859年的‘春’天，是海德威大陆噩耗的一年，不安年份的起始点。-[就上叔哈哈^^中^^文^^网]没有人知道这一年究竟发生了多少事情，但至少不能以事不关己的态度去面对事实。
冬雪冰融，挂于木堡墙上的冰刺，沿着尖端点点滴滴流出水珠。
除去极其寒冷暴风雪的数天以外，这个冬季让人欢欣，因为被冰雪‘女’神带走的灵魂甚少。
格兰特在‘春’天到来的数天，城上城下如同雨后‘春’笋，所有人都冒了出来，在庆贺同时有着他们必须完成的事情。
格兰特商队的归来也让城镇增添多几分热闹，为了庆祝新的一年众多人前往教会，在马什修士的带领下谱颂圣诗和朗读《赞美诗》，由于人过多教会外被重重围起。
比起冬天那单调的打铁声，此时的各种声音响遍上下。
即使缺少了领主坐守城内，人们还是自主地展开各自的工作，狩猎的，伐木的，烤面包的，制作工具的，生产武器的，所有的一些正如‘春’天到来一样把冰雪融化。
叽叽呱呱的叫声让人好奇，没错，那是图本斯由西西里湖带回来的灰鸭子，开拓出来的湖面需要养殖，若非如此‘春’天到秋天粮食会显得十分短缺。虽然老马克并不认为那些灰鸭能抵御寒冬，至少这是年末的事情。根据阿诺德原则，被登记的格兰特居民都享有获得这次新‘春’贸易回来的牲畜，养殖将由居民自住处理，收获多少也是居民自愿原则，显得十分公平。
日常集结的士兵与公会剑士，今天是他们的奖赏日，虽然现在的格兰特算不上富裕，但硬绷绷的银币金币还是有的。
作为守备队长，过去的近卫‘侍’队长汉克显得生硬，因为汉克并不适应演讲，如果现在又敌人来袭，那么绝对会比这个演讲要强十倍，训话的话能够好上五倍。
“根据阿诺德大人所订立的律法，今天将分批巡逻。
在你们得到一枚银鹰的同时，三天的休假也同时开始。”
这意味这士兵们可以由长期的训练，巡逻，演习这些枯燥无味的日子中脱离出来。
众多士兵都在对视中流‘露’出欢欣的神‘色’，包吃包住还有薪金，甚至还有假期，这种前所未有的，实属地方特‘色’的军旅生活，大概就只有格兰特这里了。
“这个时候阿诺德大人竟然去了鲁斯特，图本斯你怎么就先回来了呢？”
分配物资的图本斯并没有停手，随手抓起一只灰鸭递给艾尔莎“大人说如果再呆在木堡里，恐怕法典完成后，就会成为你的生物解剖助手，还是去鲁斯特拜访公爵千金好了。”说完图本斯再转头看了看手中的灰鸭，一手收回去“不！这个不应该给你。”
“给我！拿出来的东西有收回去的意思吗？”难道我会把这只鸭拿来当实验，想一想或许还是个不错的选择。艾尔莎强硬地夺过鸭子，也无视像鸭子哇哇叫的图本斯“我不会这么快就宰了它，至少让它生下几只蛋以后。”
“阿诺德你这家伙还真是‘艳’福不浅啊！”暗自窃笑的图本斯看着离去的艾尔莎，手中活依旧停不下来。
冰雪的融化也促化了各种生物的活动，冬眠醒来的野兽和不得不干活的赏金猎人。索克城来的信使在中心广场贴上悬赏，针对的正是两地之间的山贼。
“那是什么公告？”
“悬赏什么的。”
内容是什么没有人能够认读，平民大多都是农奴，认字不如耕地。围绕公告栏的人甚多，他们都希望知道内容。
深蓝圆帽和披肩，留有些许须根的信使大声朗读，稍远压根听不到他说什么“悬赏，索克城与格兰特城之间的山贼，‘波’本鲸斯群山的山贼头领，一名独脚山贼为首的山贼，谁拿着那人头来我这里或是索克城里去，五百铜板将属于他。”
“哈哈……才五百铜板，不值得我们为此冒险。”休假的士兵手中的银币比起冒着生命危险的铜板要可靠得多。
在格兰特里这一纸悬赏没有任何吸引力，人聚人散，连上前询问的人都没有，让信使‘摸’不着头“嘿！你们难道觉得五百铜板是小数目吗？”至少自己觉得那是自己两年多的收入，却没有评估考量到格兰特领主的慷慨“五百铜板对于你们这些士兵和农奴来说，是一个多么庞大的数目。”
农奴这是是没有的，信使招致各种仇视和白眼“那为什么你自己不去当一名赏金猎人？那可是‘波’本鲸斯的事，跟卡罗艾恩没什么关系吧？”
“哈？！为什么？”信使很满足自己的现在“我可是一名信使，是信使。拥有杉树纹章的人，那种野蛮行为可不适合我。”用手指着‘胸’前白‘色’杉树纹章，至少现在山贼没有危害到自己的权益和财产。
士兵一笑而过，耸耸肩转头离去。同样，山贼没有危害到格兰特的情况下，没有理由‘浪’费难得的三天假期去山林冒险，袋中那传递体温温暖的银币让人满足，今天可要到湖边洪流酒馆畅饮“山贼？！随他去吧！”。
毫无收获的信使把格兰特所见所闻转告给他的主人钱宁伯爵“算了吧！卡罗艾恩人是不会理会‘波’本鲸斯商人的痛苦。”深蓝的外套，一身紧身衣‘裤’，伯爵的羊‘毛’斗篷拖到地上。
