周员外来得比沈鹿溪预料的还快。
平价卖粮的消息传出去还不到半天，镇上就炸了锅。
附近几个村子的人都听说沈家村有个十四五岁的丫头以十五文一斤的价卖粮，消息越传越玄乎。
有人说她家地窖里藏了上千斤的粮食，有人说她背后有大商号撑腰，还有人说她囤积居奇要发旱财。
最后一种说法，传到了周员外耳朵里。
周员外当天就去了一趟县衙。
具体跟谁说了什么，沈鹿溪不知道，可第二天一早，两个穿着官服的捕快就出现在了沈家村的村口。
带队的是县衙里的捕头刘四，黑脸膛，腰间别着一把佩刀，身后跟着一个瘦猴似的小捕快，手里拿着一张盖了红印的公文。
柳青河一大早从镇上跑回来报信的时候，沈鹿溪正在院子里给沈小满检查功课。
“外甥女！捕快来了！两个人，直接奔着咱们村来的！”
沈鹿溪放下小满的字帖，站起来。
“谁带的队？”
“捕头刘四，镇上的人都认识他，周员外家的看门狗。”
沈鹿溪点了点头，不慌不忙地走进屋，从柜子底下翻出两样东西。
一份是中转站契书，上面盖着陈南商号的印章。
一份是讼师方秉文的名帖。
她把两样东西揣在怀里，整了整衣裳，走出了院子。
捕头刘四已经带着人到了院门口。
跟他一起来的还有周员外的管事，一个尖嘴猴腮的中年人，穿着一身崭新的绸布衫子，在旱灾里显得格外扎眼。
村里人听到动静都出来了，远远地围着看，没人敢靠近。
刘四看见沈鹿溪从院子里出来，上下打量了一眼，皱着眉头。
“你就是沈鹿溪？”
“我是，捕头大人有何贵干？”
刘四从小捕快手里接过公文，展开来念了两句：“有人举报沈家村沈氏鹿溪，私囤粮米，低价倾销，扰乱粮市，图谋不轨。
本衙依律前来查验，若查实属实，需扣押粮食，拘拿问责。”
他念完把公文往沈鹿溪面前一递：“说吧，你家的粮食从哪来的？”
沈鹿溪没接公文，也没慌。
“捕头大人，我家的粮食是做生意赚来的钱买的，一笔一笔有账可查。
我是青川镇陈南陈掌柜的中转站管事，进货走的是正规商号的渠道，有契书为证。”
她从怀里掏出中转站契书，递了过去。
刘四接过来看了看，翻了两遍，脸色微微变了一下。
上面盖着陈南商号的印章，还有县里永丰粮行的进货记录附页，白纸黑字，清清楚楚。
旁边的周家管事凑过来瞄了一眼，脸色也不太好看。
“这......这是真的？”管事小声问。
刘四没理他，把契书翻来覆去又看了一遍。
沈鹿溪接着开口：“我卖粮是以平价卖给本村村民，每户限三十斤，价格十五文一斤，比旱前的正常市价略高，不存在低价倾销。
如果十五文一斤叫扰乱粮市，那镇上五十文一斤卖糙米的人，又该叫什么？”
这话说得不轻不重，可围观的村民里头立刻有人接了嘴。
“就是！沈家丫头的粮是救命粮，凭什么来抓人？”
“要查就去查卖五十文一斤的那个！那才叫黑心！”
“人家卖粮是良心买卖，十五文一斤咱们买得起，五十文一斤谁买得起？”
村民的声音越来越大，越来越多。
刘四的脸色越来越难看。
他本来就是被周员外塞了银子才来跑这一趟的，公文也是走了个偏门才弄出来的，真要较真，根本站不住脚。
正在他进退两难的时候，村口忽然传来一阵马蹄声。
所有人都回头看了一眼。
一个中年人骑着马急匆匆赶来，翻身下马后径直穿过人群，走到沈鹿溪跟前。
沈鹿溪认出了他。
是永安客栈的掌柜老孙。
老孙从怀里掏出一封信和一份文书，递给沈鹿溪。
“沈姑娘，陈掌柜走之前留了话，说要是有人找你麻烦，就让我把这个送过来。”
沈鹿溪接过来看了一眼。
信是陈南写的，只有两行字：
“沈姑娘系本商号中转站正式管事，所有货物均有正规渠道凭证。