“你们两个小子，好的怎么不学？小小年纪，还好男色？如果让你们阿玛知道，没准一顿痛扁！”九爷虽是斥责，却是语带讥诮。
“得了，快回去吧，你们这一失踪不打紧，丫头随从们全部杖刑侍侯，无一幸免。现在本来已乱成一片，你们就别再火上浇油了！”九爷接着说道。
“才不是咱们惹恼皇玛法呢，他这几日一直怏怏不乐！”弘历反驳道。
“皇玛法为何动怒？谁惹他生气了？是九叔？还是我阿玛？”弘旺着急地追问。
“操心自个吧，大人的事情你们别过问。快走！”他连声催促，不愿回答。
听到声音渐远，我才追了出去。
不能慢一点吗？一点点就好。
我好想再看看…那个孩子。
泪雨纷飞，情难自禁。
苍天，你为何一再捉弄我？佛主，你为何不肯怜悯我？往事如昨，历历重现，残破的心，再起波澜。
何处不是伤心地？落花流水空叹息。
我呆呆的不知站了多久，这才回到房间收拾行囊。简单的包袱里一直携带了三串佛珠，我了无牵挂地来到这里，以为可以顺利完成使命，然后回到属于我的世界，再次与家人亲朋团聚，可是何时才能了结前缘，清偿旧债？为何愿望似乎远在天边，遥不可及？
“砰砰”。敲门声传来。
一定是掌柜，除了我和他，没有别的客人。
“请进。”我继续整理衣物，没有转过头去。
“老伯，我准备明日起程了。”我说道。
“故人近在咫尺，为何不肯相见？”低沉的声音，听得我心惊。
我慢慢转身，他倚门而立。
“九爷…”我低下头去。
“弘旺说有人长得象十六弟的画中人，弘历说有人调制色香味美的菊花茶，我心里就在嘀咕，除非是机灵古怪的林楚颜，世间绝不作第二人想。”他说道。
“我叫楚烟寒。”我道。
“是吗？人若更名，等同换心？昔日种种，忘得干净？”他不动声色。
“没错。”我回答。
他想干什么？重提旧事有何意义？我满心烦乱，欲夺门而去。
“哪怕深深相许之人，濒临生死垂危？哪怕山盟海誓之人，即将辞世西行？”就在我迈出大门之时，他忽然开口说道。
我停住了脚步。
“九爷此话却是何意？”我直视他的眼睛。
“八哥大难临头，怕是难以保全了。”他黯然地说道。
犹如五雷轰顶，简直难以置信。
“怎么会这样？”我问。
“他不慎染病，谁料竟是伤寒，已经垂垂可危…”他的声音有些嘶哑，眼眶也是潮红一片，“皇阿玛欲从热河行宫返回西郊畅春园，八哥休养的园子正好是必经之地，皇阿玛担心八哥倘若不测，会让众人沾染晦气，预备下令让八哥迁居城里。以八哥目前的状况，根本不宜途中颠簸，否则只会加重病情，可是老四居然赞同皇阿玛的想法，其余兄弟也都齐声附和，如若不是我极力反对，只怕旨意已定，无可挽回了！”
最是无情帝王家！父亲心狠，兄弟情薄，饶是金玉满堂，也是寂寞绝望！
没想到玩世不恭的九爷，倒还有情深义重的一面。
“你反驳皇上，惹他恼怒了吗？”我问。
“我哪里顾得许多？”他不以为然。
难怪弘历说皇上心情欠佳，原来不是为了担忧八爷病情，而是为了九爷出言顶撞。
“九爷告诉我此事，可有什么用意？”我问道。
“如果由你出面相劝，皇阿玛或许改变心意。你随我一同回去吧！”他说。
“九爷身为皇子，尚且不能扭转局面，我一小小女子，已经离宫多年，皇上怎肯采纳意见？况且对于从前往事，我本有心划清界限，如此这番作为，岂非前功尽弃，努力白费？”我连连摇头。
“当年我们兄弟为保八哥倾尽全力，谁料还不及你的只言片语。梨花一枝春带雨，皇阿玛何忍拒绝？你若温言劝慰，事情必有转机。至于你的心意…就当报答良妃娘娘对你的厚爱之情吧！娘娘仙逝经年，八哥哀伤不减，你难道可以佯装不知，坐视不理吗？”他紧紧握住我的肩膀。
我泪流满面，他说的没错。
良妃生前殷殷嘱托，至今仍然言犹在耳，我虽不是一诺千金的君子，可也不是背信弃义的小人。
而且那个人，曾经让我心疼。
“好吧，若是适得其反，为之奈何？”我问。
“我相信你。”他说道，“咱们立刻起身，容我先去回禀。至于你这身行头，还是换了吧！”
“九爷稍候。”我说道。
皇上是不会对一个男子怜香惜玉的，我虽无意以色侍君，但不加修饰让他反感，只会于事无补，那就大大不必。
我挑选了一件清淡素雅的汉家长裙，挽云鬓，插珠花，轻施粉，眉如画。
“咱们走吧。”我叹气。
会后悔吗？我不知道。
“楚颜…老天是厚待你呢还是亏欠你？你的美丽犹胜从前！”九爷赞道。
美丽能带给我什么呢？自由？快乐？还是从容写意的人生？我渴望的，一无所有。
进了行宫，已是天近黄昏。九爷让我候在殿外，而他良久方才出来。
“进去吧，皇阿玛已经知道了。”他低声说。
