丽江的冬日，并不似京畿那般酷烈。
这里的风，虽也带着寒意，却总被远处玉龙雪山裹挟而来的清冽气息调和着，吹在脸上，不觉得刀割似的疼，反倒有几分提神醒脑的爽利。
天色是那种澄澈的蓝，像刚被雪水洗过一般，几缕薄云淡得如同仙女遗落的纱巾。
阳光洒下来，照亮了这座嵌在滇西苍翠山水间的古城。
碎石铺就的街道上，车马辚辚，人声渐起。
两旁是栉比鳞次的木石结构屋舍，黛瓦飞檐，带着鲜明汉家规制的气象，可细看那窗棂上的雕花、门楣上悬挂的辟邪兽骨，又透着一股子边地部落的粗犷与神秘。
汉家的商贾、纳西的农夫、藏地的行脚僧、彝家的马帮汉子……各色人等穿梭往来，言语交错，偶尔响起几声清脆的铜铃响，是马帮的骡马驮着茶叶、盐巴和绸缎，正慢悠悠地走向城外的茶马古道。
这丽江古城，仿佛一块被时光精心打磨的璞玉，既承载着中原文明的雅致，又浸润着蛮荒之地的野性。
一辆风尘仆仆的马车在古城入口处停下，车帘掀开，那位在石泉村井台边智破命案的少年进士，轻盈地跳下车来。他深吸了一口故乡熟悉的清冷空气，眼中掠过一丝不易察觉的感慨。三年了，离家时他年仅十四，还是个半大孩子，如今十七，已是天子门生，新科进士。三年的时光，足以让一个少年脱胎换骨，眉眼间的稚气褪去，换上了属于青年人的俊朗与沉稳，只是那份洞察秋毫的锐利目光，依旧如昨。
他并未急着回家，信步走在熙攘的街头，目光扫过熟悉的景致，感受着久违的烟火气。
就在这时，前方一阵喧哗哭喊声打断了他的思绪。
只见一处相对宽敞的街角，围着一圈人，中心处，一个穿着绸缎、面色倨傲的锦袍青年，正指挥着几个凶神恶煞的家仆，揪住一对衣着普通的父女。
那老汉头发花白，跪在地上不住磕头哀求，而他身旁的少女，约莫十五六岁年纪，虽荆钗布裙，却掩不住清秀的容貌，此刻正吓得脸色惨白，泪珠涟涟，被一个恶仆死死拽住胳膊。
“方少爷，求求您高抬贵手啊！小老儿欠您的银子，一定想办法还上，砸锅卖铁也还！放过我女儿吧！”老汉的声音凄厉。
那被称作方少爷的青年，二十出头模样，眼袋浮肿，一脸酒色过度的虚浮，他嗤笑一声，用扇子挑起少女的下巴：“还？你拿什么还？你那破屋子卖了都不值十两银子！本少爷看上你女儿，是你们的福气！跟了我，吃香喝辣，不比跟着你这穷鬼强？”
少年眉头微蹙，方少爷？他记忆中浮现出一个模糊的影子，是城中方主簿家的独子，方文德。三年前他离家时，这方文德就已是个仗着父亲是九品主簿而横行乡里的纨绔，只是那时少年年岁尚小，一心读书，与此类人并无交集。没想到三年过去，此人依旧恶行不改。
他走近人群，只听周围百姓低声议论：
“造孽啊，这方恶少又强抢民女了！”
“唉，谁让人家爹是主簿老爷呢，惹不起啊。”
“那老汉也是糊涂，怎么就信了他的鬼话，去玩什么猜骰盅……”
少年仔细一听，便明白了大概。原来是这方文德看上了老汉的女儿，便设局欺骗老汉，玩一种名为“猜骰盅”的把戏。规则是将一粒骰子放入三个骰盅之一，快速打乱后，让老汉猜两次。方文德声称若猜中一次便免去债务，还额外给钱。老汉起初拒绝，奈何方文德仗势欺人，威逼利诱，最终老汉被迫答应，结果两次都猜错了，不仅债务未减，方文德更以此为由，要强夺其女抵债。
此时，几个恶仆见老汉纠缠不休，便要动手强行拉走少女。周围人群虽愤慨，却无人敢上前阻拦。
“住手！”
一声清喝，不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入在场每个人耳中，仿佛一道清泉，瞬间压过了现场的嘈杂。
众人循声望去，只见一位身着深色蓝罗袍、头戴黑色进士巾、气质清俊不凡的少年，排众而出。他面容尚带几分文秀，但身姿挺拔，目光沉静，自有一股不容忽视的气度。
方文德被打断了好事，极其不悦，上下打量了少年一番，见他年纪轻轻，虽衣着体面像是读书人，但面生得很，想来不是什么有背景的人物，便嗤笑道：“哪里来的穷酸秀才，也敢管本少爷的闲事？滚开！小心惹祸上身！”
也亏方文德倒霉，也怪他没文化，居然认不出进士的深色蓝罗袍
少年并不动怒，反而微微一笑，拱手道：“这位公子器宇轩昂，行事别具一格，光天化日之下，竟效仿那古之豪杰，行‘周急不继富’之举，只不过周急的对象，似乎有些特别？莫非是看这老汉家徒四壁，特意要将‘千金’送入其家，以全‘仁者爱人’之心？只是这方式，在下孤陋寡闻，倒像是《世说新语》里未曾载录的新篇。”
