陛下连下严旨，太医署已有两名医士因言语失措被拖出去杖责了！
皇后殿下几乎崩溃，萧淑妃则频频请求前往探视‘分忧’，被陛下严厉申饬。
如今东宫内外，人心惶惶！”
果然恶化了！脓疱出现，天花的可能性又增几分！李瑾心头发凉。“可曾追查太子接触之人？东宫近期可有异常之物送入？”
“查了！”
杜铭道，“据姑母说，皇后殿下亲自严查，太子近一月饮食起居、接触人、物，皆细细筛过，唯一特别的是……约十日前，萧淑妃曾派人给太子送过一盆来自岭南的‘金边瑞香’，说是此花冬日盛开，香气清雅，可愉心神。
太子颇喜，置于书房窗台数日。
然那花送来时，萧淑妃宫中女官曾言，此花一路用暖笼护着，绝无问题，且经内侍省查验无误。
花如今仍在，并无异样。
此外，便是太子半月前赏雪所穿的裘氅，曾交由尚服局清洗熏香，也查无异常。
至于人……东宫近侍皆无异状，只有……只有那位胡内侍，在病倒前两日，曾奉命出宫为其病重的老母抓药，但其母所居坊里，近日并无痘疮上报。”
金边瑞香？胡内侍出宫？李瑾脑中飞速运转。花盆泥土、裘氅皮毛，都有可能携带病毒？胡内侍出宫抓药，接触了病源？都有可能，但都无实据。萧淑妃送花，时机微妙，但表面无懈可击。
“瑾兄，如今可如何是好？若太子真有万一……”杜铭声音发颤，不敢说下去。太子若薨，国本动摇，依附于太子的势力（包括他们杜家，因王皇后关系）必将遭受打击，而萧淑妃一系很可能得势。
“未到绝境，不可自乱阵脚。”
李瑾沉声道，既是安慰杜铭，也是告诫自己，“杜兄，你且回去，告诉令姑母，请皇后殿下务必稳住，除了太医诊治，需格外注意殿下病中护理。
脓疱处需保持洁净，不可搔抓，所用布巾衣物务必沸煮。
殿下居处需通风，但避免直吹。
饮食以清流质为主，可多喂些温水、稀粥。
若殿下口中溃疡疼痛，可用极淡的盐水或甘草金银花煎水轻轻擦拭。
还有，所有照料之人，需以细密棉布覆面，勤换衣物，接触殿下前后务必以皂角净手。
此非治本，但或可防继发感染、减轻殿下苦楚。”
他将一些基本的护理和隔离原则告诉杜铭，希望能通过周尚宫传达给王皇后。
“好，我记下了！”杜铭连忙记住。
“另外，”李瑾压低声音，“请姑母暗中留意，萧淑妃宫中近日可有异常人员出入，尤其是与宫外药材铺、乃至……牲畜市场有关者。若有，速报于我。”
“牲畜市场？”杜铭一愣，不明所以，但还是点头。
送走杜铭，李瑾心绪难平。他走到院中，望着阴沉的天空。难道真要眼睁睁看着历史走向悲剧（如果太子真是天花且病死）？自己空有超越时代的认知，却因身份、时机、证据，而束手无策？
不行！必须做点什么！即使不能直接治疗太子，也要设法阻止疫情扩散，并找出真相。他想起了那份关于天花知识和“牛痘”设想的纲要。或许……可以换个思路。
他回到书房，重新铺开纸，不再仅仅写纲要，而是开始撰写一份正式的、措辞极其谨慎的“条陈”。他以“臣瑾惶恐昧死上言”开头，先陈述自己因太子染恙，忧心如焚，遍检所览杂书，将海外关于“痘疮”（他统称出疹恶疾为痘疮，便于理解）的见闻整理如下。他详细描述了“痘疮”的典型病程、传染性、凶险程度，特别强调了“患痘愈后，终身不复染”的特性。然后，他笔锋一转：
“臣又闻，西域之西，有番邦之地，其民牧牛为生。
彼处之牛，偶患小疮于乳际，其形似痘而微，牧牛者或沾染其浆，臂上亦生小疱，数日即愈，且自此终身不染人痘。
番医异之，谓之‘牛痘’。
其地有智者，遂取牛痘之浆，种于未患痘之孩童臂上，使其出此小痘，则可避人痘大疫。
其法虽有风险，然较之人痘流行，十不存一之惨烈，实为活命之方。
然此术闻自海外，荒远难稽，且牛痘之浆取得、贮存、接种之法，皆需极慎，稍有不谐，反致其害。
臣本不敢以荒诞之言，亵渎天听。”
他先抛出“牛痘”概念，说明其原理和有效性，但立刻强调是“海外荒远之谈”、“风险未知”、“不敢亵渎”，以退为进。
“然今太子殿下染恙，朝野震动，陛下心焦。
臣每思之，寝食难安。
遂不揣冒昧，敢竭愚诚：窃以为，当此疫病未明、人心惶惶之际，或可双管齐下。
其一，请陛下严令太医署，集思广益，细辨殿下之症，究其根源，全力救治。
其二，可密遣可靠干练之人，于京师内外，暗访是否有近期患‘牛痘’（即牛乳际生小疮）之牛户，及其家中人口是否确未染人痘。
若果有之，则海外传闻或非虚妄。
进而，可于内侍省或太医署择数名自愿之低等杂役、宫人，先以牛痘之浆试种，严密观察其反应。
若果然只生小恙，而无大害，则此术或可为预防痘疮扩散之一线生机。
纵于殿下当前之症无补，亦可为宫中、乃至京师未来防疫，预作绸缪。
此臣刍荛之见，实出忧惧，僭越之罪，万死莫辞。
唯乞陛下圣裁。”
他将重点从“治疗太子”转向了“预防疫情扩散”和“验证牛痘法”，这是一个更安全、也更可能被接受的切入点。毕竟，如果太子真是天花，疫情随时可能从东宫蔓延出去，皇帝和重臣们不可能不担心。提供一个“或许有效”的预防思路，并建议先做小范围实验验证，既展现了忠诚和远见，又避免了“以太子为试验”的大不敬和风险。
条陈写毕，他仔细检查，确保每一句都合乎臣子身份，既不过分夸大牛痘神效，又点明了其潜在价值，并将决策权完全交给皇帝。他将条陈封好，对李福道：“备车，我要去太医署，求见刘神威副署令。”
“现在？公子，陛下有令……”李福担忧。
“正是因陛下有令，让我‘随时听候传唤’。太子病重，我身为讲学，呈递一些可能相关的海外医事见闻，供太医署参考，合情合理。我去见刘副署令，非是违令，而是尽忠。”李瑾平静道。他必须通过刘神威这个相对正直、且对孙思邈和自己有一定好感的渠道，将这份条陈递上去。刘神威是太医署副手，有资格面圣，且其医者身份，更容易从专业角度评估这条陈的价值。
李福无奈，只得安排。来到太医署，气氛比东宫好不了多少，人人面带忧惧。通报后，刘神威很快出来，眼窝深陷，显然疲惫不堪。
“瑾兄，你怎么来了？可是有事？”刘神威将李瑾引至僻静处。
“神威兄，太子病情，令人心焦。瑾不才，想起一些杂书中关于痘疮的海外记载，或许……或许能提供些许不同思路，特来呈于兄台，请兄台以医者慧眼，参详一二，若觉有丝毫可取，或可转呈陛下御览。”李瑾取出条陈，双手奉上。
