“你已经有线索了？”沃恩抬起头问。
“有一些猜测，但还没确定。”阴戾的杀意转瞬即逝，埃里斯特复又笑起来，屈起手指，在他额头上弹了下，“难得天气这么好，就别讨论这个了。走吧，跟我去机库看看，我想你会喜欢的。”
这个动作勾起了久违的回忆，仿佛又回到培养舱打开，第一次见到这个黑发少年时的情景。
原来，不知不觉，已经过去那么久了…
“还在发什么呆？”
伸手在他面前晃了晃，埃里斯特笑道：“波利在你那吧？回来时正好去接他，据说你们相处得不错？”
“他怕我。”沃恩语气平板地说。
“这不奇怪。”
转动门把手，灿烂的阳光一下子从缝隙中涌入。埃里斯特靠在门边上等他，翘起嘴角：“所以，你得试着让自己变得温柔些。”
温柔？
这个陌生的词汇让他感到茫然，银红色的眸子迟疑地望向他，埃里斯特却摆了摆手，说：“这个问题，你以后可以找亚尔慢慢探讨，先跟我去研究所吧。”
“是。”
沃恩站了起来，快步追上他。
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沿着幽长的走廊前行，拱形的穹顶上垂下玲珑剔透的水晶灯，天花板上绘着精致的巨幅油画，走廊尽头，连接着十厅四宫，两侧皆由纯白色大理石砌成，顶端刻着漂亮的浮雕。高耸的廊柱与数十面镜子相连，每面镜子中间隔着一方烛台。到了晚上，绵延百米的镜台就会被点亮，映出一派奢靡华丽。
他忽然想起，自己也曾在这座空旷的宫殿中生活过。
“亚尔很讨厌这儿。”
下楼梯时，埃里斯特趁着四周无人，偷偷向他诉苦：“他说住在这太麻烦了，连去个书房都要绕半天路。”
这倒是事实。
沃恩其实也不喜欢住在这，好在先帝去世得早，等他成年后，埃里斯特就把他放了出来，另划了块地给他。
“你也不喜欢，”埃里斯特苦着脸道：“说实话，我才是最不喜欢住在这的人。这破房子就是个花瓶，外表光鲜，一点实用性都没。”
沃恩已经猜到他接下来想说什么，先一步打断他：“埃里，你不可能说服理事会和国议院拆掉它的。”
“我当然知道。”
埃里斯特磨牙，“不过是——”
“威胁也不行。”沃恩冷冷地说，声音依旧单调，“蒂维诺瓦宫殿是帝国的象征，就算你再不喜欢，也得忍着。”
埃里斯特的眼角抽了抽，万分哀怨地瞪了他一眼。
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电梯缓缓下沉，合金门上泛出幽冷的光。
显示灯从1逐次下降，最后停在﹣30上。跟上次一样，经过身份验证后，舱门打开，一条宽敞的通道从他们脚下一直延伸到地底。埃里斯特走出电梯，忽然停下脚步。不远处，一抹银白倚墙而立，电梯门开的时候，正好回头。
“你来了？”
“不是你叫我在这里等你们的吗？”亚尔走了过来，目光却绕过他，落在了沃恩身上。
“你好。”
“你好。”亚尔率先伸出手，嘴角露出淡淡的笑意，“这些天来，那孩子麻烦你了。”沃恩看了看那只手，也伸出手，跟他碰了一下，“不客气。”似乎想到了什么，又说，“那孩子挺好的。他救了我，我应该对你说声‘谢谢’。”
这句话打破了尴尬。
两人相视良久，亚尔忽然舒展眉眼，笑着对他说：“你没事就好。”然后拍了拍他的手，才松开。
“也许你们能成为好朋友。”
被晾在一旁，彻底沦为背景的某人挤进两人中间，一边一个分开：“好了好了，叙旧的话以后再说，让我们先去看机体好吗？”
“我看过了。”
“久别重逢，再看一遍也没事。”埃里斯特说，“查理斯开发出了空间钮，以后不用运输舰跟着，你们也能使用机甲了。”
说完，拉着他俩就往楼下走。
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这回的路线似乎有些不同，经过失重区，来到一处设有保全控制的门口。门前一左一右站着两名技术员，见到埃里斯特，纷纷行礼。埃里斯特挥挥手，示意他们把门打开。两人用门禁卡打开了那道厚重的门，亚尔和沃恩跟着他走了进去。
“哎呀，你总算来啦！”
门后是一片宽敞的空地，铺设着坚硬的钛合金地板。查理斯穿着白大褂飘过来，还是那副吊儿郎当的样子：“我可等了好久呢。”说着，就想一爪子搭过来。
埃里斯特面不改色地掐住他的手腕。
“兰狄和古鲁斯呢？”
“都在下面等着呢，他们的机体还没调整完毕，要过几分钟。”查理斯被他掐得龇牙咧嘴，忙缩回手，抱怨道：“小王子，你这下手也忒狠了点吧？”
“听说你被甩了，”
埃里斯特说，“我可不想被某个怨气冲天的科学怪人缠上，抽醒你，是为了让你直面现实。”
查理斯悻悻地揉着手腕。
沿着走道飘下，四台崭新的机体分别停在机库中。透过密集的缆线，可以看到四台机体的颜色和造型各不相同，每台机体都有**的武器，如粒子炮、光盾、迫击枪等，在静止状态下，装甲表面折射出冰冷的光泽。
“flame，hurricane，sea和lightning。”
看着眼前四台集中了帝国最新技术和巨大耗资的新型机，埃里斯特淡淡道：“除了lightning外，剩下的3台都没分配过。”
“这就是那个开发案所设计的——”
