于是，仨人齐心；当夜商定，从速行事，以免生变。
第二天，广州城内四处张贴了《收呈鸦片示稿》；于是，市民奔走相告，禁烟消息不胫而走。
接着，林则徐很快查办了与烟贩沆瀣一气且多年收受贿赂的总兵韩肇庆等人；将其削职罢官，藉没家产。同时，林则徐听取关天培的推荐，起用黄琮﹑任命其为千总领都司衔，率领水师巡防并暗中探查鸦片秘藏之地。
为防烟贩遁逃，林则徐又下令将停泊在珠江上的一切外国船只封舱，截断烟贩外逃之途。
尔后，林则徐召来广州买办伍崇曜，令他到英国十三行商馆去向英国烟贩传谕，限令“三日内缴出全部鸦片”，并责令颠地到衙内“听候查处”。
伍崇曜不敢违拗，喏喏地领命后气喘吁吁地赶到十三行商馆，向外商传谕。
英国烟商闻讯后，个个目瞪口呆，不知如何是好。鸦片贩头子颠地当然不愿俯首听命，但已被吓得胆战心惊地龟缩在商馆内不敢露头。
众烟贩中有人提议：“向新来的钦差大人行贿游。”
伍崇曜连连摇头提醒：“此位钦差大人不吃那一套。”于是，众人苦无良策不知所措了。
傍晚，英国驻华商务监督义律赶到十三行商馆，众烟贩这才有了主心骨。义律一面给众烟贩壮胆，一面吩咐颠地伺机逃遁。
林则徐见烟贩不肯屈服，于是又派兵封锁了十三行商馆实施戒严；同时，撤走了十三行商馆内的一切差役和中国雇员，欲使商馆内断炊后逼使烟商缴烟。
但是，义律一伙仍然拒缴鸦片。
正在双方僵持不下之时，颠地在化妆逃遁时却被巡夜的军民查询缉获。义律眼见颠地被拘，只好让伍崇曜传言，答应缴出部分鸦片以换回颠地。
然而，当伍崇曜向林则徐告知义律之意后，林则徐正色道：“收缴鸦片乃皇上旨意，汝等竟敢违拗圣意，蔑视大清国法。颠地为烟贩之首，理当严处；汝等欲以区区几箱鸦片敷衍了事，吾岂能答应？汝等若再顽固不化，拒缴全部鸦片；本钦差将于明日亲自到十三行商馆督办，违者严惩不贷！”
伍崇曜又喏喏连声地回十三行商馆去，向义律如实告知。
义律听了伍崇曜的回告，自知无法让铁面无私的钦差大人改变初衷，甚觉不妙；但又不甘心将全部鸦片缴出，因为那将意味着大量白银付诸东流。
于是，义律只好给自己壮胆，自恃手中有着几杆洋枪，谅必林则徐奈何他不得。只是，他担心颠地的被拘将使鸦片的藏匿地已无秘可言；于是，打算派员将鸦片移置他处，但一时却想不出更为安妥之处。且又见商馆四周皆有清兵巡防，急切难以遁出；义律一时束手无策，惶惶不可终日了。
颠地被拘后，虽然十分胆怯，但仍不甘心缴出鸦片；想方设法﹑支吾其词地搪塞应付，始终不愿透露鸦片藏匿的真实所在。
林则徐见追问无果，甚感无奈；正寻思着如何让其开口，忽见黄琮前来禀报“鸦片秘藏之地已经探明”。
林则徐闻报大喜，即命黄琮：“连夜奔袭，起获鸦片。”
原来，英国烟贩秘藏鸦片之处乃东莞县境内伶丁洋岸边下村乡。此地远离州县，冷静偏僻，出入全凭水路，与外界隔绝；故而，历来为盗匪啸聚、私货藏匿之所。英国烟贩们将鸦片藏匿于此地，昼夜派人守护，以为万全之策。
当夜，黄琮领命后趁着月黑风高率领十艘战船出发奔袭；航至伶丁洋，隐隐的可见有几艘英商的趸船泊于岸埠。黄琮指挥兵勇缓缓靠拢，悄无声息地登上趸船。
守护的英兵正在舱内酣睡，清军不费吹灰之力就将睡梦中的英兵缴械制服，藏匿于该地的鸦片也就全部被起获了。
翌日，义律得知藏匿于下村乡的鸦片已经丢失，懊恼之余感到大势已去，才不得不亲赴衙门认罪；并递交《义律遵谕呈单缴烟禀》，这才将存于别处的其余鸦片也全部缴出。
林则徐收缴鸦片后，见目的已经达到，这才将颠地释放﹑以示宽抚。
其它各国烟贩见到英国同行被迫缴出了全部鸦片，知道已是无法抗拒；于是，也相继缴出了各自所藏的鸦片。
