在南华第一批援助物资抵达坤甸后，以李德邻为首的桂系，就开始实行基层的全面选举。
不同于建国时的象征性投票。兰芳政府不仅给了普通华人选举权，也给了其他民族选举权。
不过，李德邻虽然给了其他民族选举权。但是他也提出了严格的要求，其他民族的选民必须会流利的说汉语，写写汉字。
还必须通过政府组织的汉语等级考试，并缴纳了一定的税款，才能参与选举。
这事实上排除了其他民族短时间内参加基层竞选的可能性。李德邻本来还想限制普通华人的选举权，不过被南华驻兰芳大使强硬的拒绝了。
南华方面认为，凡是成年华人，不论男女都应该拥有选举权，绝不能出现任何限制。
迫于南华大使给的压力和兰芳确实离不开南华的援助，李德邻只能捏着鼻子认了，给予所有成年华人选举的权力。
选举的议论，从南华援助物资抵达坤甸当天，就在整个兰芳弥漫开来。两股基层势力的角力，成了街头巷尾最热闹的谈资。
一股势力，是南华扶持的华商群体。他们大多起于微末，在橡胶园种过橡胶，在矿场挖过矿，当过起早贪黑的学徒，居无定所的小商贩。
领头人叫林文善，一个样貌普通，生活朴素的中年男人。他十二岁从福建漂洋过海，最开始在坤甸的杂货铺当学徒，后来当了走街串巷的杂货郎，一步步攒下本钱，开了自己的商行。
后来，得到南华的扶持，开始涉足橡胶和棕榈油产业，成了兰芳华商圈子里响当当的人物。
他和那些挑着担子叫卖的小货郎，喝过同一碗凉茶。和那些在码头扛货的工人，一起蹲在街边啃过木薯。他知道底层的华人最担忧什么，知道他们最期盼什么。
当选举的消息传来，林文善没有躲在小洋楼里发号施令。他脱下西装，换上一身洗得发白的唐装，每天天不亮，就带着竞选团队。走遍了坤甸的大街小巷，挨家挨户敲门，宣讲他的政策。
在卖鱼丸的小摊前，他蹲下来和摊主阿婆唠嗑，听她说政府乱收费，生意难做；在橡胶种植园的工棚外，他和满身油污的工人坐在地上，听他们抱怨孩子们上学的学费凑不齐。
“各位叔伯兄弟，阿姐小妹！”林文善的声音带着闽南口音，朴实得像邻家大哥。
“我林文善也是穷苦人家出生，要是我成功当选。第一件事，就是在坤甸建一所公立学校，让穷人家的孩子都能读书；第二件事，整顿坤甸的乱收费的情况，让大家更好的做生意；第三……”
华商雄厚的资金发挥了重要作用，林文善他们带着大米和衣服，分给那些揭不开锅的穷苦家庭；给家里生病又没钱治病的家庭，免费治病。
他还去和华商交涉，为工人争取到了多一点的工钱，争取到了每个月多一天的休息时间。
与此同时，另一股势力，则有些无动于衷了，是一群自称读书人的民国“士大夫”。
他们大多是民国时期的旧官僚和读书人。在南华镇压不安分的民主人士后，他们这些“士大夫”就因不满南华的待遇，辗转来到兰芳。
领头人叫王世明，前民国教育部次长。他穿着长衫马褂，手里摇着折扇，说起话来引经据典，张口孔孟之道，闭口礼义廉耻。
这群“士大夫”，每天都在城市的洋房里，喝着咖啡，吃着点心，对基层的选举嗤之以鼻。
他们觉得，选举是暴民政治，底层民众目不识丁，胸无点墨，根本不配拥有选举权。
“李总统此举，简直是荒谬绝伦！”王世明在洋房的客厅里，对着一众同僚倾诉。
“普选？不分男女，不分贵贱？”
“那些挑粪的、卖鱼的，懂什么治国理政？”
“选举权，本该掌握在我们这些饱读诗书的君子手里！只有我们，才能洞悉天下大势，才能让兰芳走上正途！”
他的同僚们纷纷附和，一个个义愤填膺。
“王兄所言极是！”一个留着山羊胡，兰芳某个县的县长捋着胡须摇头晃脑的，说道。
“那些底层民众，目光短浅，只知道蝇头小利。给他们选举权，他们只会选那些给他们小恩小惠的商人，哪里懂得什么家国大义？”
“这样选出来的人，能治理好地方吗？”
“就是！”另一个民国大学教授推了推眼镜。
“我们这些人，当年在国民政府，哪个不是身居高位？现在李总统却要我们和一群满身铜臭味的商人竞选，简直是奇耻大辱！”
一个穿着长衫的官员叹了口气：“想当年！在国民政府，哪个官员不是寒窗苦读数十载，能够投票的人，哪个不是饱读诗书的文人？”
“如今倒好，一群连汉字都不能认全的人，也能拿着选票指手画脚。这是要毁了兰芳啊！”
王世明等人义愤填膺的怒斥政府的暴政。
他们最愤怒的是李德邻推行的普选权。在他们眼里，选举权应该是有门槛的。
只有读过书、有财产、有地位的人，才有资格拥有。女人？泥腿子？工匠？丘章。刊登在只有文人才会看的报纸上，指责华商唯利是图，骂李德邻离经叛道。
他们甚至私下里串联，找到新桂系其他将领，甚至联系了小诸葛。希望他们能够让李总统回心转意，取消普选，恢复精英治国。
可新桂系的将领对此也没有任何办法，他们手里拿的枪，嘴里吃的粮食，身上穿的军服，都是南华给的。对于南华的要求，他们也只能遵守，哪里会理会这些“士大夫”的诉求。
王世明他们自诩清流，看不起商人的铜臭味，更看不起愚蠢的底层华人。
他们加入兰芳政府后，占据了不少职位，可从来没有真正治理过地方。
他们从来都是发号施令，事情都是交给下面的人，他们也不知道基层的真实情况。
选举的日子，终于来了。
投票站就设在各个地方的政府门口，天刚亮，门口就排起了长龙。为了让华人积极参与选举，华商可谓下血本了。每一个来投票的人，都可以拿到一个鸡蛋或者等价的大米。
穿着旧衣服的妇女，光着膀子的工人，挑着担子的小商贩，一个个手里拿着选票，脸上带着紧张又兴奋的神情。
林文善等人早早地来到投票站外面，和排队的老百姓一一握手，嘴里恭敬说着麻烦大家了。
而王世明等人，则直到临近傍晚，天气清爽的时候，才慢悠悠地赶来。
他们不是穿着笔挺的长衫短褂，就是穿着一尘不染的西装。在一众随从的簇拥下，像视察民情的官员，对着投票的民众指指点点。
还有不少“士大夫”，在闻到排队投票民众传来的汗臭味后，连忙拿出手帕，捂住自己的鼻子，快步回到车上，急匆匆离开了。
投票结束后，是漫长的计票时间。
和着急等待投票结果的林文善等人不同，王世明等人依旧在饮酒作乐。
王世明端着酒杯，意气风发地说：“诸位放心，那些愚民就算投票，也成不了气候。兰芳的未来，终究是我们的。”
可话音刚落，一个随从慌慌张张地跑了进来。他的手里拿着一份计票结果：“王……王先生，不好了！”
