【楔子·春谶】
永隆三年，上巳。
帝京的杏花像一场迟来的雪，城南纸铺的伙计记得清楚——那日雨丝斜织，青衫书生陆谪倚在檐下避雨，袖口墨迹斑斑，像洇开的夜。
“先生不买纸么？”
陆谪摇头，从怀中掏出一卷素绢展开。绢是上好的越州轻容纱，本该描金绣凤，却被他用枯笔写满了字。伙计瞥见两句：
银烛映明月，华城流霭芳。
夜寒垂洁露，花散绿阴香。
“好诗！后头呢？”
陆谪醉眼迷离，提笔续了四句，大笑掷笔而去。伙计凑近看，末行墨迹犹湿：
凤陪斌告别，瑶恣逞锋芒。
万里填词醉，凝望瑶媚枝。
他不懂诗中意，只觉那“瑶”字写得极重，几乎戳破绢帛。
三日后，这卷诗呈至御前。御书房里熏着龙涎香，皇帝捏着素绢的手，指节泛白。
“前。”
“戏文不好看么？”皇帝笑了，“齐王谋逆，赵斌构陷，太子清白，陆谪无辜——这出戏，满朝文武都爱看。”
“但真相……”
“真相？”皇帝起身，走到窗前。外面暮色四合，宫灯次第亮起，像浮在黑暗中的星子，“十已张，就等大鱼咬钩。”
沈芜菁伏地：“臣愿为陛下执网。”
“不，”皇帝俯身，在他耳边轻声道，“朕要你，做那条最亮的饵。”
四、瑶台月
骊山温泉宫废弃已久，断壁残垣间，野草长得比人高。
沈芜菁是子时到的。赵斌等在“瑶台”残址前，那是一座汉白玉高台，原本雕栏玉砌，如今只剩十二根蟠龙柱孤零零刺向夜空。第三根柱子从中断裂，上半截倒进台下的温泉池，像一柄斜插的剑。
“就是这里。”赵斌指着池中倒柱，“我查了三夜，柱身中空，但里面什么都没有。”
沈芜菁脱靴踏入温泉。池水很暖，淹到大腿时，他摸到了柱身裂口。手指探入，触到滑腻的青苔，再深些，指尖忽然一凉——是金属。
他用力一拽，拽出个锡铁匣子，巴掌大小，锁已锈死。
两人退回岸上。赵斌用刀撬开锁，匣内只有一卷帛书，裹着一枚玉玦——与陆谪手中那半枚，恰好能合成完整柳枝。
帛书是先帝笔迹：
“永隆三年，朕查知巫蛊案乃齐王伪造。然齐王势大，若即刻揭露，必生兵祸。故密藏此证，待后世明君启之。瑶妃无辜，虞氏忠烈，朕负卿多矣。”
署名处，盖着传国玉玺。
赵斌长舒一口气：“有了这个，瑶妃案可翻，齐王谋逆可定，陛下……”
话音未落，破空声至。
沈芜菁被赵斌扑倒，箭矢擦耳飞过。黑暗中，数十黑衣人如鬼魅浮现，为首者摘下面巾，烛光下那张脸，让沈芜菁浑身冰凉。
是太子。
“赵将军辛苦了。”太子抚掌微笑，“若非你假意投诚，父皇怎会派你来此？朕又怎能……人赃并获？”
“你……”赵斌瞳孔骤缩，“你怎知……”
“因为从始至终，都是朕在陪你演戏。”太子踱步上前，踢了踢锡铁匣子，“真的证物，十，忽然问：“你早知道太子是主谋？”
虞窈沉默良久，从怀中取出一封信。信纸已发黄，是陆谪笔迹：
“窈妹如晤：兄已查明，当年构陷姑母者，非齐王，乃东宫。然证据早毁，空口无凭。今兄将赴骊山，以身为饵，诱太子现形。若兄死，则真相大白；若兄生，则天不亡虞。珍重。”
“堂兄从没想过靠一份先帝遗诏翻案。”虞窈声音很轻，像怕惊动什么，“他知道证据早没了。他要做的，是让太子自己说出来——在陛下面前说出来。”
沈芜菁猛然坐起：“陛下也来了骊山？”
虞窈点头。她推开窗，山道上一行仪仗正缓缓离去，明黄伞盖在晨光中刺眼。
“那夜陛下就在对面山头。太子说的每句话，他都听见了。”虞窈转头，眼中第一次有了泪光，“今晨圣旨下：太子禁足东宫，齐王……赐白绫。”
沈芜菁怔住：“可齐王是无辜的……”
“陛下需要一个人担下所有罪。”虞窈笑了，笑容惨淡，“瑶妃案是齐王构陷，诗谶案是齐王主谋，连十八年前太子通敌，也是齐王胁迫——多完美。至于太子，只是‘受奸人蒙蔽，年少无知’。”
“那真相……”
“重要么？”虞窈看着窗外渐亮的天色，“虞家一百三十七口已经死了，瑶妃坟头的草都长了三茬。陛下得到了他想要的：一个清白的储君，一个稳定的朝局。至于谁冤谁枉……史书上，陛下会下诏为瑶妃平反，会追封虞氏族人，会厚葬陆谪。后人会赞陛下圣明，会骂齐王奸佞。这就够了。”
沈芜菁忽然想起陆谪诗里那句“万里填词醉，凝望瑶媚枝”。那寒士穷尽一生，要的不过是一个“真相”，可帝王术里，真相是最无用的东西。
“你要去哪？”他问。
“岭南。虞家祖坟该修葺了。”虞窈背起行囊，走到门边又回头，额间那点朱砂在晨光里红得惊心，“沈大人，你是个好官。但有些案子，破了不如不破；有些真相，忘了比记得好。”
她推门离去，身影没入山雾。沈芜菁坐在榻上，直到日上三竿，才从怀中摸出那枚完整玉玦。柳枝并蒂，可人已永隔。
他下榻，研墨，在禅房墙壁上题了阕《浣溪沙》：
半隐桃花霞泛辉，
微含粉黛柳眉飞。
春风秋水远遥期。