‘肥’胖的政协大臣步步蹒跚，看上去走起来十分吃力“我的大人，恐怕不是大人所想。”
钱宁伯爵十分信任此人，唯一就是觉得他吃得太多，大概是这种‘肥’胖更显得他可爱“格兰特的领主阿诺德子爵把钱财分发给他的领民，单单五百铜板，恐怕在格兰特里面，让任何人觉得这只是‘春’天到来，钱宁大人的悬赏，在他们眼中不过是小小的恩惠。
如同香瓜和苹果的区别。”
‘肥’胖政协大臣那斑纹长衣跟随他的‘肥’‘肉’舞动，就像是挂在身上的黄油，上下晃动。
“恩惠！五百铜板对于农奴来说是他们四年的收入，对他们来说是一个可观的额外收入。”
“是的，我的大人。”‘肥’胖政协大臣微微作礼“那只限于我们。”
“哈维，你给我说说，格兰特是怎样的一个地方，那阿诺德又是怎样的一个人。”空气还是寒冷，口中吐出的气，隐约还能看到白雾。视野广阔的楼塔是钱宁?伊泽贝伦喜欢的地方，只是辛苦那步步蹒跚的大臣，登上这楼塔足够他消化掉一天的饭量。
“格兰特，如果要我形如那是怎样的一个地方，只能用十字城来形容，半边田地种满十字‘花’。我可能会因为十字‘花’而吃腻。”钱宁看着哈维呵呵一笑“至于那个阿诺德子爵，很多贵族领主都并不喜欢他，他过于耀眼，终有一天会为此付出代价。”
“他的传闻我略有所闻，卡罗艾恩的拯救者，三年一度秋收盛会的冠军。”
“是的，被国王称赞富有骑士‘精’神的人。”
“不错。那他的骑士有多少人？三十名，还是四十名骑士？”
“算得上骑士的就只有几人而已，他哪里的除了民兵和喘息堡近卫队以外，就只有剑士公会的二十来人。”哈维也只是想得过多，口舌心快“我的大人，该不会是打算因为对方人少，打算去抢夺吧？”
钱宁十分不快“你怎么会有这样的想法，我有什么理由去？你的想法难以理解。”政协大臣深深的鞠躬致歉，‘肥’‘肉’就像要往外挤出一样“叫信使带个信息给附近的领主，希望他们能够协助解决那些窝在山里的山贼强盗。”
“我的大人，山贼的事情信使会处理好。但‘波’耶瓦哈总督统领又发来了征兵要求，国王也一如常往，要求各领主派出士兵出征。”
“哼！那‘混’球‘波’耶瓦哈公爵，三年，足足三年都还没有平定苏莱德的‘混’‘乱’。”本来的不快更是变得气愤“说什么一举击退蛮族，占据他们的首都。痴人梦话，连那些红‘毛’蛮族的重镇都没有攻下，都不知道‘浪’费了多少国力。”
“大人，相信各地领主也早已不满，只是找不到一个合适的理由去根除。”
“理由？！噢……我的主神啊！一个只会窝在尼泊尔城的人，只过着酒池‘肉’林的日子，而仗由我们的人去打，这样的理由还不足够吗？天煞的‘波’耶瓦哈，怎么伯隆就不召唤他去他的宴会。”拖着羊‘毛’斗篷走进楼塔，地上留下了它的温暖。
看着叹息无奈的钱宁，带着忧愁和伤感离开楼塔，哈维转头看向户外叹息细道“最后的晚餐吗？”
远离冰雪的鲁斯特四季气候宜人，在古老形式化的社会里，人际关系更显得重要。拜访的礼品上一支红木墨笔足以显示阿诺德的盛意。暗红红木笔筒，银边镶嵌笔头，比起鹅‘毛’笔拿在手中要舒适得多，书写流畅，不会因为过于用力而挤出过量墨水，而‘弄’得纸张一片漆黑。
宫廷礼仪官，政协大臣，对于这种高贵典雅的文用工具，自然是爱不惜手，希望能够得以阿诺德的赐赠，可以说是文学需求上的进步。
“实在太神奇了，为什么阿诺德大人会想出这种前人做不出来的用具呢？实在太神奇了。”
围绕在阿诺德身边的众多文人雅士，政务大臣对这新发明‘交’口称赞。毕竟寒冬中要不是这钢笔，估计现在自己还沉沦于那可恨的墨迹之中。
本次前往鲁斯特的目的并非送赠钢笔，而是应约前往威灵顿公爵府邸，拜访哪位芙蕾莉千金大小姐。对于阿诺德自己小小的送赠而言，也是收获良多，各种情报如同崩堤一样涌入。骑士公会压迫剑士公会的事情，卡瑟特那神秘的禁断史，东部战争的各种流言蜚语，马尔特那数十‘女’儿等等，各种各样奇奇怪怪的事情。
骑士公会就是威灵顿的府邸，书记，礼官，大臣也同住一起。不过是一个城中城，独角兽纹章围墙之后完全是另一个世界。罗马宫殿般的简洁，骑士朴素的‘精’神由建筑得以体现，草地树木都被艺术‘性’地修葺。也可以用宫殿中的古堡来形容，座落半山湖畔边的一座三层圆顶古堡建筑，三米高的城‘门’和吊桥，灰白的城墙留有长年拍打的雨痕。公爵的小古堡宫殿，别致的生活方式让人意想不到。
阿诺德的到来并没有让威灵顿感到奇怪，正如普洛斯科国王的希望，如果阿诺德能够为政权的支持度增加，从而统治卡罗艾恩领土的话，芙蕾莉的出嫁人选已是屈指可数，而阿诺德则是首当其冲的首选。但并没有因此而把泡影当作事实，威灵顿还是一副严谨严肃的态度，对阿诺德还是副不饶人的神‘色’。