至此，林则徐终于将各国烟贩手中的鸦片全部收缴，共计二万余箱。林则徐心中大悦，重赏了黄琮等人；然后，决定将鸦片尽数销毁以绝后患。
市民奔走相告，无不拍手称快，整个广州城为之沸腾了。
一八三九年六月三日，林则徐亲临位于珠江口的虎门镇指挥销烟。
此日，蓝天白云艳阳高照；广州城内万人空巷，众人扶老携幼涌至虎门观看销烟。虎门海滩上人山人海，人人都对钦差大人如此的大胆举措赞不绝口。
几天前，林则徐早已命人在虎门镇外滨海的沙滩上挖就了两个长宽各十五丈的大池，以备销烟之用。此时，池内已灌满了海水，大池四周摆着一箱箱待销毁的鸦片。
正对大池的是一个高台，林则徐和邓廷桢等官员正襟危坐于上，两旁站立着威风凛凛的衙役。
日上中天，林则徐一声令下；但见一箱箱鸦片倒入池中，立即被海水浸透；然后，投入生石灰搅和至均，两个大坑内顿时冉起浓烟。
数刻钟后，倒入的鸦片即被石灰水销毁；尔后，开闸放水，将销毁后的鸦片残渣冲入大海。如此反复，先后历时二十三天，方将收缴的两万余箱鸦片销毁殆尽。
而此时，停泊在珠江口的商船上，义律正眼睁睁的望着虎门海滩上销烟后升起的烟雾﹑心中十分惆怅。
对于林则徐的销烟举措，义律气恨得咬牙切齿却又万般无奈；只好沮丧地挥一下手﹑示意水手启航，悄然地离去。
虎门销烟后，林则徐与邓廷桢、关天培等人置酒庆贺。
席间，邓廷桢进言：“林大人此番至穗销烟壮举，令国人振奋，诸夷畏惧，功不可灭。然吾思量，英夷烟商必不甘心受损，定会伺机滋事；甚或挑起武端，吾等应有所备，方可万无一失。”
关天培起身，拍胸豪言：“邓大人勿虑，吾有虎门、沙角之严防，何惧英夷？若英夷果真来犯，定令其葬身鱼腹。”
林则徐却道：“仲因公忠心报国，英武不屈，可敬可嘉。然而，维周公言之有理，英夷有铁舰厉炮，吾等不得不防；故当整备海防，切不可掉以轻心；有备无患，方为上策。”
仨人言投意合，没有异议，尽兴而散。此后，林则徐一面奏本上报，一面与关天培巡察海防；并招募兵勇，加强虎门、沙角等关隘的防护，以备英军寻衅来犯。
果然，中国禁烟的消息传到伦敦，英国议院中一片哗然了。
议员中有的主张征讨，但也有反对之声，“战”与“不战”争论不休；后来进行投票表决，结果以二百七十一票对二百六十二票的微弱多数通过了《战争提案》。
于是，英国首相巴麦尊派遣了一支由十六艘军舰、二十余艘给养舰及四千余名官兵组成的远征军，任命英国贵族出身的乔治·懿律为远征军海陆联军总司令兼全权代表﹑义律为副全权代表，即日启航东征。同时，《电》令英国海军驻印度防区司令马他仑就近率先发兵征讨。
马他仑接到命令后，立即率领驻泊在印度洋的孟买号等三艘战舰向广州进发。
此时的广州城，早已严阵以待。
林则徐购置了二百门火炮，以加强虎门和沙角两处关隘的防卫。
关天培还特意在横档至武山的江面上架设了两道粗大的铁链，名曰“金锁铜关”，以拦截来犯的舰船，使其不得过关。并在位于武山的威远炮台和镇远炮台之间，新建了一座配有六十门火炮的靖远炮台；林则徐还招募了一批兵勇，交由关天培日夜操练后，充实到各炮台，以迎击来犯之敌。
道光十九年七月底，马他仑率领三艘战舰驶入珠江口，被“金锁铜关”阻于虎门关前；同时，又遭到了虎门炮台上猛烈的炮火轰击。
马他仑见势不妙，只得调头驶离虎门，逃至外洋不敢再犯。
一八四○年六月二十八日，英国远征军驶抵广州；十六艘战舰列阵海上，封锁了珠江口，大有欲将广州城虎裂鲸吞之势。
懿律派出五艘战舰欲闯关深入，清军水师提督关天培率军抗击。
珠江口两岸的虎门和沙角炮台上数百门火炮齐发，无数炮弹雨点般落向英舰；其中一艘英舰被击中起火，数十名英军水兵跳海逃命。
懿律见状，自知难以破关进取，只好退兵。
