襄阳城内，刺史府中
内屋之中，刘表身旁的大夫为其细细诊断一番之后，将其手腕放下，皱了皱眉，微微叹了口气
刘表眯着眼睛，听见身旁的叹气声，将眼睛微微睁开，看向一旁的老者虚弱问道“大夫，我这病患何时可好啊”
那大夫摇了摇头，沉声道“刺史大人，此病原本几日便可痊愈，可你心中郁结，心火难平，只怕这痊愈之期，还需推后几日，这几日还需静养，莫要太过操劳”
刘表轻叹一口气，点了点头，重又把眼睛闭上，他心里哪里不清楚这个道理，但那蔡瑁到了今日竟还没有消息，不知道那琦儿到底怎么样，那个平日乖巧善良的形象和那城门之上卑躬屈膝设计杀害众人的形象重合在了一起，让刘表不禁心中更为烦躁，猛然咳嗽了起来，随后摆了摆手，示意一边的侍从送那大夫下去
那大夫见刘表咳嗽，欲言又止，片刻之后，终归还是缓缓站起身来，背上药箱，对着刘表躬身一鞠，便迈步退了下去
还没等那大夫走出门去，一位侍从急匆匆的从门外跑了进来，上气不接下气的跪倒在刘表的床榻之边，急声道“刺史大人，那…那少主回来了…”
刘表皱了皱眉，闷声道“咳咳…毛毛躁躁，成何体统…”顿了顿，忽然睁大双眼，坐直了身子，高声叫道“你方才说什么？我家琦儿回来了？”
那侍从咽了口唾沫，缓声道“是…是的大人，此时少主正在门外，等候大人召唤，其身边还跟着两人，其中一人似乎…似乎还是个乞丐”
那后半句话刘表也没听清，只听到这刘琦确实在这门外候着，忙高声道“那还磨蹭什么，快快，快去叫那琦儿进来啊”
……
刘琦等人站在外面等候着，此时进入刺史府中之后，几人的心中霎时稳定了下来，刘琦张望着内屋前去通报的下人，神色颇为沉静
一边张允却以一种有些怪异的眼神看着刘琦，他心中清楚，蔡瑁此次前去剿贼，其重要一环便是，捉拿这刘琦回来问罪
可此时刘琦归来之后，面色平静，神色坦然，似乎丝毫不以为意，而此时又不见这蔡瑁的人影，使得张允心中也是倍感疑惑
正当这张允忍不住想要上前询问一番之时，只见从那内室方向走出一人，正是方才进去通报的侍从，只见其匆匆忙忙的跑了出来，对着刘琦拱了拱手手，沉声道“少主，刺史大人宣您进去”
刘琦点了点头，回身望了身后甘宁和杜畿两人一眼，沉声道“还请甘大哥和伯候兄去我房中歇息片刻，我去去就来”顿了顿，望了一边的张允一眼，淡淡道“劳烦张允兄长，带我这二位兄弟下去歇息，吩咐下人拿些干净衣物，让二位换上”
说完，刘琦对着身后二人点了点头，跟着那下人，迈步走入内室之中
……
刘表望着面色坦然跪于榻前的刘琦，眼中神色变幻不停，挥手支走房内的下人，终于，面色转冷，厉声道“琦儿，你怎如此平静，可知此次你可是犯下大过，怎的没有一丝悔意”
刘琦躬身一拜，沉声道“父亲，我确实犯下大错，还请父亲原谅”
刘表闷哼一声，幽幽道“你倒是说说，你错在何处”
刘琦抬起头来，沉默片刻，沉声道“我错就错在，不该放走那蔡瑁，而是应该将其抓拿回来，留待父亲发落”
刘表一愣，皱了皱眉，疑惑道“蔡瑁，此事和蔡瑁有何关系？你此次还在此地，不就是其奋力将你救出的么”顿了顿，望了四下一眼，沉声问道“那蔡瑁呢，为何不见其人”
刘琦冷哼一声，缓缓道出这蔡瑁此间的所作所为，包括这城门事件的事实和蔡瑁的故意栽赃，这山中众人奋力交战，如何在机缘巧合之间俘虏了那蔡瑁，还有此后自己差人前去刘磐军营求救，和到这最后走脱了蔡瑁，所有事件，全部都一字不漏的对着榻上的刘表说了一遍
而那井中自己和那黑衣女子的旖旎时刻，自然被刘琦自动隐去了，此事是他心中的秘密回忆，他既然答应女子的师兄，便会将此事埋于心底，不再透露半分
刘表听完刘琦的叙述之后，沉默许久，悠然长叹一声，轻声道“琦儿，此次错的最为离谱之人，是我啊”说完，竟起身站了起来，走至刘琦身侧，以手拍了拍刘琦的肩膀，缓声道“为父不应该只听那蔡瑁一家之言，便妄加怀疑你啊”
