晓娜来不及惊慌，身子应声而下，想不到格曼欣为了活命，乘时偷袭。宝贝目视丑陋的绿色物体，顿时在晓娜怀中哇哇大哭。怪物趁势而上，亮出不知是爪子还是触手的条状物体，正要穿过晓娜手中宝贝，直插晓娜胸口时，晓娜忽觉后心被人牵扯，凌在空中。
原来格曼欣推倒晓娜，是为了吸引怪物注意。绿头苗怪，是永年山脉的破败傀儡。伟伦的导师告诉格曼欣，这是一种自杀式怪物。触手一亮，不管能否同归于尽，绿头苗怪自身立时死去。
绿头苗怪可怕之处，是其触手可伸百米之长，既快且准。其弱点是，绿怪往往伸爪之际，只求刚好击中敌人。若晓娜和格曼欣绕过牠们奔走，必死在怪物长触之中。格曼欣推倒晓娜，骗得地上三四只怪物仅仅伸触半米。快将击杀晓娜时，格曼欣抽着她的背跃起，令众怪攻之不得，自相倒下。
与此同时，科华特驱军过来掩护，接应着风延生和晓娜等人。过不多时，史班和洛顿来到前军。科华特问：“如何？”洛顿喘息不止，应道：“我杀了一只，副长杀了两蛇。”十多分钟后，中军和后军逐一到达。点算损失，物资多被重拾，失却不多，补给队战死人数三十有三，失踪八人，重伤十二，轻伤五十四，不多不少，皆是实力稍弱之辈。
时至黄昏，众队到达华严葫芦低谷，就是此前格曼欣的计划书所，以空营方法渡夜的地方。科华特有众三千，不需利用假营空帐、这种部队的留宿办法。当下令众人建营休息，由班图的二百帝**负责第一轮守夜。
风延生领着晓娜和格曼欣，到达伤兵营账，史班带领余人到了别帐。逃亡之时，除了宝贝，三人多有擦损，正被军士护理。
治理伤势后，晓娜欲言又止，终于向格曼欣了一字：“谢。”格曼欣不作一声，其实她不安好心，以晓娜为挡箭牌。若然失手，死的仅是晓娜，绝非自己。
风延生趁机向格曼欣道：“我看你身法，莫非你是勒尔克斯的徒孙？”
“是又如何？”其实她是勒尔克斯亲徒，不是徒孙。风延生以年龄推断格曼欣的身份，却不知她是国家皇帝。
霍纳安排众部后，独自携着科华特进了主帐，秋阳早在帐内，再无旁人。三人坐定后，霍纳目视秋阳，秋阳冷笑不止。科华特道：“秋阳是自己人，不碍事。”
霍纳微感不快，道：“此行死伤难免，我早有心理准备。不过有一事，却是奇怪得很。”科华特道：“你不用，我已知悉。那些潜地怪物，往常未曾在东岭平原出现。”
霍纳道：“太巧合了吧。且不谈蛇魔和绿苗，单天上的睡空飞龙，那是十年未得一遇的惊人怪物。有这恶龙在，我们连高空侦察亦不能办到。好像……好像故意跟我们作对似的。”
科华特道：“你的意思是？”霍纳道：“两个猜测：一，龙之骑士找些怪物，来一个先下手为强。这可能性极低，破败者没有思考，三岁童皆知；二，有图谋不轨的家伙，想我们一个个死掉，于是引着怪物前来。破败者何等厉害，非要某些超级高手，才能成功把他们引过来。”话到最尾，眼神落在秋阳身上。
秋阳怎会不明他话中所指？哼了一声后，秋阳道：“我有甚么好处？”霍纳道：“卖友求荣，重回本国。”
秋阳冷冷地道：“别把自己看得太重要。你们毫无价值，如大地细沙、世界一尘，如果他们真的要我作为内应，灭了你们，有甚么得益？”
霍纳道：“你不是曾，暗灵的奸贼要抢在我们前头，对付龙之恶魔吗？贼子要独占我们的器具，自建传送阵，独霸未知地带的资源。”
秋阳回头向科华特道：“你的老友疑神疑鬼，如此多心，亏你能够容下这人。我想起来了……”秋阳冷笑道：“霜露退团前，曾经是你的手下。所谓近墨者黑，难怪难怪。”
