再次见到戴铎，已是康熙四十八年的春天。
“楚颜，西山的桃花正艳，可想与我同行，赏春踏青？”四爷最近兴致颇高。
“就我俩吗？”我问。
他笑着说道：“我还相邀戴铎同往。”
干吗牵扯上他？我有些扫兴。
他看出我的不快，将我搂在怀中。
“乖，我看你这一向老是闷闷不乐，有意带你出门散散心。至于我嘛，倒是有事与他商谈，府内人多眼杂，不如山里地界开阔，说话方便。”
翌日一早，一行人马往西山进发。沿途山峦起伏，云雾缭绕，红花翠叶，春意盎然。邀月洞边，有位翩翩公子负手而立，遥遥相望，不是戴铎却又是谁？
他见了我们，连忙拱手作揖：“戴某恭候四爷和林姑娘多时。敬请二位移步凉亭，清茶早已备好。”
“我视先生如师如友，先生与楚颜更是故交，何必如此客气？”四爷笑道。
他听四爷提到我，略微有些不自在，不过迅即恢复常色，四爷多半没有瞧见。
三人凉亭坐下，寺庙的小沙弥过来掺茶倒水。
“那日请教先生的疑惑，还望先生知无不言。楚颜不是外人，先生不用避讳。”四爷说。
“四爷是问劳之辨一事？”戴铎沉吟。
“正是。”四爷面容恳切。
“戴铎以为，由此可见太子气数未尽，但却不足为虑。”他慢慢说道。
“何解？还望先生赐教。”四爷说道。
“多年以来，皇上对太子费尽心血，寄予厚望，虽说太子无德，多行不义，可是皇上怎肯轻易放弃长久的痴念？
如果不是十八阿哥之死触动皇上心神，只怕对太子的容忍还未到尽头。
劳之辨何尝没有揣摩圣意？
只是他只知其一，未知其二。
皇上废太子不过月余，他便提出复立二阿哥，纵然皇上有心，但短短时间废而又立，岂非显得自相矛盾，言不由衷？
这可是帝王之大忌，英明如皇上怎能明知故犯？
可怜劳之辨本想讨好皇上，反而弄巧成拙。
所以戴某断言，太子依然气数未尽。
可是，正所谓本性难移。太子的骄横跋扈乃是自小养成，不良秉性已然深植于心，怎会容易就此改过？再则，如若皇上有心复立太子，恐怕他会更加狂妄自得，以为皇位非他莫属，别无选择。但皇上能废他一次，就不能废他二次吗？最后的结果，只会加重皇上的失望，而使储位虚悬，大宝旁落。”
他说得一针见血，我听得胆战心惊。
“为今之计，四爷真正要担心的，是八爷。”他又说道。
是山风吹来吗？我下意识地哆嗦。四爷脱下斗篷，为我披上。
“先生请讲。”他不动声色地说道。
戴铎接着说：“八爷最近虽然备受皇上责难，但是他人望不减，声势未弱，万万不容小觑。皇上如若不是意识到八爷呼声太高，甚至直逼天子，缘何不顾金口玉言也要力排众议？但是皇上终有年老体衰的一天，大行之日谁主天下？是庸碌无为、丧失人心的太子，还是才干超群、众望所归的八爷？”
四爷沉默片刻，说道：“听先生之言，是要我依附老八，甘为人臣？”
戴铎笑道：“非也。八爷虽有所长，亦有所短。四爷只要扬长避短，前途自然不可限量。诚然，众多王公贵戚，皆被八爷笼络麾下，可是他却忘了至关重要的一点。”
“忘了什么？”四爷问道。
“自古得天下者，必自兵家。八爷党羽虽多，却无一人手握兵权。若想独揽江山，只靠文人雅士远远不够，须得文左武右，里应外合，方成大事。
四爷的郎舅新任四川巡抚，深得皇上赏识，将来必可重用；孝懿仁皇后之弟隆科多常年在军中行走，皇上对他十分器重，四爷自小由皇后抚养成人，和他的关系应该不浅，若与他多加亲厚，日后一定大有可为。”
“先生一席话，使我茅塞顿开，他日大事能成，定报先生今日之功。”四爷含笑施礼。
“四爷言重了。戴铎不过是恪尽本分。因为有人曾说：凡千里马，必有伯乐相识。戴铎虽然不才，却愿报效四爷知遇之恩。”他说道。
黄昏十分，我们已经回到听雨轩。我一直默默无言，直到四爷开口相问。
“怎么了楚颜？今日西山之行不开心吗？”
“四爷真的是想和楚颜赏春踏青吗？还是要我亲耳恭听戴铎之言？既然你们畅谈国事，为何还要携我同行？”我问。
今天的目的，肯定不为散心，但他压根不回避我，却是为何？
他先是一僵，随即笑道：“说的没错，聪明的林姑娘。我要你清楚的知道，我不会永远甘居人后，我要站在天下之颠。如果有一天，我与你的旧好一较高低，你会站在哪一边？最好早些明确心意，以免将来进退两难！”
他沉下脸来，推门而去。
什么赏春踏青？他只是试探我的心。
林姑娘？他用戴铎的话称呼我，一切必是尽收眼底。
我浑身无力，瘫坐床上。
爱恨大于天，心意两茫茫。
戴铎的预言很快应验，废太子果然气数未尽。
康熙四十八年三月，康熙皇帝宣布复立二阿哥胤礽为太子，昭告宗庙，颁诏天下。
是什么促使他复立太子？他不是拘泥迂腐的君主，为何定要册立嫡子，背离众望呢？唯一的可能，是复立太子至少可以维持表面的平静，若改立其他阿哥为储君，只会使夺嫡之争更加水深火热，因为——现今时下，谁肯服谁？
同年十月，康熙册封三阿哥为诚亲王，四阿哥为雍亲王，五阿哥为恒亲王，七阿哥为淳郡王，十阿哥为敦郡王，九阿哥、十二阿哥、十四阿哥俱为贝勒。并于京西畅春园之北建圆明园，赐予四阿哥居住。四爷先封亲王，后赐园林，一时风头无两。
或许是这一年来宫中的气氛太过沉闷，康熙决定君臣同乐，父子共欢，遂以此事为由，下令在宫内设宴庆祝，王公亲贵，百官群臣，一众女眷，悉数受邀参加。而我作为“特别嘉宾”列席在随侍名单，等候康熙诏见。久未与康熙谋面，还以为他将我忘到九霄云外了，原来他还记得。
四爷和四福晋一同进宫。这种场合，须得夫唱妇随，方显伉俪情深。而我呢，始终是“奴才阶级”，康熙的宠爱，四爷的疼惜，不仅全凭心意，而且不可示人。
