“紧急任务：清理第五层东区变异鼠群。鼠群数量预估三百只以上，已造成六名拾荒者死亡。报酬：每只变异鼠完整尸体可兑换五信用点，鼠王尸体额外奖励两百信用点。要求：十人以上团队，自备武器。集合时间：一小时后，营地东侧入口。”
每只五信用点，如果真能杀掉三百只，就是一千五百信用点，足够支付诊所一个月的费用了。
但风险也大。变异鼠虽然个体弱，但成群活动，速度快，牙齿能咬穿普通防护服。而且鼠王通常是二级星兽，有一定智慧，会指挥鼠群协同作战。
“接吗？”沈玄问。
墨尘看向周围。已经有不少人在组队了，大多是临时凑起来的乌合之众，装备参差不齐。有几个看起来经验丰富的老手，在挑队员。
“我们先去找李魁。”墨尘说，“买完石头再决定。”
李魁的工具铺今天生意不错，几个人正在挑选挖掘工具。看到墨尘，他挥了挥金属义肢：“又来了？这次要什么？”
“你店里所有发光石头，我全要了。”
李魁愣了下：“全要？那些石头有辐射，不能直接用的。”
“我付钱。”
李魁盯着他看了几秒，转身从角落里拖出一个大麻袋，里面至少有三十多块大小不一的发光石头：“这些，一共一百二十信用点。你要的话，一百拿走。”
墨尘看向雷克。佣兵数了数钱包：“我们只剩员，懂什么战斗？”
瘦高男人皱眉：“这是工会的规定——”
“规定是死的，人是活的。”壮汉咧嘴，“要不这样，我们投票，谁支持我当队长的举手？”
他的四个队员立刻举手。拾荒者队伍里也有几个人犹豫着举了手——壮汉的幻兽看起来很强，跟着他生存几率更高。
“十票。”壮汉看向墨尘，“小子，你们呢？”
墨尘摇头：“我无所谓。”
“那就这么定了。”壮汉满意地拍拍手，“现在分配任务。我们队打头阵，负责主攻。你们之鼠。”
典型的炮灰安排。殿后听起来安全，实际上最危险——一旦前方崩溃，鼠群涌来，殿后的人首当其冲。
拾荒者队伍里有人不满：“凭什么你们打头阵拿最多功劳？”
“凭实力。”壮汉肩头的火焰蜥蜴喷出一小股火苗，“不服？单挑？”
那人闭嘴了。
“出发！”壮汉一挥手，带头走进通往第五层的坑道。
墨尘和沈玄跟在队伍最后。沈玄低声说：“那人故意针对我们。”
“正常。”墨尘说，“弱肉强食，哪里都一样。”
下到第五层，环境更加恶劣。坑道狭窄，地面湿滑，墙壁上渗着不明液体，发出刺鼻的酸臭味。照明灯的光线在浓重的雾气中变得模糊，能见度不到二十米。
走了一段，前方传来吱吱的叫声。
“停！”壮汉抬手。
所有人都停下。吱吱声越来越密集，从四面八方传来。数量绝对不止三百。
“妈的，情报有误。”壮汉骂了一句，“至少五百只。所有人准备战斗！”
话音刚落，第一波攻击就到了。
数十只变异鼠从坑道两侧的裂缝中涌出，每只都有家猫大小，眼睛猩红，牙齿外露，滴着粘稠的涎水。它们速度快得惊人，眨眼间就扑到近前。
“开火！”壮汉吼道。
能量枪的射击声响起，前排的变异鼠被击穿，但更多的涌上来。壮汉的火焰蜥蜴喷出火柱，烧焦了一片，但鼠群悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋。
拾荒者队伍出现了慌乱。他们的武器大多是老式实弹枪，射速慢，装弹时间长。很快就有两个人被鼠群扑倒，惨叫声在坑道里回荡。
“稳住！别乱！”壮汉一边射击一边吼，但局势已经失控。
鼠群太多了，而且它们有战术——正面佯攻，侧面包抄。很快就有人被从头顶扑下的变异鼠咬穿脖子。
“撤！撤退！”壮汉终于下令。
但撤退路线已经被鼠群截断。他们被包围了。
“该死的！”壮汉眼睛发红，“所有人向我靠拢！用能量护盾撑住！”
他的队员迅速集结，四人的幻兽同时释放能量，形成一个淡红色的护盾，暂时挡住了鼠群的冲击。但护盾在持续攻击下迅速黯淡。
拾荒者队伍也想靠过来，但壮汉吼道：“别过来！护盾撑不住那么多人！”
那八个人被挡在外面，瞬间被鼠群淹没。惨叫声、撕咬声、骨头碎裂声混成一片。
沈玄脸色发白：“哥，我们……”
“别动。”墨尘按住他。
他一直在观察。鼠群的攻击虽然疯狂，但有规律——它们似乎在保护什么。每当有鼠群伤亡过多时，坑道深处就会传来一声尖锐的嘶鸣，然后攻击节奏就会变化。
鼠王在指挥。
而且鼠王的位置……在左前方，大约一百五十米处，那里有个较大的洞穴入口，周围聚集的变异鼠明显比其他地方多。
“沈玄，你能用水雾制造混乱吗？”墨尘问。
“可以，但范围不大。”
“不用大，只要干扰鼠王和鼠群的联系就行。”墨尘说，“等我信号。”
他悄悄后退几步，从背包里掏出三块改造过的聚灵石。这些石头现在不发光了，但内部储存了少量源种能量。他将石头摆成三角形，滴血激活，形成一个简易的“爆裂阵”——修仙界最低级的攻击阵法，威力不大，但引爆时会产生剧烈的能量冲击。
“三秒后，往左前方那个洞穴方向，最大范围的水雾。”墨尘低声道。
沈玄点头，开始召唤澜鲸。
