普洛汉将军剧烈地喘息著，像是有个风箱在他的胸腔间鼓荡不休。
好不容易冲出了黑旗军的层层包围堵截，普洛汉在策马疾驰著指挥队伍全速撤离的同时，还要留神注意追随队伍状况，不时下达号令维持队形不致太过散乱而难以应战。普洛汉将军年已不惑，又养尊处优多年，这负荷对他来说实在有些过重，令他相当辛苦。
本来不该是这样的！若非为了逃出一条生路而没有余裕去多想什麽的话，普洛汉必定会如此暗恨不已。
圣女本来该是死了，黑旗军主力也该在这一战中被彻底击溃。现在的自己，该是正谈笑自若地指挥麾下大军追击黑旗军残部，绝对是镇定从容的那一方。他怎麽也没想到，不过短短大半日，情势竟然演变至如此狼狈的境地！
八万拉夏大军已被黑旗军冲得完全溃散，跟随在侧的，便只剩下这千余人马。而且，在莫罗尼的队伍援助下逃出黑旗军包围之後，也不可能再有救兵来援。相反地，他所观察到的黑旗军数量至少在六万以上，在巧妙地安排调度下折损极少，现在趁著大胜之势更是锐不可当！凭著自己手下这区区千余败军，要反攻黑旗军无异痴人说梦，只要稍被追诳ub後的敌兵绊住，自己恐怕更将成为阶下之囚！
正担心著追兵，便见从旁边的密林中打横窜出一队人马，普洛汉将军的心立刻绷紧了。这支队伍领头的，是先前曾远远望见过的那使双镰的勇猛小将。队伍人数虽不及自己的一半，但在那小将率领下，却是勇悍异常地直向自己这里冲过来。
若是平常，仗著兵力上的强烈悬殊，就算这些黑旗军战士再怎麽勇猛善战，他也会毫不客气地将他们剿灭。但是眼下的情况却不同以往，他们尚没有脱离险境。只要被这支军队多绊住片刻，後头那数万黑旗军大军便可能发现他们的所在，随时杀将过来，那时便真的是死路一条了！
因此普洛汉不敢恋战，只求尽快甩掉他们。好在这支包抄的黑旗军出现的时机稍晚，只拦住了自己队伍的後半截，情况尚不到无法收拾的地步。没多犹豫，将军作下了决定。
“拉夏人真是要拼个鱼死网破吗？！”
比尔身侧的副官夏恩失声喊道。拉夏军超出他们拦截范围的前半截队伍开始向回折返，从这行动来推测，拉夏人像是打算和被截住的後半截队伍合力应敌。夏恩的喊声中不由透出戒慎之意。这支拉夏军队兵力到底在己方两倍以上，若是对方豁出命去，完全不在乎黑旗军的追兵而稳住脚步全力迎战，是有能力灭掉自己这五百人马的！
而且，拉夏人或许不知，跟随比尔的队员却很清楚，比尔队长一路上都没有理会其他敌人，只锁定了眼前这支拉夏败兵，又是抄近路全速追赶，现在他们已经与黑旗军主力拉开了相当一段距离，左近应该没有可支援的部队在。如果战局真按著眼下拉夏军所展现出的意图演变下去的话，有危险的就反而变成自己这孤军追击的一方了！
夏恩与其他不少战士或多或少也曾听说过，这新任命不久的队长和拉夏普洛汉将军有著颇深的仇隙。这时，大家心里不由得对队长为著私人仇怨轻率冒进，带队伍进入危境而或多或少生出了些不满。
“别东想西想那麽多。拉夏人过来多少杀多少就是了！”比尔的神色却全无动摇，右手的镰刀凌厉地斜挥而下。血光飞溅处，又倒下了一个拉夏士兵。“我可不信一个虐杀无辜平民来泄愤的人，会有多大的自制力来克制死亡的恐惧。”
淡淡地丢下一句话，他冲在队伍最前头向拉夏敌兵杀去。夏恩等跟随他左右的几个战士疑惑地相互望望，紧追上去，开始全力作战。反正事情已经到了这个地步，多想也是无用，只有全力杀敌才会多一分生存的可能！
然而，双方的混战只持续了短短片刻，战局便又生出了变化。折返的拉夏步兵与黑旗军混战起来。激战中，只有比尔等少数武技较高强者有余力察觉到，折返的前半截拉夏军中，行动力较高，本该是较先到达的骑兵却落在步兵後面，保持一段距离不卷入混战中。而先前被绊住的後半截拉夏部队中的骑兵在步兵来援後开始後撤，与在前头等待的那些骑兵会合作一处。
当差不多所有的骑兵从战线上撤离下来，普洛汉将军带领著这数百骑骑兵全速驰离战场！
