李治览罢，沉思良久。
对于李瑾“知恩图报、愿献奇术、并自筹资金建坊”
的忠心，他颇为赞许。
琉璃之美，他早已见识，若能得更大、更精、更多样的制品充盈宫室，自然乐见。
更重要的是，李瑾在奏折中隐约提及，此工坊将来或可“试制利农、利工、利兵之新器”
，甚至可为牛痘推广、军中防疫提供特制器皿，这无疑打动了他。
如今太子病体渐安，朝局稍稳，若能有这样一个不费朝廷帑银、又能产出实用之物、还能让李瑾这等“有巧思”
的臣子一展所长的所在，似乎并无不可。
不过，帝王心术，讲究平衡与掌控。李治将奏折扣下，先召来了长孙无忌、于志宁密议。
“李瑾此请，二位爱卿以为如何？”李治将奏折内容简略告知。
于志宁是东宫首僚，李瑾如今是他下属，且此议对东宫（太子）有间接好处，自然倾向于支持：“陛下，李瑾忠心可嘉，其人所献琉璃，确系珍品。若其能自筹资金建坊，改良工艺，既可供奉内廷，亦可售卖获利，补贴用度，更可试验有益之巧技，似是一举多得。臣以为，只要严加管束，不使其与民争利过甚，或可准其试行。”
长孙无忌则考虑得更深更广，他抚须缓缓道：“陛下，李瑾年轻，有奇思，肯任事，确是难得。
其所言琉璃、奇技，或有所成。
然，私营工坊，规模渐大，恐非长久之计。
一则有与民争利、聚敛之嫌；二则其术若真有大用，如那‘牛痘’一般，则不宜尽操于私人之手。
老臣以为，不若仿将作监下属‘百工署’之例，许其以‘供奉’之名建坊，所出精品优先供应宫中，余者方可发卖。
并可派一可靠官员或内侍，参与监管账目、稽核产出，使其虽为私营，实带‘官督’之性质。
如此，既可励其忠心，用其才智，又可防微杜渐，将利国奇技，纳于朝廷掌控之中。”
李治闻言，深以为然。长孙无忌的建议，既给了李瑾施展空间，又套上了笼头，将潜在的利益和风险都控制在可接受范围内。“司徒老成谋国，此言甚善。便依司徒所言，准李瑾所请。着内侍省与将作监，各派一员，协同东宫（于志宁），对李瑾所建工坊行‘稽核监理’之责，一应产出，需报备在案，优先供应宫禁。其坊可挂‘内廷供奉’之牌。具体章程，由司徒与于卿拟定。”
有了皇帝的口谕和“内廷供奉”
这块金字招牌，城南工坊的性质瞬间发生了微妙变化。
虽然依旧是王掌柜出面经营，账目独立，但有了官方背景，采购某些受限原料（如大量石炭、优质黏土）、招募特殊匠人，都顺利了许多。
于志宁指派了一名东宫属吏，内侍省和将作监也各派了一名品阶不高、但人精似的宦官和匠官，隔三差五来“巡视”
，实则更多是了解情况、看看有无新奇玩意可上报，顺便收取些“常例”
。
王掌柜应对得体，账目清晰，招待周到，偶尔送上些工坊试制的、不算最顶级的琉璃小件，倒也相安无事。
“内廷供奉”的牌子悄悄挂上工坊大门一侧，并未引起太大波澜，但在有心人眼中，这已是一个明确的信号：这处工坊，背后有宫里，甚至可能是皇帝的影子。那些原本有些蠢蠢欲动、想打探或分一杯羹的地方胥吏、豪强，顿时偃旗息鼓，观望起来。
李瑾对此结果颇为满意。官方监管虽有掣肘，但换来了保护伞和发展空间，利大于弊。他让王掌柜对三位“监理”恭敬有加，该给的好处不少，但核心试验区的秘密，则严加封锁，那三位“监理”的活动范围也被限制在办公区和已投产的玻璃坊外围。
时间在忙碌中飞逝。五月末，芒种时节，城南工坊的“一号高炉”，在经历了数次小型点火试验、调整风道、修补耐火层后，终于准备正式进行第一次“出铁”试验。
这一日，天未亮，李瑾便以“休沐访友”为名，悄然离开崇仁坊，在数名换了便装的东宫侍卫（于志宁特意拨给他“护卫安全”的）暗中保护下，从农庄密道进入工坊核心区。
试验场气氛凝重而热切。
高约两丈的土红色炉体静静矗立，旁边连着略矮些的圆柱形热风炉（以高炉废气预热鼓风），以及由畜力（两头健牛）驱动的改良活塞式鼓风机。
