“总要有人留下。”念武平静地说，“财爷爷说过，有些路总得有人走。李师伯说过，武者，守土安民。现在，轮到我了。”
陈将军还要劝，念武摆手制止：“执行命令吧。给我留五百人，不，三百人就行。守多久是多久。”
陈将军含泪抱拳：“末将……遵命！”
三天后，关内只剩下念武和三百死士。
关外，北胡大军兵临城下，黑压压一片，望不到边。
念武站在城墙上，看着如潮的敌军，忽然笑了。
他想起小时候，财爷爷教他练剑时说的话：“念武啊，剑要稳，心要静。不管面对多少敌人，只要心不乱，剑就不会乱。”
现在，他面对的是十万敌人。
但他心很静。
因为他知道，他为什么而战。
“兄弟们，”他转身，对三百死士说，“怕吗？”
“不怕！”声震云霄。
“好！”念武拔出长剑，“那咱们就让北胡人看看，中原男儿的热血！”
战鼓擂响，杀声震天。
这场守城战，打了七天七夜。
三百对十万，实力悬殊如天壤之别。但念武利用地形，运用智慧，一次次打退北胡人的进攻。滚石、火油、箭矢用完了，就用刀砍，用枪刺，用拳头砸。
第七天，城墙终于被攻破。
念武浑身是伤，血染战袍，但依然屹立不倒。他身边，只剩下三十几个兄弟。
北胡主帅亲自上阵，看着这个年轻的守将，用生硬的汉语说：“投降，饶你不死。”
念武笑了，吐出一口血沫：“中原男儿，只有战死，没有投降。”
他举起剑，剑身映着夕阳，如血一般红。
“杀！”
最后的冲锋。
念武冲入敌阵，剑光如虹，所向披靡。他一连斩杀十七人，最终力竭，被十几把长矛同时刺穿。
倒下时，他看向南方，嘴角露出一丝微笑。
娘，儿子不孝，不能回去了。
财爷爷，李师伯，我没给你们丢脸。
意识渐渐模糊，最后看到的，是天边如血的晚霞。
真美啊……
不知过了多久，念武感觉到有人在摇晃他。
“醒醒！醒醒！”
他艰难地睁开眼，看见一张熟悉的脸——是王虎！
“王……王虎叔？”
“是我！”王虎满脸泪痕，“你小子，真不怕死啊！”
原来，陈将军南撤后，越想越不忍，又带了两千人回来接应。正好赶上城破，拼死杀入敌阵，救出了奄奄一息的念武。
而更令人惊喜的是，朝廷的援军终于到了——李昭在狱中绝食明志，震动朝野。一批忠臣联名上书，皇帝终于醒悟，急调十万大军北上。如今先锋部队已到，正在关外与北胡人激战。
念武被抬下城墙时，听见远处传来震天的喊杀声。
中原大军，来了。
三个月后，北胡败退，北境收复。
念武因守关有功，被朝廷封为“忠武校尉”，但他婉拒了，只求朝廷赦免李昭。
皇帝准奏，李昭出狱，官复原职——虽然他自己也不想当官了。
这年秋天，李昭回到白石村。
小莲见到他，什么也没说，只是默默做了顿好饭。念武的伤已经好了大半，能下地走动了。
饭后，三人坐在院子里，看着那棵银杏树。树叶金黄，在秋风中沙沙作响。
“师伯，”念武问，“您后悔吗？为了北境的事，差点把命搭上。”
李昭笑了：“后悔？不后悔。因为我活的值。”
他顿了顿：“其实这话，是财先生当年说的。我问他，为了那些不相干的人，把自己搞得这么狼狈，后悔吗？他说，从未后悔，因为我活得值。”
小莲轻声道：“先生总是这样，心里装着天下人。”
“是啊。”李昭看向远方，“所以我现在明白了，他为什么能成为那样的人——不是因为他是天才，而是因为他愿意为别人付出，哪怕付出一切。”
念武默默点头。
夕阳西下，天边燃起绚烂的晚霞。银杏树的影子被拉得很长，一直延伸到院子外，延伸到看不见的远方。
李昭忽然说：“念武，你的《财武新编》写完了吗？”
“还没，只写了一半。”
“那就继续写吧。”李昭站起身，拍了拍他的肩膀，“把北境的事写进去，把守关的事写进去，把这一切都写进去。让后来人知道，曾经有这样一群人，为了守护这片土地，拼过命，流过血。”
