“孙儿喜欢元稹的菊花诗。秋丝绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
“好！不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。咏花绝句，堪称不朽。”康熙非常满意。
“你呢，弘历？”康熙问道。
我下意识地握紧了双手。
“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”稚气的声音朗朗动听。
“这是你喜欢的菊花诗？你一个小小的孩子，也向往陶渊明的洒脱避世吗？”康熙惊讶不已。
“回皇玛法，这是我阿玛最喜欢的菊花诗。因他时时吟颂，孙儿便也耳熟能详。我自己喜欢的，其实不是这首。”他答道。
“嗯，的确是老四的风格。那你喜欢什么？”康熙有些好奇。
“孙儿更喜欢白居易《咏菊》：一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。”他应答如流，我暗自欣喜。
“哈哈，很好很好！熟记长者喜好，孝心可嘉；坚持自己所爱，难能可贵。来人，把前儿进贡的徽砚挑选几方上品，分赏几位小阿哥。”康熙大喜。
孩子们松了口气，众皆跪谢皇恩。
有其父必有其子。几个孩子都有乃父之风。
“烟寒，你送几位小阿哥回南书房吧。”康熙吩咐。
我自然求之不得。
弘历有意无意地落在了后面。我蹲了下来，问道：“四阿哥累了吗？不如我背你好吗？”
“好。”他不加推辞。
他伏在我背上，我紧紧搂着他。
这种感觉真好，眼泪簌然落下。
“你为什么要女扮男装？你为什么要进宫侍君？”他问道。
“这重要吗？”我避而不答。“如果我也有问题，你会回答吗？”
“为什么不？”他反问。
“你快乐吗？”我问道。
“还行，如果不和弘时哥哥吵架的话。”
“为什么不和哥哥好生相处呢？”我有些担心。
“因为他说我是汉人，还说我不是额娘生的。”他十分懊恼。
我心中一凛。这个孩子知道些什么？
“你阿玛和额娘对你好吗？”我问。
“很好，他们很疼我。弘时哥哥那些话被阿玛知道后，狠狠地揍了他一顿。”他笑着说。
“那些话其实并不重要。真正重要的是――自由的身体，快乐的心灵。”我转过头去对他说。
“你好特别啊！我可以再见你吗？”小人儿说道。
“当然好了。”我笑道。
已至南书房，我恋恋不舍地离开。
回到御花园，康熙正在端茶轻抿。
“烟寒，如果朕没记错，你从前最爱菊花，不如也诵诗一首，可好？”康熙说道。
怎么？连我也不放过？我叹气。
“土花能白又能红，晚节犹能爱此工。宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”我轻声说道。
“不随黄叶舞秋风？美则美矣，恐难做到。”康熙低头沉思。
不，我能做到。
我在心中暗暗发誓。
康熙五十六年的除夕之夜，宫内遍挂花灯，设台唱戏，觥筹交错，热闹非凡。
我和李德全一整天脚不沾地，累得人仰马翻。饶是如此，还得打起十二万分的精神侍侯老爷子，因为他最近的心情实在糟糕――几个月前，准噶尔部的策旺阿拉布坦数次起兵，祸乱**，边塞战况不断，令他昼夜难安。加之他年事渐高，身体虽大不如前，脾气却越发焦躁，我等若不加倍小心，只怕小小差池，就会牵连一片。
黄昏十分，康熙草草应付了一众妻妾，满堂儿孙，便在养心殿西耳房小睡。
“烟寒，你脸色很差呀，快去休息一下，这儿有我呢。”李德全对我说。
“多谢公公。”他总是那么关照我。
我真的需要休息，浑身发冷，四肢无力。
遇见他们哥仨，是在我穿过乾清宫偏殿的时候。待我发现他们，他们也都瞧见了我。既然避无可避，只有迎面上去。真是的！干吗不在宴席饮酒，倒在这里小酌？害我心中尴尬，还要强装无事。
“楚颜，好久不见！”十爷声音含混，显然已有醉意。
“老十，她现在是烟寒姑娘，你可别再乱喊！四哥那个没有名份的小妾，早就逝去多年了。是吧，烟寒姑娘？”九爷手中拎着酒壶，更是喝得酩酊大醉。
只有八爷，没有酒意，没有失态，负手而立，默默无言。
他们这是干吗？岁寒三友大聚会？
“烟寒给八爷，九爷，十爷请安，几位爷吉祥！”我低身行礼。
“得了，矫情什么？不管你是林楚颜还是楚烟寒，我必须郑重地忠告你――你跟着谁都不要紧，就是再也不能跟着老四那个混蛋！”九爷忽然抓住我的手。
“老九，你疯了？还嫌不够乱？咱们别在这里扎眼了，赶紧走吧！”八爷过来拉他。
九爷甩开八爷的手臂，冷笑着说道：“八哥怕什么？老四敢做，你不敢说？他对兄弟都能痛下杀手，怎么可能善待一个女人？烟寒跟着他，有什么好处？”
