刘鸿生满意地走了，他要为建设中国最大的火柴厂奋斗，同时也做一回掮客，帮美华公司从北洋军阀和和他们勾结的官僚资本家手里收购开滦煤矿的股份。i
宋子良感觉自己在打酱油，不过能参历司徒南和刘鸿生的谈判，让他打开眼界。司徒南的自信、霸气，运筹帷幄让他佩服不已。
待刘鸿生走后，他还崇拜地看着司徒南。
“叮！”一声清脆悦耳的金属碰击声让宋子良心头一震。看见司徒南掏出一个精致的打火机，悠闲地点起雪茄，他眼前一亮，目光停留在司徒南手里的那只精致的芝宝打火机上。
绝对是个难得一见的珍品！比自己口袋里的那只要好！
宋子良心里想道。他本来想投资打火机厂的，但被宋子文改成了火柴厂，所以对打火机有比较深刻的了解，尤其钟爱芝宝打火机。
“喜欢这个？”司徒南看着宋子良热切的眼神，有点明白。
“嗯！”宋子良点点头。
司徒南摩挲了一下手中的打火机，已经用了几年了，还是那么如新，想了一下，便扔给宋子良。
“给我的？”
“嗯。”
这个打火机是芝宝公司最早的一批，用于打的，至少值100美元，甚至1000美元。司徒南本来留有一批的，后来陆续地送给别人了，除了老早地被自己送进收藏室的那只外，手中的这只是最后一只了。
见宋子良爱不释手的样子，司徒南有些好笑，像孩子得了玩具一样。
“行了，回去再慢慢欣赏吧！”司徒南打算宋子良，道：“虽然你只有不到两个月的假期，但火柴厂毕竟有你一份，所以我希望你用心参与，不懂就问。”
司徒南告诫道。
“好。”宋子良认真道。对他而言，这是一次难得的机会，有幸参与到火柴厂的筹办能极大地提高他的能力，到时回学校写毕业论文就简单了。
不过一年半载就可以回来，重新投入到火柴厂的事务里了。
宋子良心里暗下决心，要做好。
司徒南接着对宋子良考核一番，发现宋子良的知识还算不错，心里不由得佩服宋家的家教，培养了一门真是豪杰。i
司徒南知道不不仅是宋家家教好，更重要的是宋嘉树从小就灌输几个子女争当人先，不做平庸的观念，所以宋家人都特别好斗。
待宋子良走后，只剩下司徒南和何永元两人了。
“还真是个孩子，希望不要拔苗助长。”司徒南喃喃道。
“子良是留美高材生，学历见识都不差，欠的只是历练罢了。”何永元笑道。
“如果你不是对人家姐姐有想法的话，也不会那么热情吧？”
这句话是何永元心里想的，万万不敢说出来。不过火柴厂确实是一件非常小的事情，根本不需要司徒南操心。
转眼又到圣诞了，司徒南不由得感慨时光飞逝。他之所以比较注重圣诞节，除了受西方的习俗影响，更多的是圣诞意味着一年过去了。
跟时间赛跑的感觉很奇怪，每每到了最后，总有点小小的遗憾，感觉还有不少事情没有做。
总得来说，这一年收获还是挺大的，美华公司、南华粮行、西方石油公司在中国的市场越来越大，而且投资的回报率一点也不必美国慢，怪不得那些国际大公司都忙着来上海圈地呢。
狐假虎威也好，披着狼皮也好，总之既有特权又有人脉，司徒南越来越渴望控制或者垄断中国的部分矿产资源了。
“永元，你说刘鸿生会成功么？”司徒南问道。
“应该有点把握。不过无论他成不成功，事实上，我们已经成功了，不是吗？”何永元笑道。
“那倒也是。”司徒南笑了笑，又摇摇头。其实他问的是，刘鸿生这人能闹出多大的本事。
何永元说得没错。虽然司徒南对刘鸿生很客气，但刘鸿生只不过是司徒南谋夺开滦煤矿的锦上添花的一环而已。
