《治事杂论》与《大食商贾行记》在感业寺的禅房里，点燃了武媚娘心中沉寂已久的火焰。连续三个夜晚，她都在油灯下反复研读那几卷书稿，每读一遍都有新的领悟，那些关于分工、效率、人心、布局的论述，像一把把钥匙，打开了她思维中从未触碰过的锁。
但兴奋过后，是更深的疑惑。
李瑾到底是谁？这些书稿从何而来？他献上这些，究竟想要什么？
第四日黄昏，雨又淅淅沥沥地下了起来。武媚娘在斋堂用完简单的晚斋，回到禅房时，同屋的老尼已经睡下。她吹熄油灯，和衣躺在硬板床上，却毫无睡意。窗外雨声敲打着屋檐，像极了那日在经房初遇时的背景。
就在这时——
笃、笃笃。
极轻的敲击声从窗棂传来，三短一长，带着某种节奏。
武媚娘浑身一僵，呼吸瞬间屏住。这不是寺中尼众的敲门方式。她缓缓坐起，黑暗中目光锐利地投向那扇糊着麻纸的窗户。雨夜，谁会来敲她的窗？
“明空法师。”压低的声音从窗外传来，熟悉而清晰。
是李瑾！
武媚娘的心脏猛地一跳。他竟敢夜闯感业寺？这里是皇家寺院，夜间有武僧巡逻，一旦被发现，后果不堪设想！她下意识地想要喝问，但话到嘴边又咽了回去。李瑾不是莽撞之人，他既然敢来，必有缘由。
她轻手轻脚地下床，走到窗边，将窗户推开一条缝隙。冷雨夹杂着夜风灌入，她看到窗外廊下立着一个披着深色蓑衣的身影，帽檐压得很低，但那双在黑暗中依然清亮的眼睛，她认得。
“你疯了？”武媚娘压低声音，语气中带着难以置信的惊怒，“这是何处，你也敢——”
“法师莫急。”李瑾的声音透过雨幕传来，平静得可怕，“在下既来，自有把握。请法师移步经房，有要事相商。”顿了顿，补充道，“知客师慧明今晚当值，此刻应在藏经阁清点经卷，一炷香时间内不会到前院来。巡逻的武僧刚过，下一班要两刻钟后。”
他竟然连寺中的值守规律都摸清了！武媚娘心中骇然，但同时也生出一丝异样——这个人，做事缜密得可怕。
“给我理由。”她没有动，声音冰冷。
“关于书稿，法师若有疑问，今夜可当面问清。”李瑾道，“此外，在下有些话，关于法师日后该如何在这寺中自处、积蓄力量，需当面告知。白日人多眼杂，唯有此刻。”
积蓄力量。这四个字像针一样刺进武媚娘心里。她沉默了三个呼吸，最终咬了咬牙：“等我。”
轻轻合上窗户，武媚娘迅速穿好外袍，将头发仔细束在僧帽中，又听了听同屋老尼均匀的鼾声，这才悄无声息地推门而出，融入雨夜的走廊。
经房在后院东侧，离她们这些低级比丘尼的禅房有一段距离，但好在沿途有廊庑相连，不必淋雨。她走得很快，脚步轻得几乎听不见，这是她在宫中多年练就的本事。雨中寺院格外寂静，只有檐溜滴答声和远处隐约的更鼓。
经房的门虚掩着，透出一线微光。武媚娘推门而入，反手将门掩上。
李瑾已经等在里面。他脱去了蓑衣，穿着一身深青色紧身衣靠，显得干练利落。经房中央的书案上，点着一盏小油灯，灯芯压得很低，光线只照亮桌面方圆三尺，其余地方都沉浸在昏暗中。这显然是精心计算过的，既能让两人看清彼此，又不至于让光线透出窗外太远。
“你胆子太大了。”武媚娘走到书案另一侧，与李瑾隔着灯火相对，目光如刀，“夜闯皇家寺院，若是被巡夜的武僧或是宫中派来的暗哨发现，你我都死无葬身之地。”
“所以，我们的时间不多。”李瑾并不接她的质问，直入主题，“法师连日研读书稿，可有疑问？”
武媚娘盯着他，缓缓在蒲团上坐下：“疑问太多。第一，这些书稿，你从何得来？其中论述，闻所未闻，却鞭辟入里，绝非寻常文人所能著。”
“乃一位隐世高人所著，在下机缘巧合得其传承。”李瑾早已备好说辞，神色坦然，“高人已仙去，遗命在下择有缘人传之。在下观法师，便是有缘人。”
“第二，”武媚娘不为所动，继续追问，“你三番五次接近我，究竟所图为何？莫再说什么‘投资未来’的虚言，我要听真话。”
李瑾迎着她的目光，灯火在他眼中跳跃：“真话便是，在下确有所图。所图者，一为自保，二为前程。当今天下，看似太平，实则暗流汹涌。在下身如浮萍，无根无基，欲在这长安立足，需寻一株将来能参天的大树，早早倚靠。而法师你——”他顿了顿，一字一句道，“便是在下眼中，最有可能长成参天大树的那一株。”
这话说得赤裸而残酷，将利益交换摆上了明面。武媚娘却反而稍稍安心——比起虚无缥缈的“赏识”，赤裸裸的利益诉求更真实，也更可控。
“你就如此笃定，我这株‘树苗’不会中途枯死？”她语气讥诮。
“所以在下今日冒险前来，便是要助法师，在这逆境中，先活下来，再积蓄力量，等待破土而出之日。”李瑾身体前倾，压低声音，“感业寺是牢笼，但也是屏障。在这里，无人会过分关注一个先帝的遗妃，这正是你韬光养晦、积蓄力量的绝佳时机。”
