玉芳婚后，性格变得沉默寡言了，蒋炳文时不时也带她出去参加一些酒会。
一则是怕她寂寞，更主要的是把她带出去，向人们展一下他夫人有多美。
蒋炳文只要玉芳能和他一起参加酒会，他的情绪特别高昂，大碗喝酒，大话说得唾沫横飞。
玉芳也是无可无不可，除了礼节性地向客人们表示一下，扫视一眼在坐的尊颜，简单应酬，每每浅尝则止，或者借口看书，或者去看电视。
她与蒋炳文参加了不少酒会，竟然从来没有发现过类似朝旭，哪怕是有一点点象朝旭影子的男人。
后来，她再也没兴趣参加了，蒋炳文也不勉强她。
第二年，他们生下了一个女儿，取名蒋怀秀，乳名也叫秀秀。
为女儿取这个名字，玉芳颇费了一番心思。
她自从回到西北老家，直到结婚后，仍思念远在南方的朝旭，虽然发病初期，她给朝旭的电报没有回音，但他在她心中的地位不可动摇。
楚云人将“旭”
念成“秀”
，尤其是朝旭家乡口音，简直“秀”
、“旭”
不分，玉芳与朝旭接触时间长，对楚地口音印象最深，与朝旭相处时，玉芳还常学几句楚词与朝旭调侃。
怀秀即怀念朝旭之意，意寓自己终身难忘。
从字面上看，并不失文雅。
本来就没什么大病的玉芳出院后，身体日见好转，气色、模样都已恢复到原来状态。
结婚、生孩子一切都非常正常。
玉芳面对现实，虽说无奈，总还算把自己调整过来了。
然而，事有凑巧。
她的婚姻介绍人，原县人民医院院长奚卫东，不知犯了何事，前几天被公安机关逮起来了。
玉芳也没把这看成什么大不了的事，认为现在领导干部犯罪没有什么新鲜？
他不过是一群当中的一个罢了。
还是她的好朋友陈婕，给她透露了一件令她震撼的事，说奚院长被“双规”
后，还交待了一件与她何玉芳有关的事。
“这怎么可能？我何玉芳与姓奚的索无来往，他犯事与我何干呢？”玉芳大惊失色，又极力辩护说。陈婕一直与玉芳保持着良好的友谊，毕竟她俩是一同从印刷出走，一同南下深圳，又一同回到西北的姐妹，彼此都很了解。陈婕对玉芳的事一向敏感得很，当她听到被“双规”的奚卫东交待了蒋炳文的事后，立即把玉芳约到茶馆，并原原本本地将蒋炳文一些不为人知的情况，特别是牵涉到玉芳的情况告诉她。
“咋说？与我有关系，这是从何说起？”玉芳不解地望着陈婕。陈婕绘声绘色地说奚卫东在“双规”期间交待，他与蒋炳文小时同过窗，后来一起嫖过娼等等，毫不保留地一鼓脑全告诉了玉芳，末了她说：“你老公要不是那位常务副县长保他，肯定也死定了。”
玉芳开始一头雾水，后来听陈婕解得那样有根有据，又十分惊异地看着她。
“两年前，县人民医院盖了一栋大楼，就是你上次去看病的门诊大楼，那就是你老公蒋炳文承建的，但他没有奚卫东作内应，这楼让他去承包是不可能的。这个意思你明白了吧？”玉芳点了点头。
“奚卫东和蒋炳文都从建楼中捞了一把，这肯定是没说的，可是奚卫东并不知足，他养的那个*贪得无厌，老找他要钱，奚没招就想法挤蒋炳文的油水，你与蒋炳文的今天，其中就有奚的功劳，奚就是以这个理由不断地揩你老公的油。你老公没法，为了不让奚到处乱捅，只好用钱去堵他的嘴巴。”
“用钱堵嘴巴？”玉芳不解的重复陈婕的话。陈婕点点头。玉芳又问：“做个媒人，又有什么呢？就是送个红包给他也无可非议呀！”
“这其中的文章你就不知道了吧！做个媒人是没啥，可你咋不想想，他一个医院的院长，与你有什么关系，他攀的是哪门子亲戚？在你与蒋的婚事上，为什么这样卖力？所以说，为什么说牵涉到你呢？还是让我给你把这个盖子掀开吧！”
陈婕从容不迫地说出了玉芳并不是患癌症，蒋、奚二人如何勾结，欺瞒她父母，直到与她结婚，等等和盘托出。玉芳听了，如梦初醒，更令玉芳震颤的是陈婕最后几句话。
陈婕说：“奚卫东在‘双规’的时候交待说，蒋炳文强占人妻，说你是有夫之妇，你本来在楚云市有一个姓朝的男人，看来就是那个朝总了。说他还在你生病其间给你汇来一大笔款子。这是蒋炳文亲口对奚卫东说的。”
玉芳听到这里，无异晴天霹雳，痛苦不已，只觉得一阵心闷，双手紧紧抱着脑袋，一头秀发被她抓得稀乱，她好悔好恨。她第一次口出脏言，骂自己是“浑蛋！”是“怕死鬼！一听说患了癌症就绝望了，脑袋里像灌了铅，成天混混噩噩，随人摆布。如果自己稍许清醒一点，把生死看得淡一点，何至于造成今天这样的恶果。”她痛苦到了极点，她是从不愿意在别人面前示弱示软的，这次在陈婕面前她失声痛哭了，并且向陈婕诉说事情的全过程。
玉芳更加沉默了。
她爱恨交加，重重心事。
她恨自己、恨随文、恨这个令她生厌的环境，更恨人面兽心，然而又与他朝夕相处的骗子丈夫；她好想念楚云，好想念深圳，好想念那位巍然正气的朝旭。
虽然那些天并不知道是蒋从中作崇，母亲一个劲儿地挖苦，嘲笑她曾无限崇拜过的朝旭，但她绝对相信自己的眼光，也从未说过朝旭半个“不”
字。
而且对母亲的态度不屑一顾。
她的心中，既便朝旭不来半个字，不寄一分钱，他都总是对的，他仍然是任何男人不可比拟的伟丈夫。
当陈婕对她述说真相后，更勾起她对朝旭的无限思念，灵魂深处她和朝旭贴得更紧了。
玉芳觉得好对不起朝旭，自电报发出到现在，一年多时间，她没向朝旭回应一句话，哪怕是一封感谢他的信也没有，咋办？把真实情况告诉他？不行！我这样的结果，朝旭是最不愿意知道的，他把我当成亲妹子看待，而我，却是如此的无情无义，如此的不争气。
她感到从来没有的惆怅与痛苦。从那以后，玉芳与蒋炳文分居了。
蒋炳文虽然知识浅薄，但他做人却极有深度。
这些年，他通过利用上层关系，确实赚了不少钱，随之又施展手段，攫取了一位绝世佳人做压寨夫人，应是踌蹰满志了。
但他是一个善于总结厉害关系，不绝不满足现状的人，回顾自己的发迹轨道，如果说是生意上的成功，倒不如说是攻克官方的成功。
然而，多年来周旋于各衙门与官宦之家，不仅付出了巨大的代价，也受尽了求人的屈辱，可以说整个黄金时代，是从别人的胯档下爬过来的。
现在虽说有钱，可并没有令人尊重的地位，见到个股级干部都得点头哈腰。
我蒋炳文难道天生就这副贱骨头？
天生就只能富而不能贵？
他想，既然可以让当官的权力为我所用，何不也采用类似手段，干脆取而代之？
也韵一韵被人求的滋味！