黑旗军队伍虽然很快便发现情况不对，却无法立刻摆脱拉夏步兵的纠缠，很快就被抛在後头。普洛汉一边策马疾驰一边回望，放心地看著和黑旗军的距离迅速被拉远。
虽然刚刚才落入黑旗军的算计中，经历过一场毫无招架之力的惨败，但或许是迫在眉睫的危境迫得他不敢松懈，普洛汉的眼神没有黯淡下来，反而闪动著困兽的狠厉光芒，显得更加闪亮锐利。
“我才不会死在这里！要是把我当作只懂得死拼硬干的莽撞笨蛋，那可是大错特错了。我可不会傻乎乎地留在这里，等你们招来黑旗军主力！”
在距离数万黑旗大军这麽近的地方，一旦被黑旗军追及，一千人马还是五百人马都没多少差别。当下最优先的，应该是尽快摆脱黑旗军的追击，脱离这个危险之地。为了这个目的，牺牲掉五百人也在所不惜。
况且，决定军队行军速度的，是队伍中行动最慢的部分的速度。在将来的逃亡中，那机动力较低的五百步兵也会拖累全军的速度，本来就是势必要被舍弃的。能在这里发挥功用，阻挡黑旗军一时半会儿，已经算是物超其用了。
在被普洛汉将军的部队抛离得越来越远的战场上，黑旗军的战士在为不用与两倍于自身的敌军战斗而舒了一口气的同时，也愤然咒骂著敌军主帅丢弃士卒，临阵脱逃的懦弱行为。
“没胆子的家伙！竟然耍了我们！”
起先还有些不满队长的冒失急进的战士们，这会儿早把那些不满丢在脑後，反过来开始恼恨敌帅的狡猾胆小。毕竟，若能擒拿下普洛汉将军，当然是大功一件。在自身安危没有威胁後，战士们便开始为曾近在眼前的猎物的逃脱而憾恨了。
“没什麽可奇怪的。普洛汉是个很自我中心的人。”
比尔口中淡淡应道，杀敌的手却不曾有半分松懈。在与普洛汉结下血海深仇後，他便细心搜集整理有关这仇人的一切消息资料，可以说比普洛汉自己或是他的亲人都要更了解他。
“像这种人，本质上都是极看重自己生命的。在这样的情况下，他当然会以保全自己性命为优先。不到全无退路，是不会不要命地和我们硬拼的。”
听到比尔这几句话，他身边的夏恩等人心下都是微微一懔，不由开始臆测起是否是事先已料定普洛汉不会豁出全力来应战，比尔队长才会这麽大胆地带领大家孤军追击？
若果真如此，便难怪他一直是那一号冷冷的表情了！虽说不好看，算来倒也是镇定的表现。这麽说来，他并不单是出于仇恨，而是用头脑精细地推算过後才采取这样的行动┅┅
“┅┅不过，我们都已经追到离普洛汉将军这麽近的地方了，难道会眼看这件大功从我们手心里轻易溜走吗？”
比尔的话仍在继续。此刻，夏恩等一众战士心中对他的不信赖感和些许忧虑已经消散大半，此时更被他的话燃起了立功的渴望。既然队长是个有头脑的人，并不是胡闯蛮干，跟著他也许真能立下这个大功！战士们眼中变得明亮，战意更加昂扬。
相反，拉夏步兵忽然发现自己已被主帅舍弃，全军变得越来越恐慌绝望，战斗起来自也越来越散乱无章，更加不是士气高昂的黑旗战士的敌手。只是，他们到底还是有四五百人，兵力上并不比这里黑旗军弱多少。虽然心理上的弱势让他们打起来束手束脚，但顾虑著不战便是死路一条，他们还是咬牙死撑著抵抗，如普洛汉所愿地绊住黑旗军没法立刻追击。
扫视了战场几眼，比尔已掌握住战况，很快心中便有了计较。一刀将身前的敌人结果，他立定身子扬声放话。
“拉夏的士兵们！你们的主帅已经抛下你们逃走了，何必还要和我们死战到底？黑旗军要的，只是普洛汉的人头！步兵多半是平民出身，我们并不想赶尽杀绝。从现在起，我数十声，十声内拉夏的各位若是放下武器，我们便不会再动手，之後随你们是要投降或是各自返回故里。十声之外还不肯罢手的，黑旗军不会再留出生路！”
冷淡而坚决的话声在比尔催运劲力之下，响亮地传到战场上每个士兵耳边。
“十。九。八┅┅”
比尔开始缓慢地倒数，留出充裕的时间作为缓冲以免对战双方收招不及而有所损伤，让每个有意罢手的士兵慢慢缓下战斗节奏，直至最终罢手。