此前，司徒南跟刘鸿生说美华正在跟英商洽谈开滦煤矿，实际上开滦煤矿早已成为美华的囊中之物了。只是很少人知道而已。
对于开滦煤矿，司徒南早就垂涎已久了。
他首先找到了原来的股东之一胡佛，开出个不错的价钱，8万美元买下胡佛手里握有5%的墨林公司股份。
墨林公司占据开滦煤矿一半的股份。i当然胡佛不知道美华是为开滦煤矿而来的，但他很狡猾，开始时故意拿捏，想提高价钱。
因为他现在回到加州，准备竞选参议院，需要大量资金，就想宰美华公司一刀，要价15万美元。美华公司的代表自然不肯，双方暂时僵了下来。
不过，美华公司的代表回头调查胡佛，发现胡佛现在竞选参议员，需要大量的钱。这不是重点，重点是胡佛当初在开平煤矿上扮演的角色十分不光彩，于是便抓住胡佛的痛脚了。
于是，再次上门的时候，美华的代表态度变得非常强硬，不仅减低了价钱，从8万美元一下子降到了5万美元，还威胁如果胡佛不就范的话，就把胡佛在中国干的丑事抖出来。
胡佛气得直跳佛，骗取开平煤矿是他心里最窃喜的事，毕竟靠那个发家嘛，但被人**裸地揭穿就不好受了。
但是没办法啊！他想过把手里的股份脱手，但总有些舍不得每年的收益。他知道，当初伙同英国人墨林夺取中国人的煤矿不光彩，如果自己手里还保留股份的话，将会成为政敌攻击的污点，将影响自己往政界的发展。
无奈之下，只好乖乖地奉上墨林公司的股份。在美华公司的代表的“好心”建议之下，胡佛又不得不煞费苦心，帮忙劝说合作伙伴墨林把墨林公司卖给美华公司。
司徒南是后来听说此事的，他觉得胡佛这名字有些熟悉，回头一查，还真发现了个大家伙！此胡佛真是罗斯福的死敌——美国总统胡佛。
不过呢，胡佛同时也会是安德鲁的好朋友，两人成了29年经济大萧条被全美国人问候最多的人。真是难兄难弟。
美华公司的代表把胡佛“整”得有些惨，让司徒南发笑。他用脚趾头都可以想象，那个刚从学校里毕业没多久的商务代表是如何抓住了胡佛的痛脚不断穷追猛打的。
可怜的胡佛，还没来得及发迹，就被人威胁了，那滋味——
偷笑归偷笑，司徒南觉得还是应该让胡佛先生感受美华的温暖的，免得他日后报复。于是，美华公司的代表又找到了胡佛，压低的3万美元已经要不回来了，不过美华公司可以在选举上帮助胡佛一二。
事实上，胡佛损失的三万美元后来也被美华公司捐作胡佛的竞选资金了。在报纸、资金、还有发动美籍华人投票上，美华公司都帮了胡佛不少忙，让他顺利地当上了加州的参议员，赢回了这个政治明星的友谊。
每每想起此事，司徒南都忍不住发笑。
至于胡佛的合作伙伴英国人墨林人一开始拒绝了胡佛把墨林公司卖给美华公司的建议，得知美华已经从胡佛手中取得5%的股份后，大骂胡佛忘恩负义。
这时美国矿业巨头固本能源也找上门来了，也加入到墨林公司的争夺中。这然墨林看到了渔翁得利的希望。于是，他故意让美华公司和固本能源公司竞价。
价格战以固本能源公司胜出，达到了墨林公司资产的两倍，250万美元！可是当墨林心花怒放去签约前夕，固本能源公司却告诉他，因为公司在澳洲发现了新的更好的煤矿，将不再投资墨林公司了。
反而，准备募集资金开发西澳洲的煤炭，铁矿。消息自然是真实的，而且回报也可见的。固本公司不但没投资墨林公司，还向墨林公司集资。