第二天，吴佩孚在中南海的四照堂内点将并做出部署；针对奉军三路进攻，吴佩孚针锋相对地将讨逆军也分成三路迎战。
已驻于山海关的直军第十五师师长彭寿莘被任命为讨逆军第一路军总司令，以迎战奉军的姜登选与张学良部；任命北京卫戍司令王怀庆为讨逆军第二路军总司令，率部出喜峰口、经平泉，直至热河朝阳，以抵御奉军的李景林部；任命陆军检阅使冯玉祥为讨逆军第三路军总司令，出古北口、经滦平，赶赴热河赤峰，以阻截奉军的许兰州部；又命河南督军兼直军第二十四师师长张福来为讨逆军援军总司令，以对各路进行策应。
部署完毕后，彭寿莘与王怀庆即分头去迎战奉军了。
只是，冯玉祥虽也受命了，却迟迟没有起程。
因为，冯玉祥与吴佩孚有隙；第一次直奉战争后，吴佩孚已仗势欺人地将冯玉祥逐出河南并截留了他的兵马，令冯玉祥心中一直不爽；后来，又在山东督军任命时从中作梗，更使冯玉祥记恨于心。
现在，吴佩孚又要他出古北口赴赤峰；而此一路皆是崇山峻岭、道路崎岖甚是难行，且人烟稀少荒野贫瘠饷粮难济，这岂不是分明又在有意折腾他；本来就心存怨怼了的冯玉祥，岂愿再听凭吴佩孚摆布？
且冯玉祥自从被调离河南以来，因没了自己的地盘，所需的枪械饷粮的接济甚是困难；而曾在曹锟身边当差专事搓背洗脚的李彦青，曹锟贿选当上大总统后，居然一步登天地也谋了个军需副监的肥缺；李彦青是个贪财的人，常借故克扣军饷以中饱私囊；而当从不向人行贿的冯玉祥派人来要饷时，李彦青也摆起架子拒绝发饷。令冯玉祥十分恼怒，甚至于迁怒于曹锟；心想“贿选总统门下，果有贪财枉法之徒；如此主仆，还能撑几日天下？”
因此，冯玉祥懒得再去为他们卖命；故而，迟迟不起兵。
而此前，张作霖为再次与直系开战，早就有意拉拢冯玉祥；半年前，丧偶后的冯玉祥与北京贝满女中教师李德全结婚时，张作霖曾授意其儿子张学良派人前往祝贺，与冯玉祥搭上了关系。
此后，张作霖知道冯玉祥的饷银无着，又常暗中给予接济，倒是确令冯玉祥有所感动；于是，冯玉祥与张作霖暗中约定：“一旦直奉交战，冯军与奉军若是相遇，均只对空鸣枪，互不攻击。”
这一约定正是张作霖所希求的，也是促使张作霖敢于放胆地再次发动战争的原因之一。
而图东山再起的段祺瑞，深知冯玉祥与吴佩孚素有芥蒂，也早已暗中派遣曾任陕南镇守使贾德耀，以同窗关系游过冯玉祥，欲促其倒吴反直。
贾德耀对冯玉祥故意言道：“将军若起，必能为国担大梁，合肥定鼎力相助；事成后，大局当由将军所掌。”得冯玉祥不由得也曾心动。
但当时，冯玉祥思忖后觉得尚非其时，遂以“吾何德何才，敢当大任？若兄言果然，当请有德望之人主持大局”，敷衍几句后搁置不提了。
而今，第二次“直奉战争”果真打响了，冯玉祥不由得忆及。心想，曹锟与吴佩孚如此对待自己；看来，自己在他俩手下已难有出头之日；既然俩人不仁在先，也怪不得自己不义了。且俩人早已成了众矢之的，兔子尾巴长不了多少迟早要倒台；那就不若趁此直、奉大战之机，自己再推上一把让其早点完蛋算了。如此，推倒贿选总统曹锟与专横跋扈的吴佩孚，该算是应天顺人之举，且也免得自己再受窝囊气。
就这样，冯玉祥萌生了叛逆之心。然而，静下心来后，冯玉祥毕竟担心自己单枪匹马的无人帮衬而难以成事；所以，仍犹豫不决难下决断。
恰在此时，时任大名镇守使孙岳来见他。
冯玉祥不知孙岳来意，但却觉得其来得正是时候；因为，冯玉祥曾与孙岳一起参加过滦州兵谏，俩人早在清末就相识，且志趣相投可谓莫逆之交。且冯玉祥知道，孙岳在第一次直奉战争中任西路司令，在攻打长辛店之役中一马当先可谓是有功之臣；然而，战争结束后，吴佩孚却仍让他回大名镇守使任上而无甚封赏，心中也就必有怨怼。
