数日后，一番队队舍总队长执务室。
气氛庄重肃穆。
山本元柳斋重国总队长端坐在主位，仅仅坐在那里，无形的威压便弥漫在整个宽敞的房间内。
他双手拄着木质手杖，花白的长须垂至胸前，双目半开半阖。
在他身旁，朽木银铃面色沉静，立于左侧，另外还有几位贵族议会成员，各自肃立。
房间中央，朽木响河身姿笔挺微微垂首，静候着总队长的话语。
他能感觉到数道目光落在自己身上，压力不小，但更多的是被召见的激动与期待。
山本总队长缓缓开口：“此次流魂街骚乱，波及甚广影响恶劣。朽木三席力挽狂澜，于鲤伏山迅速平定大规模私斗，避免事态进一步扩大，功不可没。”
朽木响河心中一喜，但脸上不敢有丝毫表露，只是将头垂得更低了些：
“总队长过誉，此乃分内之事。”
“嗯。”山本总队长微微颔首，继续道。
“残余叛乱势力仍有不少，藏匿流魂街各处，继续清剿恢复秩序乃当前要务。为有效应对，老夫决定，成立直属总队长的‘特殊讨伐部队’，专司此事。”
他停顿了下，目光落在朽木响河身上：
“朽木响河，老夫任命你，为此特殊部队分队长，负责后续清剿行动，你可愿意？”
朽木响河的心脏猛地跳动了几下，几乎要抑制不住抬头。
特殊部队分队长！直属总队长！
这意味着他不仅独立于六番队之外，更直接获得了山本总队长的认可和倚重！这是何等的荣耀与信任！
他眼角的余光飞快地瞥了眼站在旁边的父亲朽木银铃。
父亲脸上依旧没什么表情，但朽木响河能感觉到，那道目光中蕴含的复杂情绪。
有审视，有忧虑，或许，也有一丝难以察觉的……欣慰？
没有犹豫，朽木响河立刻单膝跪地，声音洪亮：
“承蒙总队长信任！属下朽木响河，必定竭尽全力，扫清叛逆，不负所托！”
“起来吧。”山本总队长语气平淡，“具体人员调配、行动方案，稍后会有指令下达。望你善用手中之力，早日平息事端。”
“是！”
……
朽木银铃站在窗前，背对着朽木响河，窗外的庭院景致精致得有些刻意。
他开口时，声音平静得像在陈述天气，但每个字都带着重量。
“拥有强大力量的人，在支配力量的同时，也有可能被力量所支配。”
响河站在书房中央，身姿笔挺，红色的风花纱一丝不苟地垂在胸前，等着父亲说下去。
“要建立起相互之间的和谐关系，必须要拥有不能过分相信自己力量的心。”
银铃转过身，目光落在朽木响河脸上，“我很清楚你的力量十分优秀，但你还尚未拥有熟练使用这份力量的心。”
响河的手指微微弯曲。
“你要把这次的事件和功劳，”银铃顿了顿，“当做负面事例。”
书房陷入短暂的沉默，响河能听见自己平稳的呼吸声。
银铃向前走了一步，正面看向响河，声音变得低沉：“既然背负朽木家名，就更不能肆意妄为。”
“……是。”响河低下头，回答得干脆利落。
但他心里某个角落，有什么东西在翻腾。
这次鲤伏山的清扫行动，不仅得到了山本总队长的口头嘉奖，后续处理也干净利落。
那些贵族私兵和叛徒死得一个不剩，避免了后续的口舌之争。
这几天在静灵庭走动，他能感觉到来自各方的视线。
敬畏，好奇，甚至带着些许崇拜。
平民死神们看他时眼睛发亮，贵族们谈论起朽木家的新锐时语气复杂。
声望，力量，功劳，他都有了。
为什么到了父亲嘴里，反而是错的？
响河不理解，但他没有反驳。
对父亲的尊敬，像朽木家的家纹一样不可动摇。
他只是低下头，维持着恭顺的姿态，直到银铃挥手示意他离开。
退出书房，合上拉门，沿着长廊往外走。
脚步声在空旷的廊道里回荡，规律得有些压抑。
踏出宅邸大门时，午后的阳光有些刺眼。
响河眯了眯眼，没有回六番队队舍，也没有去常去的训练场，他朝着润林安郊外的方向走去。
脚步越来越快，悬崖边的风很大。
响河盘膝坐在崖边，身下是万丈虚空。
他闭上眼睛，斩魄刀平放在膝上。