霍纳办事能力高超，唯一缺点是多疑过虑，较霜更甚。听得秋阳冷嘲热讽，霍纳满胸是气，道：“我的推论有根有据。你跟那名叫夏漠的人约在二十日会面，今天是十九日，我们仍站在东岭平原，未到达四不管，未经生命之河。即使你怎样快马加鞭，亦不能赶至莫逆峡道。若不是通敌卖友，约定明天毁灭我团，还有甚么解释？”
秋阳淡淡地道：“我故意迟到，不行吗？”科华特知秋阳口不对心，不会承认做了好事，于是帮忙解释道：“秋阳为了配合本团出发，刻意迟了起行，老友别多虑了。”秋阳别过头默认。
霍纳仍是不信，道：“你按兵不动，岂非隔岸观火？”秋阳随口道：“大人不记人过，强者不与怪争。”前句讽刺霍纳是人，后句抬举了自己。
秋阳含沙射影，霍纳火冒三丈，又道：“霜露解了你的封印，你现在自由自主，了无人阻。今后一去，不再回来。”
霍纳口风不让，秋阳按捺不住，道：“你是科华特的朋友，我让你三分，仁至义尽。你再不检讨自己，下秒就是你的奠日。”霍纳冷冷地道：“你智短计穷，被人拆穿，于是恼羞成怒。”
秋阳早在大帐等候，本想向科华特建议，让自己亲守中军。现下霍纳咄咄逼人，秋阳心高气傲，那肯提出话来？于是缓缓站起，正欲动武。对付霍纳，秋阳跟本不用先发制人。
在伤兵帐中，风延生道：“原来你我是同门。”晓娜大惑不解。师父过，主上家与客下家同源同流，却是万年前的事。现下两家不相往来，犹如独立宗派。撒斯冷笑不止。
格曼欣曾见得风延生动手，又听过他道出本门术语，不得不信，又道：“是又如何？莫非你要叫我师妹，讨我便宜？”风延生道：“不，你的师父骗了你，我特来指点你一二。”
就在大帐剑拔弩张之时，忽一人冲入账内，大叫大嚷道：“我有方法，可证秋阳清白。”科华特和霍纳不识那人，秋阳看见她稚幼面貌，认得是班仪。
霍纳见她长发至地，散而不乱，年纪甚轻，于是道：“我见过你，今早升帐听令时，你站在秋阳身后，是秋阳的同谋。在外偷厅军机，罪加三等。”
班仪取出一面五眼灵鸟令牌，道：“我是帝**人，受命随秋阳这贼行动，监视这混蛋举动。我看他傲慢样子，心中有气，决不让他命令我。当然，好人霍纳先生和科华特元帅是例外。”
科华特欲为秋阳打圆场，正好班仪前来搞局，于是问道：“你有甚么办法？”
班仪道：“敢问各位，破败八大魔头，何者为首？何者最后？”科华特道：“龙之骑士排行第一，在我们天上的睡空飞龙第八。”班仪装作不知，又道：“我们行程路上，除了这两怪外，会遇上第二三四五六吗？”
科华特已明其意，马上交出好戏，佯作平常道：“不会。”
班仪道：“很好，其实我十分、极度、非常、百分之一千相信霍纳先生的话，认为秋阳是大奸细，而且是奸中之奸，不过──”转头向秋阳道：“如你能出手，打倒你引过来的臭龙，我姑且相信你不是间谍。”
秋阳微微一笑，不为所动。名字已能吓人的秋阳，可不会因为这女人而动手。霍纳更道：“今天已有损失，别要胡来。”
班仪忽然摸出一枝长管，往天射出事物。事物在帐顶穿出一洞，升空后发出巨响。帐外军士，皆见夜空烟火。
霍纳不明所以，烟火不是活人，无法惊动睡空飞龙。秋阳脸色大作，拔腿出帐。班仪大叫道：“好行不送，我的人见得火号，正把臭龙驱到你大帐之上。你的女人，个个待你表演英雄救美！”
班仪哂笑不止，唯恐天下不乱。霍纳闻声作色，白天损失，还不够糟？