因此，冯玉祥打算将其利用以助自己一臂之力；于是，冯玉祥毫不隐讳地将心事对孙岳吐露了。
孙岳闻后，不由得暗喜；原来，孙岳是受胡景翼之托，也正是为此事来见冯玉祥的；想不到，冯玉祥已有此意；看来，自己不必再费口舌了。
其实，胡景翼的倒吴反直之心，早在一年前就有了；当时，胡景翼被派驻顺德当京汉铁路的护路使时，心中就甚是不爽。而在京汉铁路工人大罢工时，胡景翼因拒绝执行镇压命令而更结怨于吴佩孚了。
胡景翼知道得罪了吴佩孚，不会有好果子吃；心想，如其受制于人，不若先下手为强，但终因自感力量不够而迟迟不动手。
曹锟通过贿选登上大总统之位后，孙中山派人来与他这个老同盟会员接上了联系；要他为国为民伸张正义共同倒吴反直伺机行事，胡景翼正有此意也就欣然应诺。
“江浙战争”与第二次“直奉战争”相继爆发后，胡景翼觉得时机到了；遂与曾同是同盟会员而颇有交情、且亦对吴佩孚心怀怨怼的孙岳商议，准备趁机举事了。
但考虑到俩人力量尚不足以一举击垮吴佩孚，唯恐举事后有失；为此，胡景翼想到了一直受吴佩孚排挤的冯玉祥。于是，胡景翼就请孙岳出面前来游，以期仨人联手后给曹锟与吴佩孚出其不意的打击。
谁知，孙岳尚未开口，冯玉祥却先吐了心声；且所言不谋而合，孙岳岂能不乐？于是，孙岳也直言道明来意，冯玉祥闻后也大悦。
就这样，冯玉祥、孙岳、胡景翼仨人秘密结盟了。
且因为，孙岳与冯玉祥首次秘谈是在一座为悼念死难将士而修建的名曰“昭忠祠”的亭子内；该亭又俗称为“草亭”，故有“草亭秘议”之。
正在冯玉祥与孙岳订定“草亭秘议”时，张作霖为了能确保自己在此次战争中取胜，又秘密派人潜入北京来见冯玉祥，要冯玉祥信守先前的约定。
张作霖要求的履约即是“一旦相遇，互不攻击”，这倒也是冯玉祥所愿，甚至于希望能有进一步联合，以确保倒吴反”成功。
只是，冯玉祥有点但心，一旦曹锟与吴佩孚倒了，张作霖若是趁机入关，岂不是前门逐贼、后门进盗了如何是好？
为此，冯玉祥补上一句：“若要履约，张帅须答应曹、吴下台后，奉军不入关。”
张作霖闻冯玉祥要他不入关，心中自然有点不高兴；但从言外之意觉到，冯玉祥已有欲对曹锟与吴佩孚不轨之意，这倒是自己求之不得的；转而一想，当务之急是要打赢这一仗以雪耻泄愤；只要冯玉祥愿联手倒吴反直，别的皆可不予计较。
于是，张作霖颌首应诺，冯玉祥与张作霖之间也就有了新的约定；从而，原有的“反直联盟”中又多了冯玉祥这个至关重要的角色，曹锟与吴佩孚的倒台更是在所难免了。
“草亭秘议”及与张作霖有了新的约定后，冯玉祥心中有底了决定伺机举事。
为了举事时北京城内能有人接应，冯玉祥故意对曹锟言道：“吾与怀庆将军皆赴前线，北京防务空虚，常令竭虑难眠；为京城安危计，可命孙岳将军前来协防，则吾去而无虑。”
曹锟闻言后，毫不察觉冯玉祥的真实用意；反而以为冯玉祥迟迟没有进军，原来是在忧虑京城的安危，倒是情有可原了。
且曹锟统领北洋第三镇时，孙岳曾在其麾下任教导团团长；现在，前线战事吃紧正在用人之机，让自己的老部下来驻守北京倒是也可。
于是，曹锟率然答应了冯玉祥，即任命孙岳为京畿警备副司令；于是，孙岳就从远在冀、鲁、豫交界的大名移驻到了北京。
冯玉祥见筹划中的第一步目的已达，这才起兵开拔了；而被派作其后援的胡景翼，也率部跟随而进了。
然而，行至怀柔，冯玉祥又以道路不畅为由故意拖沓，命令军士一边修路一边行进，进军速度也就迟缓得几乎停滞不前了。
所以，当镇威军第六军军长许兰洲率部起兵后，经内蒙的通辽、开鲁奔袭赤峰，一路无阻顺畅得简直令人难以置信。
