硝烟散去，营地里一片狼藉。
地上躺着十多具吐谷浑人的尸体，还有几匹受伤的战马。
一名工部的老吏员快步跑到李富贵身边，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些白色的药粉，小心撒在他的伤口上，然后用干净的布条为他包扎。
这是临行前宫里发的药品。
“总管，只是皮肉伤，不碍事。”老吏员说道。
三名护卫受了轻伤，驮着物资的驮马惊走了三匹。
这意味着，他们剩下的食物和饮水，更加紧张了。
营地里，没有人欢呼胜利。
“必须回去了！”
周敦态度坚决。
“李总管肩上有伤，虽不致命，但此地天寒地冻，若就此拖下去，后果不堪设想。”
“我们带的粮食和药品，也所剩无几，不等找到那虚无缥缈的银山，我们所有人都要死在这里！”
他环视众人，言辞恳切。
“依大唐律令，出使不利，主官可相机决断，如今情况危急，我等理应立刻返回长安，向陛下请罪！”
他这番话，说得合情合理，也说出了大部分人的心声。
几名工部的吏员立刻点头附和。
“是啊，总管，留得青山在不愁没柴烧。”
就连刘铮手下的那些护卫，也都露出了意动的神色。
赵明理张了张嘴，想反驳，却找不到理由。
所有人的目光，都集中在了李富贵身上。
此刻，他才是这支队伍真正的核心。
李富贵放下手中的佩刀，缓缓站起身。
这几天的经历让他迅速成长，脸上的稚气褪去了不少，眼神变得坚定。
他走到队伍中央，目光扫过在场的每一个人。
“周主事关心咋家的伤，咱家心领了。”
他先是客气了一句，然后话锋一转。
“但殿下的命令，是找到矿脉，如今未竟全功，怎可轻言放弃？”
他看着周敦，又看看其他人，声音不大，但异常沉稳。
“殿下对我有知遇之恩，此番更是将全队人的身家性命托付于我，我李富贵便是死，也要死在这片土地上，绝不能当一个逃兵回去见殿下。”
他深吸一口气，像是在给自己打气，也像是在对所有人承诺。
“再找三日！”
“从今日起，所有人，分成五组，扩大搜索范围，刘队正负责警戒，我亲自带一组，往那条干涸的河道上游去。”
他看着地图，用手指着一个方向。
“三日之后，若是还找不到矿脉的踪迹，我李富贵，便亲自写请罪奏疏，一力承担所有罪责，绝不连累诸位分毫！”
“愿以项上人头担保！”
一个十几岁的少年太监，在身负箭伤，面临绝境之时，没有退缩，反而将所有责任都揽在了自己身上。
刘铮看着他，这个平日里有些胆怯的小总管，此刻的身影显得异常高大。
他上前一步，对着李富贵抱拳。
“总管放心，末将这条命，就交给你了！别说三日，就是三十日，末将也陪你找下去！”
他身后的玄甲军护卫们，也被这股情绪感染，齐声高呼。
“愿随总管，死战不退！”
赵明理更是重重地点了点头。
“好！就再找三日！殿下的理论有理有据，绝不会错！”
周敦张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
此刻是贞观八年腊月三十除夕夜。
李富贵把临行前从军中拿的三十多份竹筒“方便面”打开，就着羊肉干一起煮，在说了几句吉利话后，众人算是过了新年。
勘探队再次分散开来。
李富贵不顾肩伤，亲自带着赵明理和两名匠人，沿着那条干涸的河道，逆流而上寻访。
第一天，一无所获。
第二天，依旧是空手而归。
正月初二的黄昏，当他们拖着疲惫的身体回到营地时，所有人都沉默不语。
李富贵的肩伤又开始隐隐作痛，他独自走到河边，想用冰冷的河水清洗一下。
他用佩刀砸开冰层，露出了下面的河水。
就在他准备用布条蘸水时，他的目光，无意中扫过刚刚砸开的那个冰窟窿。