刘琦心中慨然，这方才自己本来心中还是有气，这便宜父亲如此不信任自己的儿子，却信那外人，导致此次上山之路，颇为艰难，但今日一见这刘表虚弱的面色，和方才那一拍自己肩膀之时，脸上显出深深的自责之色，让刘琦的心中那一丝责怪之情也霎时了无踪影了
他知道，自己的这个便宜父亲，心中是真的很关心自己，这个发现也让刘琦心中瞬间觉得有那么一丝温暖，这个感觉也让其觉得，似乎自己和这个陌生的世界，联系的更加紧密了些
刘琦沉默片刻，拱手沉声道“孩儿不敢责怪父亲，好在这蔡瑁的奸计是未能得逞，如今孩儿也是平安归来，此事就这般揭过吧”
刘表点了点头，片刻之后，闷哼一声道“琦儿，你可知这蔡瑁去往何处了，就算追杀其到天涯海角，为父也要为你报这一箭之仇”
刘琦微微摇头，轻声道“父亲，这报仇之事，却是不急，此次归来，这蔡氏一族如何处置，还需父亲谨慎定夺”
刘表一怔，思虑片刻，面露凝重之色，缓缓的点了点头
方才在来此地之前，刘琦便与杜畿商量过了，这蔡氏一族在襄阳城中扎根已久，可谓势力极为深厚，若是处理的不好，极易发生反弹
更为重要的是，这蔡氏算是荆州望族，若是将其彻底铲除之后，难免要引起荆州治下各大家族的连锁反应，也许会使得这好不容易平息下来的叛乱，如同野火燎原之势，在这荆襄之地熊熊燃烧起来
所以这如何处置蔡氏一族之事，实际看来颇为棘手，这程度的拿捏，也是颇为巧妙
刘表正低头沉思，刘琦拱了拱手，沉声道“父亲，琦儿此时忽然想到，那蒯氏兄弟二人，也算是这襄阳城中的大族吧”
刘表抬起头来，点了点头，轻声道“琦儿怎么提起此二人了？没错，那子柔和异度两兄弟，在这荆州之地，也算是些贤名，如若不然，为父为何单单征召此二人入府”
刘琦轻嗯一声，沉声道“这便好了，父亲只需一封手令，便可让其二人站出来说几句话，以安治下人心”
刘表点头，轻声道“此法可行”顿了顿，忽然皱了皱眉，闷哼一声，幽幽道“只怕这只是出来说几句话，还太过便宜他了”
刘琦一愣，疑惑道“父亲说什么太过便宜”
刘表微微一笑，淡淡道“琦儿不必忧虑，为父心中有数了”说完，便目露欣赏之色，望着刘琦
原本以为，这幼子年少体虚，性格暗弱，处事有些拖沓犹豫，此时看来，不管这出城之计，还是这求救之策，到这最后的平安归来，虽说其中颇有些运气成分，但这其中的谋划和对时局的判断，处处体现出此子的不凡
到了这个时候，刘表也不禁重新审视起了之前自己对刘琦的看法，细细想来，自从当了这荆州刺史之后，自己确实对此子关心少了许多，此时一想，确实需要对其多些关注了
正当刘表思虑之时，刘琦忽然面色一肃，拱了拱手道“父亲，我有一事相求，还请父亲恩准”
刘表一愣，急忙问道“孩儿有何要求，快快道来”
刘琦犹豫片刻，沉声道“父亲，孩儿此次平安归来，还多亏了那城外锦帆寨中的甘壮士和其一众兄弟相助，今日孩儿归来，也带着这寨中众人前来，此时还在城外等候，还请父亲调些物资和药物，安置城外众人，已报其相救孩儿之恩”
刘表点了点头，沉声道“物资和药物，不是问题，这众人既是随你而来，必要对其有所安排，这样吧，那张虎已死，其城中院宅却是空了出来，你可将众人安置于其中，为父这便差人去调些物资前来”
刘琦一喜，躬身拜倒，高声道“多谢父亲”
刘表望着拜伏于地的刘琦，笑着点了点头，此时他觉得这胸中的郁结之气，似乎已然消散，身体之中也是恢复了些许元气，人的精神也变的好了起来
而这病体所有的变化，和这刘琦的归来和成长，有着直接的关系，此时的刘表心中，一个念头不可抑制的冒了出来
这少子的成长，预示着刘家的复兴，指日可待，而原本自己还有些担忧的这荆襄未来的发展，此时看来，似乎担在自己肩上的这担子，终于可以适时地放一放了
想到这，刘表的面上，不禁露出一丝笑意，望着这刘琦的眼中，也露出丝丝温暖之色
……
