“虽然属下已经竭尽全力，但终究是杯水车薪。”方元清看着李景隆凝重的神色，忍不住叹了口气。
“泷州地域广阔，受灾范围极广，流离失所的百姓数不胜数。”
“有的拖家带口逃到了临近的州府，有的则因走投无路，被逼上了山，落草为寇，成了匪患。”
“若是朝廷调拨的赈灾钱粮能够按时足额到位，灾情或许还能控制住，至少能让更多百姓活下去，不至于落到如今这般境地。”
“关于赈灾钱粮缺失一事，你可查到了什么线索？”李景隆合上账册，眉头皱得更紧，语气中带着一丝不易察觉的怒火。
“此事错综复杂，属下虽已暗中追查多日，但目前尚未查到确凿证据。”方元清神色凝重，看了一眼李景隆阴沉的脸色，小心翼翼地说道。
“不过可以肯定的是，赈灾钱粮绝非无故缺失，定然是有人在其中做了手脚，中饱私囊！”
“而且，此事恐怕还牵扯到京都的大人物，泷州本地的官员，不过是些依附其上的小喽啰罢了！”
“泷州大旱，赤地千里，百姓处于水深火热之中，易子而食的惨剧都已屡见不鲜！”
“居然还有人胆敢利欲熏心，私吞救命钱粮，简直禽兽不如！”
方元清说到最后，语气中充满了愤慨，双手紧紧攥成了拳头。
李景隆深吸一口气，强压下心中的怒火，缓缓起身走到窗前，透过半开的窗户望向下面的街道。
夜色渐深，街上的行人已经寥寥无几。
只有几盏灯笼在风中摇曳，散发着微弱的光芒，映照出一片萧索。
“泷州布政司使是谁来着？”李景隆沉默片刻，若有所思的问了一句。
布政司主管一省民政、财政，与赈灾钱粮的发放，定然也脱不了干系。
“吕宏烨！”方元清几乎不假思索地答道。
听闻此言，李景隆瞬间迷起了双眼，眉宇间的杀意藏都藏不住。
来的路上，他已经收到泷州分舵传来的密报，知道了吕宏烨这号人物。
此人虽只是京都吕家的旁支，但身后傍着京都吕家这棵大树，什么事都做得出来！
而且据李景隆推断，赈灾钱粮缺失一案背后，恐怕进度吕家也牵扯其中！
他终于明白，当初接到这道查探泷州赈灾钱粮缺失一案的圣旨时，心中那股莫名的不对劲感究竟源自何处了！
这根本不是一道简单的查案圣旨，而是朱允炆为他挖下的又一个巨大的坑！
如果赈灾钱粮真的是吕家私吞，以吕太后在宫中的地位，朱允炆定然不敢明目张胆地查办吕家。
否则便是与吕太后撕破脸皮，动摇自己的统治根基。
所以，朱允炆才将这个烫手山芋扔给了他！
朱允炆深知他的性格，一旦查清真相，无论对方是谁，无论背后牵扯到何等势力，他都绝不会善罢甘休！
到那时，朱允炆便可以坐山观虎斗，坐收渔翁之利！
朱允炆的目的，恐怕还不单单是想查清赈灾钱粮的去向那么简单。
他是想借此事，让李景隆与吕家彻底结怨，将所有的矛头都指向李景隆！
让李景隆成为吕家的眼中钉、肉中刺！
到时候，无论是李景隆扳倒了吕家，还是吕家除掉了李景隆，对朱允炆来说，都是有利无害！
“想利用吕家除掉我么？”李景隆站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中闪烁着刺骨的寒意。
“你也太小看我了，也太高估了吕家的能耐！”
“司主，您说什么？”方元清站在原地，隐约听到李景隆低声自语，面露迟疑。
缓缓凑到近前，不解地问了一句。
“没什么，说说匪患的情况吧。”李景隆收回思绪，轻轻摇了摇头，岔开了话题。
“是。”方元清拱手一礼，继续禀报：“半月以来，泷州境内匪患已成燎原之势，即便是泷州都指挥使司调集兵马围剿，亦是束手无策。”
“这伙山匪盘踞在五十里外的青冥山深处，山高林密，地势险峻。”
“他们专挑夜间出山，趁夜色掩护袭扰村落集镇，烧杀抢掠无所不为。”
“得手后便即刻遁入深山，行踪飘忽不定，如同鬼魅。”
“虽然属下奉命铲除了不少，但想要彻底剿灭，恐怕没那么容易。”
“只要灾情一日不解，他们的势力只会越来越壮大！”
方元清压低声音，语气带着几分忌惮，“还有，这伙匪帮之中，除了原本盘踞在此的山匪恶徒，还混杂了不少退役老兵...”
“这些人皆是沙场下来的，懂战法、善搏杀，让匪帮的战力陡增数倍。”
“属下暗中打探得知，其中竟还有燕逆余孽潜伏，他们隐匿在匪众之中，暗中筹谋，恐怕不止是为了劫掠财物那么简单。”
“燕逆余孽？”
李景隆豁然坐直身子，原本微阖的眼眸骤然睁开，寒光乍现。
烛火映照下，他眉宇间的温润褪去，只剩几分凌厉。
他万万没想到，泷州这看似寻常的匪患，竟牵扯到了燕藩旧部。
还真是野火烧不尽啊！
看来这伙匪患，不剿不行了！
即便知晓这是个精心挖好的坑，他也不得不跳。
泷州百姓深陷水火，燕逆余孽蠢蠢欲动，他身为勋贵之后，岂能坐视不理？