炉前堆放着处理好的铁矿石团块、木炭、以及孙匠师带着人反复试验烧制成的、黑亮坚硬、敲击有金属声的“焦炭”
。
赵、钱、孙三位匠师带着各自挑选的学徒，全身穿着浸过水的厚麻衣，脸上蒙着湿布，神情肃穆，如同即将进行一场庄严的仪式。
王掌柜也在一旁，额角见汗，既是紧张，也是炉前高温烘烤。
李瑾站在稍远的、搭了凉棚的观察台上，同样心潮起伏。他知道，这一步若能成功，意义非凡。这不仅意味着能得到质量更好的钢铁，更是对他带来的知识、唐代工匠智慧以及这种“产学研”结合模式的一次重大验证。
“吉时已到，开炉——！”随着赵匠师一声沙哑的高喊，钱匠师指挥学徒驱动牛只，活塞鼓风机开始发出“呼哧呼哧”的沉闷声响，将空气压入热风炉预热，再送入高炉底部风口。孙匠师则亲自监督，指挥学徒们通过炉顶的加料口，将按特定比例混合的焦炭、木炭、矿石团块分层投入炉中。
炉内很快传来“噼啪”的燃烧声，烟囱冒出浓烟，随即在鼓风机持续送风下，浓烟渐淡，火焰透过炉体上方的观火孔，呈现出明亮的橙黄色，并逐渐向白炽转变。热浪滚滚袭来，即使站在观察台上，也能感到扑面而来的灼热。
“风力稳！”
“炉火正！”
“加料！”
匠师们简短而有力的指令在炉前回荡。所有人都紧盯着炉火、风压、以及炉体各处的状况。李瑾也全神贯注，根据火焰颜色、烟尘状况，结合前世模糊的常识，判断着炉内反应。他注意到，使用了部分焦炭和热风后，炉温明显高于寻常炼铁炉，火焰更加白亮耀眼。
时间一点一滴过去。从清晨到正午，高炉持续燃烧。匠师们根据经验和李瑾事先交代的注意事项，不断调整着燃料配比和鼓风强度。炉体在高温下隐隐发红，但坚固的耐火层经受住了考验。
终于，在午后未时左右，一直紧盯出铁口的赵匠师猛地大吼一声：“见红了！准备出铁！”
只见那用特殊耐火泥封堵的出铁口，被长长的铁钎猛地捅开，一股炽热耀眼的、金红中带着白亮的粘稠铁水，如同地心奔流的岩浆，带着令人窒息的高温与光芒，轰然涌出，顺着预先挖好并铺了耐火砂的沟槽，奔腾流入下方早已准备好的、用耐火泥制好的“铁水包”中！
铁水！是铁水！不是以往竖炉炼出的、需要再次破碎熔炼的铁块，而是可以直接浇铸的液态生铁水！而且，看其流动性、光泽和颜色，品质似乎极佳！
“成功了！出铁水了！”炉前瞬间爆发出震天的欢呼！许多匠人学徒激动得热泪盈眶，赵、钱、孙三位匠师更是互相拍打着肩膀，哈哈大笑，状若癫狂。王掌柜也长长舒了一口气，抹去额头的汗水，看向观察台上的李瑾，眼中充满敬佩。
李瑾也笑了，紧绷的心弦为之一松。但他知道，这仅仅是第一步。铁水出来了，还要看其成分、性能。他快步走下观察台，来到稍远处已经准备好的炒炼炉旁。那里，赵匠师已经指挥人，用长柄铁勺舀起一勺铁水，倒入一个浅底的炒炼炉中，加入碎矿石（氧化剂），用铁棒不断搅拌（炒），使生铁中的碳氧化，降低碳含量，得到熟铁或钢。这是关键时刻，考验匠师经验和对火候、碳含量把控的时候。
铁水在炒炼炉中沸腾、四溅，赵匠师全神贯注，根据铁水的颜色、粘稠度、沸腾状况，不断调整着搅拌速度和氧化剂的添加。终于，他看准时机，猛地用铁勺舀起一团已变得粘稠、颜色暗红、火星四溅的半流体，迅速倒入旁边准备好的模具中。
“嗤——！”一阵白烟腾起，模具中的金属迅速冷却成形。
待其稍冷，赵匠师用铁钳夹出那块仍发着暗红光泽的金属块，放在铁砧上，示意一名膀大腰圆的学徒抡起大锤。
“铛！铛！铛！”
沉重的锻打声中，那块金属迅速延展变形，火星四射，却没有像劣质生铁那样脆裂，而是显示出良好的延展性和韧性！赵匠师又取来一块冷却后的边角料，用锤子敲击，其声清脆，断口处呈现细密的银亮光泽，与寻常熟铁或低碳钢的灰暗断口明显不同。
