了若干基地的财物后，她被大家有志一同地列入拒绝往来户，从此与艾里并列为黑旗军中两大闲人，倒也和他们作为黑旗军招牌而并立的地位颇为相称。
“圣女与圣剑士”作为黑旗军并立的两个灵魂人物，随着他们的名号在妖精领域之外的地方越来越响亮，开始被人们简称为“二圣”。而在妖精领域内，了解到他们真面目的黑旗军人中，有越来越多人开始将“二圣”戏谑地称为“二剩”——两个人都是剩下没用的冗余人员……
“妖精领域是我的地盘啊！”琉夜的前半句听不出什么问题，不过……“你走后的后事就让我来办，你就放心地去吧！”
“喂，‘后事’不是用在这里的吧？”艾里脸色似乎有些发绿。
他早该想到，要在自己这伙人身上看到什么离情依依的煽情场面，应该是没什么可能的。“好了好了，不说了！我们这就出发吧！”
现在巴兰的主要力量都放在东南面国境上，应付南方各国组成的讨伐军，艾里和德鲁马两人轻装简行，从西面穿越巴兰的守卫线并不困难。三天后，他们便出现在巴兰首都拉雅达车水马龙的大街上。
拉雅达果然有南方强国之都应有的气象，颇为热闹繁荣。不过，艾里留意到，街上来来往往的人们多半神色隐现忧虑。繁华表象并不能掩盖住战争阴云给这个城市投下的阴霾。
城门口附近的大街上，进出城的人从一面白墙前经过时，多半会顺便打量两眼。
这面墙左半边零零杂杂地贴满了“专治疑难杂症”、“寻找失踪小猫”之类乱七八糟的布告，右半面则是官用的地方，工工整整贴着些布告榜单，而在最显眼处，覆盖上了三张悬赏犯人的画像。
走过墙下时，德鲁马也好奇地抬头张望了一眼，视线瞬间被上头的几个数字定住，低声感叹：“赫！每个人的悬赏都上万金币啊！首都的通缉犯身价果然和小地方的不是一个级别的。”
上万金币，确实不是个小数。艾里一边留意着周围的守卫状况，计划逃生时的路线，一边随口应道：“上万金币，那些家伙应该不是惹到了皇室，就是什么反贼头子。”
“咕……”德鲁马喉咙中传出古怪的回响。“……是啊，他们又是惹到了皇室，又是反贼头目。”
“哦？”
德鲁马一字字念出画像上的悬赏内容。“兹有黑旗逆贼，纠结不法之众进犯我西方边境。若能擒拿以下数匪首之一者，可换得一万巴兰金币整。生死不论。”
“啊？”艾里吓了一跳，第一反应就是想拉了德鲁马尽速逃到城外，免得被全城官兵和贪图赏金的人围堵。不过迅即回想起这一路进城，好像也没看到人们对自己露出什么怪异眼光啊？这又不象是有人见过自己画像的样子……他及时镇定下来，抬头仔细看那画像。
那三张画像，分别是两男一女。其中一人，他一眼便分辨出是不久前才加入黑旗军的汉瑞团长，另外一男一女则是……？既然汉瑞上了榜，再联系悬赏令的内容，艾里推测这一男一女……或许、可能、应该就是自己和萝纱吧？
之所以推测得这么不确定，是因为艾里实在很难将画上那一男一女的形象与自己和萝纱联系到一起。除了一头金发这点没错外，他怎么也看不出画像上方面阔口、浓眉冲鬓，摆出个横眉怒目、威风凛凛架式的男人和自己有何关联？
自己是被画得太丑，而萝纱（假设那女子画像画的是她的话）则明显被过度美化。印象中的她多半是一副迷迷糊糊、笨手笨脚的模样，经常好心以半吊子的魔法来帮忙，最后却往往变成添乱……这样的小姑娘，会是画像上那眉目如画（本来就是画……艾里受冲击过大，糊涂了），充满一股独特的神秘而圣洁气息的女魔法师？
艾里面上依次掠过由惊慌而至错愕，又至强忍着不敢失笑出声的古怪神色。瞪着画像好一阵，他终于想到上个月黑旗军闯入洛桑接应挞阔族人时，应有不少巴兰士兵在战斗中看到自己和萝纱，这些画应该就是画师依他们的描述画出来的。
那天是夜半时分天色正黑，战场上火光晃动、动荡不安，士兵们自顾不暇，自是难以看清旁人的面目。自己领军时又是一身戎装，披着厚重铠甲，战斗正酣时杀气腾腾的自己样貌和平时自也不同，或许还真露出过什么狰狞表情。
巴兰士兵本就只看得出两分大概样貌，渲染上两分他们身在战场时对敌军大将的恐惧，再加上三分添油加醋，三分以讹传讹，画师由此画出来画像，自认距离行事平易，平常没什么气势、架式可言的本尊相距十万八千里了。
而萝纱身处己方后阵，环境比较安定，样貌是可以看得更清楚些，不过她施展魔法时一脸肃穆沉静，挺像那么回事的，神态气质大异于平时迷糊单纯，结果画师根据士兵们的印象画出来的画，居然便是个神秘派美女……虽然脸型五官还有几分像，但气质不同的话，就算拿着画与萝纱本人比对，也很难看出那是同一个人。
