“除了奶娘，谁抱都哭，也就你能降得住他。”
“要不说是我儿子呢。”李景隆哈哈一笑，语气中带着几分骄傲。
“将来长大后，定是个天不怕地不怕的主！”
“像他爹一样，能文能武，能成大事。”
袁楚凝嗔怪地看了他一眼：“就你会说，孩子还小，现在只盼着他能平安健康长大就好，别的不求。”
夫妻二人一边闲聊着，一边结伴向府内走去。
夕阳的余晖洒在他们身上，勾勒出温馨的轮廓，仿佛这只是一个普通的归家场景。
没有阴谋，没有杀戮，只有家人团聚的温暖。
而石阶下的平安，则拉住了正要跟上的福生，将他带到一旁的阴影处，附耳低声说了几句什么。
他的声音压得极低，神色严肃，语速极快。
福生原本还带着几分轻松的神色，听完平安的话后，瞬间皱起了眉头，脸色变得凝重起来。
他抬头看向已经走进府内的李景隆，眼中满是担忧与疑虑，仿佛听到了什么惊天动地的消息。
庭院内的桂花悄然飘落，香气氤氲，却掩盖不住空气中弥漫的一丝紧张与不安。
一场关乎大明国运的阴谋，已然悄然拉开了序幕。
而看似平静无波的凤阳，正是这场风暴的中心之一。
晚膳的最后一缕炊烟消散在李家老宅的飞檐间，青瓷碗碟被侍女们轻手轻脚收去，留下满室淡淡的松针熏香。
李景隆放下手中的茶盏，茶汤微漾映出他眉宇间的几分沉郁。
“母亲，楚凝，你们且在厅中闲话片刻，我去去就回。”
起身时衣袂扫过案几，带起一阵微风，话音未落便已迈步向外走去，背影挺拔如松。
刚踏出大厅朱漆门槛，李景隆脸上的温和便瞬间敛去，目光如鹰隼般扫向侍立在廊下的福生和平安。
二人皆是他心腹，一个沉稳干练，一个身手矫健。
此刻二人正垂首屏息，神色间藏着难掩的凝重。
“出了什么事？”李景隆的声音不高，却带着不容置疑的威严，打破了庭院的静谧。
福生和平安对视一眼，皆是心头一震。
他们原以为遮掩得极好，却不知少主早已看穿端倪。
平安上前一步，躬身拱手，语气凝重如铅：“少主，暗探三日前从江西泷州传回急报。”
“当地匪患骤起，已然到了饿殍遍地、民不聊生的境地。”
“泷州？”李景隆眉头骤然拧紧，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
如今的大明，当真是多事之秋。
北平的朱棣举兵谋反，战火燎原。
西南古州蛮族叛乱，搅得边境不宁。
如今江南腹地的泷州又生匪患，当真是内忧外患接踵而至。
他沉吟片刻，沉声道：“此事是否与泷州今年的大旱有关？”
“少主果然明察秋毫，”平安点头，眉宇间满是忧色，“泷州本就山高林密，盗匪向来猖獗。”
“朝廷历年清剿皆是治标不治本，总有余孽死灰复燃。”
“今年恰逢百年不遇的大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收。”
“无数百姓走投无路，只能入伙为匪，如今匪众已达数千之众！”
“烧杀抢掠无恶不作，泷州府城都已岌岌可危。”
“朝廷不是拨了赈灾钱粮么？”李景隆眉头皱得更紧，语气中带着几分不悦，“户部奉旨调运数十万石粮食，百余万两白银前往泷州赈灾。”
“为何还会酿成如此惨状？”
“确有此事，”福生上前补充，声音压得极低，“只是暗探追查得知，那些赈灾钱粮刚入江西境内，似乎便被层层克扣！”
“真正能落到百姓手中的，不足三成！”
“具体是何人作祟，暗探还在深入追查，只是泷州官场盘根错节，一时难以摸清底细。”
李景隆一声冷笑，眼中闪过厉色。
不用想也知道，赈灾钱粮肯定被人中饱私囊了。
官场的龌龊他早有耳闻，只是没想到这些人竟敢在赈灾粮上动手脚，置万千百姓生死于不顾。
如此下去，泷州匪患只会愈演愈烈，届时再想平定，怕是要付出更大的代价。
他在院中踱了几步，月光洒在青石板上，映出他沉吟的身影。
片刻后，他停下脚步，目光坚定：“平安，即刻传讯泷州附近的夜枭司分舵！”
“动用分舵存粮和库银，暗中开设粥棚，为百姓提供吃食和救命钱。”
“切记，不可声张，只说是乡绅富户捐赈，务必阻止更多百姓被逼上山为匪。”
“是！”平安躬身领命，眼中满是钦佩。
李景隆此举，既解了百姓燃眉之急，又避开了朝廷的掣肘，当真是深谋远虑。
“另外，”李景隆话音一转，语气愈发凝重，“命暗卫精锐潜入泷州，暗中清剿匪患！”
