老陈在秦槐的诊所躺了三天。第四天早上，墨尘去查看时，老人已经能坐起来喝营养糊了。断腿处包裹着再生凝胶，虽然还没长好，但至少保住了命。
“谢……谢谢你。”老陈声音沙哑，眼睛里有了光，“医生说，再治疗一周就能下地走路了。我欠你一条命。”
“不用谢。”墨尘递过去一支营养剂，“你好好养伤。”
“不，得谢。”老陈固执地摇头，“在垃圾星，命不值钱。你肯花两百信用点救我这个老头子，这恩情我记着。”
墨尘没再推辞。他打量着老陈，这个老人虽然瘦弱，但眼神里有种经历过大起大落的坚韧。能在垃圾星活二十年的人，总有过人之处。
“你以前是矿工？”墨尘问。
“干了三十年。”老陈喝了口营养剂，“从这片矿还是王国直属的时候就在。后来矿业公司撤走，矿井废弃，我们这些老矿工没地方去，只能留下来拾荒。”
“你对矿井很熟？”
“熟得不能再熟。”老陈说，“七层主坑道，五十四条支线，哪个区域出什么矿，哪里容易塌方，哪里的星兽巢穴不能碰，我闭着眼睛都能画出来。”
墨尘心中一动。他正需要这样一个向导——接下来要寻找玄机子留下的其他源种节点，有老陈这样的老矿工带路，能省去很多麻烦。
“等你伤好了，我想雇你当向导。”墨尘说，“下矿井，找些特殊的东西。”
“特殊的东西？”老陈警惕起来，“小兄弟，矿井深处有些地方真不能去。不是我吓唬你，那里……”
“有会发光的石头，有奇怪的雾气，还有人听到过‘仙乐’。”墨尘接过话。
老陈脸色变了：“你去过异光区？”
“去过边缘。”
“难怪……”老陈深吸一口气，“那地方邪门。二十年前，矿业公司还在的时候，就在第七层深处发现过异常能量源。他们派了勘探队下去，结果十二个人只回来三个，而且都疯了，整天念叨什么‘长生’、‘飞升’。”
长生？飞升？
墨尘眼神锐利起来：“那三个疯子后来呢？”
“死了。”老陈说，“公司封锁消息，把他们关起来研究，但不到一个月就全死了，尸体解剖后发现大脑严重萎缩，像被什么东西吸干了。”
这描述……有点像过度吸收源种能量，但身体无法承受导致的崩溃。
“公司没继续调查？”
“调查了，但没什么结果。”老陈压低声音，“不过我听说，他们在更深层发现了一个‘门’。不是矿洞，是真正的门，金属材质，表面有发光的纹路，怎么都打不开。后来矿井出事故塌方，那个区域被彻底掩埋了。”
门？
玄机子留下的九个节点，其中一个可能就在那里。
“那个区域在哪？”
老陈盯着墨尘看了很久，最后叹了口气：“小兄弟，我知道你不是普通人。从你手臂上那个……东西，我就看得出来。但你听我一句劝，有些秘密还是不要探究的好。那些发光的石头、奇怪的门，都不是我们这个层次该碰的东西。”
“我需要变强。”墨尘说，“强到能保护身边的人，强到能向王国复仇。那些东西能帮我。”
老陈沉默了。他想起女儿——如果当年自己足够强，也许就能保护她不被带走。
“好吧。”他终于点头，“等我伤好了，带你去。但先说好，我只带到外围，进不进去你自己决定。”
“成交。”
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接下来的几天，墨尘开始系统地教导同伴修炼。
二楼最大的房间被改造成临时修炼室。墨尘用剩下的聚灵石布置了一个更大的聚灵阵——虽然效果依然有限，但至少能让修炼速度提升三倍。
第一天，测试资质。
雷克最先尝试。他盘腿坐在阵中，按照《源气诀》的法门感应能量。佣兵的意志力很强，很快就有感觉——微弱的暖流从丹田升起，沿着特定路径循环。
一次、两次、三次……
到第五次小周天循环时，雷克额头冒汗，经脉传来胀痛感。他咬牙坚持，又完成两次，在第七次时终于支撑不住，被迫停止。
“七次循环。”墨尘记录，“还不错。”
雷克睁开眼睛，感受着体内的变化：“力量确实增强了，虽然不多，但能感觉到。而且……”他召唤出岩甲蜥，幻兽体表的鳞片光泽更亮了些，“它也在变强。”
接下来是医生。他平时主要处理外伤，对能量感应不敏感，只完成了四次循环就达到极限。但医生自己很满意：“够用了，至少以后做手术手不会抖。”
沈月因为是女性，经脉相对纤细，但也完成了六次循环。结束时她满脸惊喜：“我感觉视力、听力都变敏锐了！而且……”她抬起手，掌心凝聚出一小团微弱的水汽——虽然连最低级的水球术都算不上，但确确实实是直接操控能量的雏形。
“这就是‘法术’吗？”沈月兴奋地问。
“算是雏形。”墨尘说，“等你完成十次循环，应该能凝聚出稳定的水球。”
轮到沈玄时，所有人都盯着他。作为墨家嫡长子，他的天赋本就不差，加上澜鲸的辅助，第一次修炼就完成了明的造物，或者说……实验体。
而玄机子他们来到这个世界，不仅是为了研究源种碎片，还有一个更重要的任务：回收或者封印那些失控的源生种。
蛋（现在该叫它饕餮了）就是其中之一。它被封印，不是因为邪恶，而是因为它太强了，强到连神代文明都无法完全控制，只能封印后流放。
“原来如此……”墨尘睁开眼睛。
“主人。”饕餮的意识清晰了许多，“第二道封印解开，我解锁了‘金属操控’和‘能量拟态’能力。另外，我能感应到其他源生种的存在了。”
“在这个世界？”
“是的。至少有三个。”饕餮说，“一个在极北冰原，气息冰冷。一个在深海，波动深邃。还有一个……就在这颗星球上，但位置模糊，像是被刻意隐藏了。”
墨尘消化着这些信息。源生种、神代文明、玄机子的任务……这个世界的真相，远比他想的复杂。
“先解决眼前的问题。”他站起来，铠甲自动收缩，变回纹身，“明天开始，全力提升实力。一周后，我们去找铁爪帮‘谈谈’。”
“谈什么？”雷克问。
墨尘笑了，笑容冰冷：“谈一谈，这片矿区该由谁说了算。”
