（开篇宜如古琴初操，弦未动而意先流）
第一折玄桐记
永和七年，会稽有寒士顾清徽，夜宿兰亭残垣。时暴雨倾盆，忽闻岩穴间飘出《幽兰》古调，其声初如珠玉跳盘，俄而作松涛撼岳。顾生褰衣往寻，见白发老叟趺坐奏琴，膝上桐木焦尾，纹似龟裂。
“客知音乎？”叟不停指，弦间骤起金戈声。
顾生肃立：“闻《广陵散》杀伐气。”
“谬矣。”叟戛然止弦，“此乃《太平引》亡国章。昔嵇叔夜临刑，东市忽有雷云摧城，非天怒，实乃万民悲啸入宫商耳。”
语毕推琴入怀，踏月而去。顾生追至深涧，唯余玉轸一枚，上镌“天籁不奏第二人”。
第二折焦尾谜
顾生携轸归钱塘，典衣购枯桐，三载斫琴不成。忽有西域贾人叩门，献雷击木一段：“此木生昆仑之阴，每遇贤君出世则抽新枝，逢乱世则现焦痕。”
是夜顾生醉卧工坊，见七弦自行宫商流转。惊寤抚之，琴腹忽坠素绢，上书：“乐之动于内者，使人五脏皆成韶乐；乐之动于外者，能使金石自谐鸣。”
自此琴成，名“焦尾再生”。然每奏至《文王操》必断羽弦，弦断时必现异象：或见鹤衔赤符入云，或闻地底钟磬相应。
第三折逆音狱
太和元年，新皇诏天下献祥瑞。扬州刺史强索焦尾琴，顾生抱琴夜遁。至吴江遇绿林豪首，劫掠间琴匣自开，流出一曲《鹿鸣》，群盗竟相忆故园，弃刃痛哭。
此事传入禁中，司礼监大骇：“妖琴能移心性，甚于刀兵！”发海捕文书，特批末押“天聋道人”印，印侧蝇头小楷：
“另告：嘉靖年间宫廷《十面埋伏》谱，第三拍少一挑捻，此乃韩妃故意留白。有缘人补入羽音，可闻崖山十万军民踏浪歌。”
附识：此小说暗藏乐理机关七处：
一、各折标题首字连读为“玄焦逆人无声焦无”，乃古琴减字谱指法
二、老叟所言“永嘉之乱”在公元311年，顾生活动于1630年左右，时间悖论系伏笔
三、雷海青殉节史实在756年，人皮谱出现时空错位
四、“天罡弦二十献揭示全篇为古人设计的声音骗局，呼应“乐之动内外”主题的虚无性