武媚娘瞳孔微缩：“说下去。”
“第一，保身。”李瑾伸出第一根手指，“法师在寺中，需做到三点。其一，忍。对所有刁难、冷眼、苛待，皆需忍耐，示弱于人，让所有人都觉得你已认命，已无威胁。喜怒不形于色，恩怨不挂于口。”
“其二，察。寺中大小执事僧尼，各是什么性情、有何喜好、彼此关系如何、与宫中何人联络，需暗中观察，默记于心。特别是掌管米粮、衣物、惩戒的执事，以及能与外界传递消息的知客、采买等人，需格外留意。”
“其三，交。择一二看似边缘、实则关键之人，以诚相待，徐徐图之。不必阿谀奉承，但可适时施以小惠，或展现些许价值——比如，你识文断字，可帮人代写家书；你通晓医理，可为人诊治小疾。让人欠你人情，而非你欠人人情。”
武媚娘静静听着，心中已是波涛汹涌。这些看似简单的道理，经李瑾如此条分缕析地说出，竟有种拨云见日之感。她在宫中多年，勾心斗角见过不少，但如此系统、冷静地分析处境、制定策略，却是头一回见识。
“第二，蓄力。”李瑾伸出第二根手指，“身陷囹圄，不可自弃。需从三处着手。其一，强身。寺中清苦，更需注意饮食起居，力所能及锻炼体魄。身体是根本，万不可垮。”
“其二，广识。感业寺藏经阁中，除佛经外，未必没有史书、医典、杂学。借整理经卷之机，广泛涉猎。不止读，还要思，要笔记。将读书心得、时局分析、人物评判，密记于纸，藏于妥处。他日若得机会，这些便是你的资本。”
“其三，”李瑾目光炯炯，“建立自己的消息渠道。寺中并非铁板一块，总有缝隙。与负责采买的婆子、洒扫的杂役、乃至守门的武僧，建立若有若无的联系。不需他们为你冒险，只需在闲聊中，留意长安城中的流言、宫中的动向、朝堂的风声。这些零碎信息，拼凑起来，便是外面的世界。”
武媚娘的手指无意识地在膝上收紧。李瑾说的每一点，都切中要害。她之前不是没想过，但都是零碎的念头，从未如此系统、清晰地呈现在眼前。这个人，仿佛能看透她所处的困境，并为她量身打造了一套生存和发展的策略。
“第三，待时。”李瑾伸出第三根手指，声音压得更低，“等待，是最难的。但时机未到，妄动便是取死。你需要做的，是让自己在时机到来时，处于最佳的状态——身体康健，头脑清醒，信息灵通，甚至……在寺中已有初步的人脉和声望。如此，当时机叩门，你才能第一时间抓住门环，而不是连站起身的力气都没有。”
他停下，看着武媚娘：“这三条，法师可能做到？”
武媚娘没有立刻回答。她垂眸看着跳跃的灯焰，良久，才缓缓抬起眼：“你所说的‘时机’，究竟指什么？何时会来？我又如何知道时机已到？”
这是最核心的问题。李瑾心中暗赞，她果然抓住了关键。但他不能直接说“高宗李治会来感业寺行香，那便是你的机会”，这太像未卜先知，会引发不可控的猜疑。
“时机，往往孕育在变化之中。”李瑾选择了一个模糊但合理的说法，“新君登基已有时日，朝局渐稳。先帝嫔妃散居各处，感业寺并非唯一所在。假以时日，宫中或有抚恤之举，或需人手抄经祈福，或 simply 是年节祭祀，需人协助。此其一。”
“其二，外界风云变幻，长安城从未真正平静。任何波动——无论是天灾，还是人祸——都可能产生涟漪，波及至此。法师需做的，是让自己变得‘有用’，在某些人眼中‘有价值’。如此，当时机出现——比如宫中需要一位精通文书、熟悉礼仪的比丘尼协助某些事务时——你才会进入考量的范围。”
他顿了顿，加重语气：“而如何让自己‘有用’、‘有价值’，便在于我刚才所说的‘蓄力’。你读的书，你暗中观察了解到的人心向背，你偶尔展现出的能力，甚至你在寺中经营的那点人脉，都可能成为关键时刻的砝码。”
武媚娘深深吸了一口气。李瑾没有给出具体的时间表，但这番话让她看到了希望——一种基于现实分析、可通过自身努力去争取的希望，而非虚无缥缈的等待。
“你要我忍，要我察，要我交，要我读书，要我经营。”她总结道，目光锐利，“这些，我都能做到。但你要如何助我？你一个寺外之人，又能做什么？”
终于问到实质性的合作了。李瑾心中一定，知道她已经初步接受了这套方案。
“我能做的，至少有三。”李瑾伸出三根手指，“第一，为你提供外界的信息。寺中消息闭塞，我虽不才，在长安尚有几分耳目，朝堂动向、市井流言、乃至宫闱琐闻，若有所得，可设法传递于你。”
“第二，为你解决一些实际的困难。”他继续道，“寺中清苦，若有需要——比如笔墨纸张，比如一些不易得的书籍，甚至是一些调理身体的药材——我可暗中筹措，通过稳妥的渠道送入。”
“第三，”李瑾目光坚定，“也是最重要的，我会在外，为你营造‘势’。”
“势？”武媚娘蹙眉。
