夜色低垂，晚风如刀。
这一晚，教堂后山的云杉树林在风中骚动不安、簌簌作响，一片浓密的黑暗中，似有无数人形的阴影穿过云杉之间的间隙，地上的枝叶“嘎吱嘎吱”响个不停，整座山间，却没有一丝人声。
黑夜是最好的伪饰，遮掩住所有的暗影、刀光与血气。
教堂附近浅眠的人们，只觉得这一夜风声格外吵闹，却没有人发觉，教堂的地下，又多出了一群客人。
叶棉是在第二日清晨接到传讯的。
她本以为，长老院是发现了圣杯的下落或者线索，在到达秘密基地之前，一直有些忐忑不安。
等她匆匆抵达教堂外围之时，却有一小队白色军装与她迎面撞上，领头之人正是方湛。
不知道为什么，她的脚步突然艰难得难以迈动一步。
无论是方湛，还是他身后的小队，所有人脸上都挂着一副黑云压顶般的凝重表情，疾步如飞，刮过她的身旁。
叶棉站的地儿有些不好，正好挡在了这群人行径的道路中央。
整齐的队列突然从中间分开，从她的两侧绕过，而方湛似是带着呼啸的风声，恰巧从她身边擦过。
没有停顿和犹豫，甚至没有看她一眼。
好像这里完全没有她这个人，又好像她仅仅是一个拦路的石柱子。
叶棉甚至还没来得及尴尬，或是打声招呼，就完全被忽略掉了。她下意识的转过身去，看着这只小队离去的背影，不由得发怔。
――那是……方湛吧？
这样彻底的忽视，让叶棉心头忽而卷起一阵凉意。
是没认出来，还是根本就当她是一个陌生人？叶棉摸了摸自己的脸庞。这么多年，她可从来没变过样子。
应该是出了什么急事吧？所以连侧目的时间都没有……叶棉这样安慰着自己。
“你怎么停在这里？”巴赫比她后来一步，在外面撞见了她。
叶棉有些回过神来，摇摇头让自己清醒一些，却并没有回答他的问题，反而问道：“这一次是为什么急召我们？是长老们有结论了么？”
“应该不是。”在血族上层，巴赫的消息比自己要灵通许多，似乎已经知道了一点儿内幕，“说是要询问一下那批异能者的问题。”
“异能者？上次长老们好像根本不关心这个问题，怎么现在突然想起来了？”叶棉觉得有些奇怪。
“说是联邦的大人物昨夜秘密抵达。现在正在会议室里，想要多了解一些情况。”巴赫指了指方湛离开的方向，“你来时有没有注意到一队联邦军人？听说昨晚有一场刺杀。那队人就是去追查这个问题的。”
一走进教堂的地下，封闭的室内，一股人类的血腥味格外明显。
其实在外面，叶棉就已经隐约闻见了。从后山方向吹来的寒风中，就夹裹着淡淡的、新鲜的血腥味。
――看起来刺杀的情况很严峻。受伤的人似乎很多。
等叶棉和巴赫觐见了长老。在会议室里落了座，才发现和长老对称的位置是空着的。
会议室里并不是没有人类，但单看肩章的话，也不过上校级别，这着实算不上是什么大人物。
而且这几个上校，正在会议室里吵吵嚷嚷。空旷的室内回响着他们的声音。
说是吵架都谈不上，因为压根没人搭理这几个小虾米。
“元帅和上将的出行是联邦最高机密，只有随行军官和你们知道！元帅的身体本就没有康复。他怀着最大的诚意来到贵地，与诸位长老会谈。可是迎接他的是什么？魔党的突袭？你们密党到底在干什么？不仅将消息泄露出去，连救援都姗姗来迟！你们到底在想些什么？元帅的受伤对于双方而言都不是什么好事，随便换一个人上台，只怕你们就没什么日子好过了！”
叶棉旁听了一会儿。因为没有杂音的干扰，因而听得还算清楚。
叶棉敏锐的捕捉到“元帅”这个词。
整个联邦。能够被称之为元帅的，只有一个人。
他们的最高领袖，方以航，方元帅。
这个名字，很久之前叶棉就已经听闻过了，只是没想到，身在遥远的西联邦，竟然有机会亲眼见到这位方元帅。
听这几位上校的意思，方元帅一落地便遭到了魔党的阻击，而他们怀疑是密党方面泄露了行踪？
难道只许密党出几个老鼠屎，而元帅的护卫队里就是一片纯洁，没有任何猫腻？
这也未免太武断了。一点证据都没有，就和鸭子一般在这里恼人的呱呱叫，这样无理取闹，也难怪没有人搭理他们了。
不过能让他们毛躁成这个样子，看起来事情很严峻啊……
叶棉耐心等待了一会儿，才听见一串密集却极有规律的脚步声，一个军官模样的人跑到会议室门口，先行了一个军礼，才对长老们弯腰执了一个不怎么标准的贵族礼：“很抱歉让诸位久等了，军医正在给元帅包扎伤口，包扎完后元帅很快就会过来的。”
路易长老充耳不闻，始终自顾自的玩着自己十指的宝石戒指；尼古拉斯长老又似乎天生有一股傲慢，不屑于回应人类；唯有温和而谦逊的金长老矜持的点了点头，示意自己这边知道了。
不一会儿，门口又传来一阵脚步声。
最前面的一人，脚步声十分轻缓柔和，却又沉稳而富有戒律。
而紧随其后的，则是雄健有力、步幅微快，却又时不时的缓下，以免越过前面的人。
再之后便是一阵整齐却没有特色的踏步，应当是普通士兵。
然而等到这几人进了门，叶棉才发现自己的推测有一点儿误差。
因为最先迈入大门的，似乎是一个扮演领路者身份的血族，能力只稍逊于亲王们，脚步轻得没有一丝声息。――血族从来便是这样。潜伏在黑夜之中，幽灵一般悄无声息。
他将两位“大人物”带进来，对长老们介绍道：“方元帅和卢瑟上将到了。”
叶棉抬头打量着那两人，轻易的就将他们区分了开来。
方以航的长相，其实就是方湛的成熟版本，虽然已经五十出头了，可方元帅的面容看起来依然年轻俊朗。而且比起方湛来，他的表情更为柔和一些，没有那么拒人千里之外的冰寒气息，而是稳如山峦、静如止水。富有成熟男人的魅力。
只不过他的身体，当真不怎么好。
之前就隐隐约约的听说过，他年轻时候受过重伤。却并没有在意治疗。结果这两年，不知道是什么诱发了他的旧疾，以至于身体每况愈下，需要一段时间的调养。
他的苍白的面上泛着几丝病态的红晕，整个人都裹在一件厚重的军大衣中。身形却不显得臃肿，整个人的风姿不减半分。
