吴王府。
凉亭内。
朱允熥深吸一口气，语气愈发恳切：“但安定王拦截押解队伍，并非是恃宠而骄，更不是心存谋逆。”
“他是早有预见，知道臣弟是被冤枉的，相信臣弟绝不会背叛大明，背叛朝廷。”
“他行事的确是鲁莽了些，有时不顾及朝堂规矩，也不顾及自己的身份，的确惹来了不少非议。”
他说到这里，微微垂眸，声音低了几分，“但究其根本，他是为了维护皇室清誉，为了还臣弟一个清白。”
“如此，便是情有可原。”
他抬眸，目光灼灼地看向朱允炆，语气带着几分恳求：“若皇兄真的要处置他...”
“还望念及他往日的功绩，念及他一片赤诚之心，从轻发落。”
朱允炆听完，却突然摇了摇头，发出一声无奈的轻笑。
那笑声里带着几分自嘲，几分疲惫：“朕现在哪敢处置他？”
他靠在椅背上，望着亭外漫天飞舞的雪花，语气复杂：“他经历过北境之乱，又在古州、泷州先后平叛定乱，”
“还有杭州府的力挽狂澜，安定王早已声名鹊起。”
“朝堂上，那些感念他恩德的文臣不在少数。”
“各军中，更是有无数将士将他奉若神明，崇拜者众多。”
他转过头，看着朱允熥，眼神里带着一丝怅然：“朕若真的处置了他，怕是会引发大乱！”
“到时候，朝野动荡，军心不稳，这大明的江山，怕是要动摇了。”
“皇兄言重了。”朱允熥闻言，不由得笑了笑。
笑容里带着几分笃定，几分坦然。
他身子微微前倾，语气无比认真：“安定王的确功高，愿意追随他的人也众多。”
“但他是个明是非、懂进退的人。”
“任何僭越皇权、谋朝篡位之事，他都绝不会做。”
他顿了顿，加重了语气，一字一句掷地有声，“臣弟相信他，皇兄也应该相信他。”
朱允炆静静地听着，手指无意识地摩挲着棋盘上的棋子。
半晌，他才缓缓开口，声音压得极低，带着一丝莫名的意味：“可倘若...”
他猛地抬眸，目光如炬，直直地看向朱允熥。
那眼神里，有试探，有审视，还有一丝不易察觉的期待：“倘若他真有一日，被权势迷了心窍，起了反心。”
“反抗皇权，与朕为敌！”
说到这里，他的声音突然顿住，空气仿佛在这一刻凝固了。
亭外的风雪声愈发清晰，像是无数把尖刀，刮擦着亭柱，也刮擦着两人紧绷的神经。
良久，他一字一顿，问出了最关键的那句话：“到那时，你会站在哪一边？！”
他问得无比认真，目光紧紧锁着朱允熥的脸庞，不肯放过一丝一毫的表情变化。
那眼神里的期待，浓烈得几乎要溢出来。
又或许，他早已在心底预设好了答案。
今日有此一问，不过是来寻求一个确认，一个让他安心的承诺。
朱允熥的心猛地一沉，像是被一块巨石压住，一时喘不过气来。
他知道，这才是朱允炆今日真正想问的问题。
前面的所有铺垫，都不过是为了这最后一句。
他没有丝毫犹豫，迎上朱允炆的目光，眼神无比坚定，没有一丝一毫的闪躲。
“皇兄的假设，不过是空穴来风，绝无可能成真。”
他挺直脊背，语气铿锵有力：“臣弟还是那句话，朝野上下，文臣武将，谁都可能会反！”
“唯独安定王，绝不会！”
朱允炆的眉头微微蹙起，显然对这个答案并不满意，他追问道：“朕说的是倘若。”
“倘若真有那么一日，他真要与皇兄为敌，要背叛朝廷。”朱允熥的目光愈发坚定，声音带着一种斩钉截铁的决绝。
“那臣弟自然站在皇兄这边！”
他看着朱允炆，一字一句，字字泣血：“再怎么说，我也是朱家的子孙！”
“身上流着的，更是太祖皇帝的血脉！”
听闻此言，朱允炆的眼睛猛地亮了起来，像是黑暗中燃起的一簇火苗。
他看着朱允熥，嘴角缓缓勾起一抹欣慰的笑意。
那笑意，像是冬日里的暖阳，驱散了亭内的寒意：“你如此直言不讳，朕很欣慰。”
他说着，下意识地四下扫了一眼。
目光警惕地掠过亭外的梅枝，还有那被白雪覆盖的假山怪石。
声音压低了几分，带着一丝不易察觉的告诫：“但你该小声些的。”
“安定王这两年南征北战，身边想必早已培养了不少自己的势力。”
