秘密同盟的盟约永世长存。-叔哈哈-叔哈哈·中·文·蛧·首·发
‘你我皆是朋友，你我皆是同盟。我们亲如手足，亲如兄弟。不论敌人是谁，你我的敌人皆是敌人。’
盟约的羊皮卷上刻印着两家的纹章，不禁让福特想起当年风华正茂时，四处奔‘波’行商，直到发迹的辛酸史。签下这份秘密盟约时，自己还没有这么胖，还不过是一名商人而已。
收紧皮带，却毫无效果，那满腹便便的肚子，除了反弹没有任何效果。福特也不作无用功。不过是自欺欺人。想着便收好羊皮卷。
“大人。”
随着仆人的叫唤，自认发福难回过去的福特回头命令道“让我的侄儿和阿诺德现在就离开灰熊堡，在那不怀好意的安塔克来到之前。”给自己的腰带上挂上一把长弯刀。在普隆大陆上使用弯刀的人不多，就算福特一个也是少数中的少数。
黑颊油亮的剑鞘除去扣环锁柄，实在只是一把平凡的武器。比起城堡殿内的那些盔甲装饰的佩剑长剑，要普通上数十倍。或许这样的武器跟伯爵的名衔有些不匹配，总会引起别人注目和打量。
在仆人和‘侍’从的跟随下，一身戎装的福特响当当地走到了城堡的瓮城。说实在福特不愿意走远，以现在的身姿，莫说跑，能不能穿着这套盔甲走到城墙上去已经是极限。莫奢求，莫奢求。放眼看了看灰熊堡的外城墙。排列整齐的弓箭手和民兵早已严阵以待，城内外的领民也都统统收拢到城内。或许空‘荡’‘荡’的街道真是预示着一场不能避免和死伤惨重的战争将要到来。
“叔叔福特！”斯丁克迫不可耐地由马车跳下来“我跟你说，你不应该把我送走。我要和你并肩作战，把我们共同的敌人击退！”
殊不看斯丁克自己身后，除了阿诺德的人以外，自己只有爾兰和数名士兵的战力，难以成为有力的支援。倒不如说是个累赘，给肖恩家族增加负担。
“我的好侄儿，你的心意我知道。”米连达家的孩子不懂事，鲁莽，‘毛’躁，冲动都会造成战事上不良的效果“你是喘息堡的统治者，在子爵名衔中，能够拥有一座城堡的领主不多，你应该整备好你的领民。”一个来回或许战事早便结束“若果你叔叔我被围困，有你在外面支援解围，那不是更能够帮到了我吗？”
“叔叔你确实想得周到！这个主意不错。”斯丁克的头脑让人无语，让人无奈叹息“放心！叔叔你尽管放心，我立刻回喘息堡，召集我的领民……对！还有尖岩城的伯父……”
用手拍了拍斯丁克肩膀“奥比恩他会来的，因为我们两家亲如兄弟。”福特再是送斯丁克上马车“走……走！你叔叔我不会输给徒有虚名的安塔克，就算处于下风，我不是还有你们米连达的支援吗？”
“对！是的！叔叔你尽管放一万个心，不用两天，我便绝对带领着两百……不！三百！至少三百人来支援叔叔你的。”
“行！有你这句话我放心得很。天塌下来我也不怕。”福特再是再三催促，让阿诺德他们快点离开。“战事一打开来，我这里就没有你们这些已经身负伤病，英雄休息的地方了。”开着玩笑总算送走了斯丁克和阿诺德他们。
停留在城‘门’前的是两名公会剑士——迈克和奥迪克。
“剑士公会的两位。我付给你们足够的钱，我需要你们的才智和学识。”
不亢不卑做声的老剑士迈克把手放在硬皮甲扣环‘胸’前“一切都是为了复兴剑士公会的荣誉和名声。”只要华莱士公爵还没有声明立场，剑士公会依旧往日雇佣兵形式，支持弱者，以弱胜强，从而获取名声。
“那就好！一百五士兵和两百民兵听从你们的差遣。”城堡内确实还有数十士兵，但福特不会把所有的兵力‘交’给公会剑士“我会带领余下的士兵据守城内，以确保家人的安全，希望两位不要见怪。”
贵族本来如此，就以商人出身的福特?肖恩而言，这些更是理所当然的事情。迈克也没有见怪，因为多那数十人也难以改变困局。至少在接下来的数天内，灰熊堡的所有男丁都与自己一同身居城墙楼上，共同奋战抗敌。
“伯爵大人的意思我们理解，就请大人对城内的‘妇’孺小孩，多作关怀和安抚。”
“放心，我会的。”接着便让仆人转‘交’首款给迈克“这是我们说好的。完事了后面的一半再给你。”
这是必然的事，我无须强求或强调。迈克没有多说，接过钱袋掂量了重量和银鹰的质量“奥迪克，开始干活了。”
厚重的木栅城‘门’徐徐放下，‘肥’胖的身影缓缓地消失在瓮城的城‘门’内……
在远方地平线逐渐出现黑影之前，阿诺德一行早已绕过灰熊堡，走往吉恩河的渡桥，经由诺克洛平原与卡罗艾恩的‘交’界吉恩河，走向西面通过博林堡和法兰堡领地直到喘息堡的领地去。