他这番话，文绉绉的，听起来像是恭维，细品之下却尽是讥讽。说方文德“器宇轩昂”是反话，“效仿古之豪杰”是暗指其行为如同强盗，“周急不继富”本是接济穷人不增加富人的意思，这里讽刺他反而从穷人那里抢人。“千金”暗指少女，“仁者爱人”更是极大的讽刺。最后点出这强盗行径连记录奇闻轶事的《世说新语》都没写过，可谓骂人不带脏字，极尽揶揄。
方文德是个不学无术的草包，只听懂了前面好像是在夸他“器宇轩昂”、“效仿豪杰”，后面文绉绉的没太明白，但感觉似乎不是坏话，竟有些得意地扬起下巴：“哼，算你还有点眼力！本少爷行事，自然非同一般！”
可他身边一个略识几个字的狗腿子听出了端倪，连忙凑到他耳边低语几句。方文德脸上的得意瞬间僵住，转为猪肝般的酱紫色，他这才明白对方是在拐着弯骂他！他勃然大怒，指着少年的鼻子：
“好你个臭书生！敢骂我？！”
少年“唰”地一声打开手中折扇，轻摇两下，语气依旧平淡：“骂你？非也非也。在下只是就事论事。令尊方主簿，不过一区区九品末流，食朝廷俸禄，理当教化乡里，替天子善牧百姓。怎的到了方公子这里，却如此……威风八面，视王法如无物？莫非这丽江古城，已改姓方了不成？”
方文德气得浑身发抖，他在丽江城横行惯了，何曾受过这等气？尤其是被一个看似文弱的少年当众羞辱。他恶狠狠地问道：“小子！你到底是什么人？报上名来！只要不是姓木的，看本少爷不扒了你的皮！”
少年嘴角勾起一抹戏谑的笑意，不慌不忙地从袖中取出一支随身携带的细小毛笔，又拿出一个小巧的墨盒，蘸了点墨，然后，挥笔写下三个苍劲有力的大字——劳太业。
写罢，他将笔收起，好整以暇地看着方文德。
方文德凑近了，瞪大眼睛，一字一顿地念道：“劳—太—业？”他脑子一时没转过弯来，只觉得这名字有点怪。
少年立刻应了一声，笑容灿烂：“哎，好孙儿，叫祖父何事？”
围观众人先是一愣，随即爆发出哄堂大笑！“劳太业”谐音“老太爷”，这少年竟是让方恶少自己开口认了孙子！
周围的百姓哄堂大笑，方文德这才反应过来，瞬间羞愤欲狂，脸涨得通红，几乎要滴出血来。“你！你找死！”他气急败坏，挽起袖子就要招呼恶仆动手。
只见捕头赵虎带着几名衙役分开人群，快步走了进来。原来赵虎处理完石泉村的手尾，正好带队巡逻至此，瞧见了这边的骚动。
张绥之见是赵虎，微微摇头，递过一个眼色，示意他暂时不要暴露自己的身份。赵虎会意，虽心中对那方文德恼怒，但还是强压下来，只是拦在了双方中间。
方文德见是赵虎，非但不惧，反而更加有恃无恐，嚣张地叫道：“赵捕头！你来得正好！这小子当街辱骂朝廷命官之子，还敢动手行凶！快把他给我抓起来！”
赵虎说道：“方公子，街市之上，还需以和为贵。”
方文德以为赵虎怕了他爹，气焰更盛，指着张绥之道：“小子，现在跪下来给本少爷磕头认错，学三声狗叫，或许本少爷心情好，还能饶你一条狗命！”
少年合上折扇“方公子，光天化日，朗朗乾坤，动手动脚，岂不有失身份？既然你喜好赌局，不如我们也来赌一局，如何？”
方文德正在气头上，但听对方说要赌，忽然意识到可以让对方出手，于是道：“赌？赌什么？你要是输了又如何？”
少年指了指那对惊魂未定的父女：“就赌他们。我们按你的规矩来，就玩你刚才那‘猜骰盅’。若我赢了，你放这父女二人离开，债务一笔勾销。”
“哈哈哈！”方文德像是听到了天大的笑话，“你输了呢？”
“若我输了，”少年从怀中取出一张银票，“这一百两银票归你，这女孩，你也带走。此外，”他顿了顿，看着方文德，“我再当众给你跪下，学三声狗叫。”
一百两银子可不是小数目，再加上当众折辱这个可恨的小子，方文德顿时心动。他对自己玩骰盅的手法极其自信，刚才那老汉就是被他用手法骗过。他料定这书生绝无可能看破。
“好！一言为定！”方文德生怕少年反悔，立刻答应，“不过，你要是输了，不仅要跪地学狗叫，还得从本少爷胯下钻过去！”
“可以。”少年爽快答应，随即话锋一转，“但若方公子你输了，除了放人勾债，也需当众跪下，学三声狗叫，如何？公平合理。”
恶仆们闻言，更是放肆大笑，纷纷嘲讽少年不自量力。
