第七章：剑与钱的悖论
刘千户的兵马在辰时抵达白石村村口。
三百私兵，个个披甲执锐，排成整齐的队列。阳光照在铁甲上，反射出冷冽的光。马蹄踏起的尘土还未散去，空气中弥漫着肃杀的气息。
刘千户端坐马上，是个四十来岁的粗壮汉子，方脸阔口，络腮胡子，一双三角眼里闪着阴鸷的光。他身后跟着两个文士打扮的中年人，一个留着山羊胡，眼神精明；一个面白无须，嘴角带笑，却让人觉得虚伪。
“这就是白石村？”刘千户眯眼打量着村口的青石牌坊，“倒是修得气派。”
“千户大人，”山羊胡文士凑上前，“属下打听过了，这三年来，白石村靠着一个叫财有武的瞎子，开荒种地、采矿制药，还办什么‘学堂’，教村民识字习武，如今已是方圆百里最富庶的村子。”
“瞎子？”刘千户嗤笑，“一个瞎子能折腾出这么大动静？”
“可不敢小瞧。”面白文士接口，“这财有武虽无灵根，却有些古怪本事。听说他能鉴宝识金，还能治病疗伤，村民们都把他当活神仙供着。”
刘千户眼中闪过一丝贪婪：“管他神仙妖怪，今天都得现原形。传令，进村！”
三百兵马正要开拔，村口忽然走出一个人。
是铁蛋。他今天特意换了身干净衣裳，虽然还是粗布，但浆洗得笔挺。他走到队伍前五丈处站定，拱手行礼：“草民白铁柱，奉先生之命，在此恭候千户大人。”
语气不卑不亢。
刘千户打量着他：“你是什么人？”
“白石村民团副队长，兼义商会护卫。”铁蛋答道，“先生说了，千户大人远道而来，一路辛苦。请大人先到学堂歇脚，喝口茶，再办正事不迟。”
“歇脚？”刘千户冷笑，“本官是来剿匪搜查的，不是来做客的。让你们那个财先生出来回话！”
“先生正在学堂授课，一时走不开。”铁蛋不紧不慢地说，“不过先生交代了，大人要搜查，尽可搜。只是有个条件。”
“条件？你们也配跟本官谈条件？”
“不是条件，是规矩。”铁蛋从怀中取出一张纸，双手呈上，“这是清水镇镇长和士低声劝道，“既然镇长都来了，咱们还是按规矩办。反正那魔石跑不了，搜出来就是大功一件，犯不着落人口实。”
刘千户盯着铁蛋看了半晌，终于从牙缝里挤出一句：“带路！”
铁蛋微微一笑，侧身做了个“请”的手势。
学堂广场上，已经摆好了桌椅。镇长是个五十多岁的瘦高老者，穿着青色长衫，正和几位乡绅喝茶聊天。看见刘千户，众人都站起来行礼。
“刘大人，有失远迎。”镇长拱手道，“听说大人要搜查魔宝，我等特地前来做个见证。按律法办，对大家都好。”
刘千户皮笑肉不笑：“有劳镇长了。”
他扫视广场，看见村民们该干嘛干嘛：晒谷的晒谷，织布的织布，孩子们在学堂里念书，声音朗朗。整个村子井然有序，哪里有半点“私藏魔宝”的慌张？
“财有武呢？”刘千户问。
“在这儿。”
声音从学堂三楼传来。众人抬头，只见财有武凭窗而立，一袭青衫，手持竹杖，虽双目失明，却自有一股从容气度。
他缓步下楼，走到广场中央，朝刘千户拱手：“草民财有武，见过千户大人。”
刘千户盯着他那双淡金色的眼睛，心中莫名一凛。这瞎子……给他一种深不可测的感觉。
“财有武，本官接到密报，说你私藏上古魔宝‘噬生魔石’，意图不轨。你有何话说？”
“密报？”财有武笑了，“敢问大人，密报从何而来？可有证据？”
“这……”
“若无证据，便是诬告。”财有武转向镇长，“按律，诬告良民者，该当何罪？”
镇长轻咳一声：“按《大衍律》，诬告者反坐其罪。若查无实据，告发者当受同等刑罚。”
刘千户脸色难看：“本官既然来了，自然有把握。搜！”
他挥手，三百私兵如狼似虎地散开，冲向村中各处。
财有武神色不变，只是对镇长和乡绅们说：“各位请坐，喝茶。搜查需要时间，咱们等着便是。”
这一等，就是两个时辰。
私兵们几乎把村子翻了个底朝天：每家每户的箱柜、地窖、甚至鸡窝狗舍都查遍了；学堂的每间屋子、每本书籍都翻过了；后山矿洞更是重点搜查，挖地三尺。
但什么都没有。
别说魔石，连件像样的古董都没有。村民们家里除了日常用品，就是粮食、农具、布料，朴素得不能再朴素。
“大人，搜完了。”一个校尉回来禀报，“什么都没有。”
刘千户脸色铁青：“矿洞呢？”
“矿洞也搜了，只有普通赤铁矿，没有魔石。”
“不可能！”刘千户霍然起身，死死盯着财有武，“你把魔石藏哪儿了？”
财有武放下茶杯，淡金色的眼睛“看”向刘千户：“大人说草民私藏魔宝，草民认了。现在搜也搜了，查也查了，既然没有，是不是该还草民一个清白？”
“你——”
“刘大人，”镇长适时开口，“搜查无果，按规矩，您得给白石村一个交代。”
刘千户额头青筋暴跳。他本想借机大发横财，顺便除掉这个碍眼的村子，没想到搬起石头砸了自己的脚。
“好……好！”他咬牙切齿，“是本官误信谗言。走！”
“等等。”财有武开口，“大人就这么走了？”
“你还想怎样？”
“按咱们事先说好的，”财有武从袖中取出一张纸，“若搜不出魔宝，大人需赔偿损失，并公开道歉。这是损失清单：损坏门窗七十三处，踩坏庄稼五亩，惊吓村民致三人昏厥，耽误农工三百余人日……共计白银五百两。另需在清水镇衙门口张贴告示，澄清事实，还我白石村清白。”
“五百两？！”刘千户几乎跳起来，“你怎么不去抢！”