宽敞的吉恩河足有三四十米宽，河水流淌缓慢，细如丝滑而过的丝绸。不难想象水有多深，最少也应有三四米以上。宁静的区域，树林灌木一片碧绿，倒影在河面上的树影活像美少‘女’以水面梳理自己的秀发一样。但河面平静得让人困‘惑’，这里没有鱼类栖息的感觉，平静得简直就是一面抛光至‘精’亮的镜。
在这片平惬意的地方，跨越河岸两面的石桥则成了粗壮的手臂，紧紧地，牢固地，把两面连接起来。宽阔的桥面至少可以六人并行，桥面由粗糙的原石组拼起来，虽说凹凸，但走起来还算平坦。除了马车摇晃得离开以外，足矣证明此处不宜高速走过。
那左冲右突的摇晃，‘逼’使所有车厢上的人下车徒步渡桥。那摇晃实在是难以接受，让费迪南德回想起海上的噩梦，在桥的一边狂吐一番。
“哈哈……贪图轻松的家伙，吐得可爽了吧！”甚好的艾伦走过费迪南德身后，不忘那片刻的调侃。
接二连三的调侃和慰问陆续由费迪南德耳背后响过“你这小子还真的是贵族，这怎能服‘侍’好你的主人呢？真难想象你的能耐。”
“嘿！费迪南德，吐完别忘了‘插’嘴，要不然大家还以为你偷吃了什么。”
“哈哈哈……你就别逗他了。”
“休息一下，路还长着，我们在前面等你。”
差不多走在最后的阿诺德让伤员先过桥，与曼德尔等人走在最后，普通地闲聊着大家分开的这段时间，彼此都遇上了些什么有趣的事物和见闻。
因为费迪南德打破河面的平静，泛漾出阵阵‘波’‘浪’涟漪。这小小的‘波’‘浪’却引出隐藏栖息‘阴’暗处的生物，水中哗啦哗啦的响起‘激’‘荡’的水声。
“噢！呵呵呵……费迪南德这小子吐得还‘挺’狂的。想必也不好受。”曼德尔走近费迪南德，然而却不见与声响相应的动作“嘿！主神在上，你的呕吐还能在水上翻滚一番。”
“不！与费迪南德无关。”扶着桥边青苔原石，探头俯视桥下。
“阿诺德大人，那……是什么鬼东西？”似乎自己的呕吐物引出了些不知名的怪物“那是……鱼？还是水里面的猛兽？”
“大人，我记得以前有人说过。吉恩河里栖息着水狼和水虎，它们十分凶猛，能扯下人的指头，甚至……”曼德尔难以形容解释。自己只略知一二。
“甚至能够把一头牛给啃食个‘精’光，若果不及时脱离水面，远离河道，那些吃人鱼……”它们应该有更合适的名称“不！应该叫比尔鳗会跃水而出，用它们锋利的利牙咬在你身上。有的甚至带着剧毒或麻痹的利齿，稍有不慎，将会成为它们的肠腹中‘肉’。或许就这样死在这种生物的嘴中。”阿诺德用手比拟一下它们的大小。
面对于见识广博的阿诺德，曼德尔赞叹不已。毕竟自己只知道这是一种凶残的鱼类，它的大小，类型，实际名称都只是一个粗略的认识“大人实在见识广博，属下实在惭愧。”
“比尔……鳗。”可怕的生物，不愧为河中的虎狼。细看河道远方的岸边，确实有些动物的骨头晾在岸边。不禁打个冷战“可怕的鱼类。”
“对！吉恩河的虎狼。夏利家的比尔吸人钱财，用赌博蚕食他人灵魂，‘迷’失和沉沦虚幻中。吉恩河的比尔鳗夺人‘性’命，用它们凶猛残酷的利齿啃食‘性’命，是弱‘肉’强食的自然法则。造物主的恩赐，那些失去灵魂和‘性’命的人和畜，他们都会得到主神的关照和宽恕，步入天国。”
“夏利家的比尔？他比起这些比尔鳗要温和得多了。”费迪南德看着那些不曾果腹的吃人鱼，由河面飞跃而起，跳至河道和石桥的中间。不由得后退，避免被咬“我看见了它们的利齿，‘乳’白的尖齿夹带鲜绿，就像是被巫师施法，充满剧毒般的‘唇’液……”
“走吧！只要我们不掉下去，那些吉恩河的比尔鳗是不会咬着你不放的。”曼德尔扶起费迪南德和部队最后的人群渡过石桥。
“曼德尔，以防万一，你带上巴隆。你们先往格兰特出发，估计这段时间芭芭拉应该已经为我们开发出新兵器。”阿诺德稍作停顿若有所思“然后再派人捎信一封，但要借用上你家族的名义，不知道可不可以？”
“大人，我宣誓向你效忠，家族的名分只忠于正义，希望大人理解。”
“恩！我懂得。”似有主意的阿诺德回头看去刚渡过的石桥“我只是想借用你家族的名义，以及我亚历山大家族的名分，向身在索克城的艾丽卡公主宣誓效忠与忠诚。现在必须要阻止一场普隆共和国将要发生的，不必要的战争而站出来调停。”话毕，阿诺德把自己的鹰指环‘交’给曼德尔“以主之名，这是为阻止生灵涂炭的正义之举，我们必须作出抉择。”
“明白了！阿诺德大人，比起家族，主神面前众人平等，阻止一场血淋淋的战争，如果能用纸笔和词句来阻止，这是最好不过的事情。主神赞美您，我的大人。”xh118
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