这些拉夏步兵经历大败，又被将军当作弃子来阻敌，只道自己已是死路一条，听比尔的意思，却是只要自己不再负隅顽抗便能保住性命，哪里还有战意？随著比尔的倒数声，原本激烈的战况迅速趋于和缓，不等到数完，大部分的拉夏士兵已经停止战斗放下武器。
自然也有少数死忠份子死撑著不肯屈服，但应付这些少数份子，双方的实力对比已经不像刚才那样接近，黑旗军很快便摆平所有反抗者结束了战事。再没有阻碍者後，比尔也不去处理这些拉夏士兵，由著他们想留还是想逃，自己率著部属毫不停留地向普洛汉的队伍逃逸的方向追诳u茈h。
循著普洛汉的队伍所留下的蹄印、草木折痕，比尔的队伍一路紧紧追赶。他们虽没有马匹代步，不过从行军遗留的痕迹来看，普洛汉的队伍因不熟悉当地路径而绕了好些歧途弯路，浪费了不少时间，一时尚甩不掉比尔的人马。
途中，副官夏恩迟疑著向比尔请示：“是否要发信告知本部我们的行动和普洛汉队伍的去向？”
“不必。”比尔全无犹豫地回绝道，“靠我们就可以应付得来。为了这而多浪费时间，说不定反而会追丢目标。”
见比尔的态度坚决，副官便不再多说什麽，只道他是想让自己的队伍独占这一大功。这样妄自行动虽是有些逾矩，不过这小小的争功行为尚还不致招来太重责罚。既然队长确信能够控制得住局面，不会给队伍造成什麽损失，那便应该不要紧吧！若能逮住敌方统帅，就更是有功无过了。
老实说，队长这麽做还颇合大多数希望立功的战士的心意，众士兵也乐意遵从跟随。
“看！他们在那儿！”
队伍中忽然有战士指著前面山峰某处叫道。在那尔浓密的林木掩映间，隐约可以看到普洛汉军队的人影晃动。曲折盘旋的山路令敌人看起来比实际距离近上许多。要真正追赶上他们，还要超越相当长的距离。不过猎物再次出现在视线可及之处，总是令立功之事显得并不是那麽遥远，比尔手下的士兵都更加振奋起来。
比尔亦和其他人一样，抬头远眺拉夏人仓惶逃窜的踪影，面上却并无雀跃之态，而只有一丝森冷笑容。那是决意让猎物充分尝到死亡迫近的恐怖滋味，猫戏老鼠般的残酷笑容。
“不就是怕我们召来黑旗军主力大军，才会不惜舍弃一半兵力，只求尽快逃离吗？这倒是你多虑了，普洛汉。如果我叫来艾里他们，现在这麽落魄的你可是会死得太快，叫我怎麽舍得呢？一刀杀了你太简单轻松了，不足以抵消我的仇恨啊！趁这个机会，我会让你好好品尝一步步被逼到山穷水尽的绝望滋味的！”
假如普洛汉能听到比尔此刻心中的话语，不知究竟是後悔莫及，还是会不寒而栗？
青翠的林谷中处处枝折叶落，灌木杂草被践踏得倒伏在地，一片狼藉。许多树干上交错著一道道白色的刀剑痕迹。这一切都在诉说著先前这里曾发生过多麽残酷的厮杀。所幸现在战斗基本都已平息，山谷重新平静下来。
经历过一番苦战，纵然是作为胜利者一方，黑旗军的将士们也已是颇为劳累。结束战斗後，没有参加追击敌兵和整理战场的各支队伍聚集到会合之处。莫林等军医开始为伤者止痛疗伤，其余的战士们便东一堆西一群地随意坐著交谈休憩。
或许越是惨烈的战斗，反衬之下，战事平息後便越显地宁静平和。尚未熄尽的战火飘散出灰烟，静静散入开始浮现暮色的天空，竟有给人以炊烟般的安祥感觉。
以粗犷嗓音吟唱的带有几分神秘气息的古朴歌谣，飞扬在战场各处。那是黑旗军中一些来自蛮族部落的生还战士在按照他们各族的习俗，洛uw抚战死同伴的灵魂而颂唱的安灵之曲。远处虽尚有小股的拉夏军队还在进行零星的抵抗，但这些战斗的声响在这质朴古拙的旋律环绕下，也变得悠远缥缈得像是假的一样。
这笼罩著全军的让人懒洋洋地不想再动弹的安宁气氛忽然被扰乱了。所有还能参战的战士在各级军官的号令下，迅速排成整齐的队列。战士们原本以为今日之战结束後，会好好休息上一阵，却不知现在为什麽要把大家阶ux起来，心中都颇为疑惑，若非碍于军纪，恐怕早就交头接耳起来。
