“事情就是这样, 这些柔然人分成两股，一股去城外负责劫杀将军, 一股趁您离城时去偷枣儿。”
“为何要偷枣儿，问出来了吗？”
紫郢微微一顿, 道：“没有, 他们只负责执行任务。”
秦牧摸着下巴, 双眼放空, 不知是在自言自语，还是在跟紫郢说话：“几次三番都有人来偷枣儿, 上一次那人虽是确凿无疑的大郑人, 但也是受人指使而来。一个‘吉祥神仙’的名头有如此招人吗？”
枣儿的种种特异之处是瞒不住朝夕相对之人的，但在秦牧对流言的制止和刻意模糊诱导下, 枣儿在那场战事中起到的真正作用并没有流传出燕子屯。
何况, 即使她有点奇特, 也不至于让柔然如此折损人力来捉她一匹小马。
秦牧暂时抛开心中涌起的乱七八糟的猜测, 转向另一件事：“我总觉得此次暗杀非比寻常，传信出去, 让我们在柔然的人都动起来，这两件事务必要查清楚。”
“是。”说完正事后，紫郢没急着走，问道：“您看, 这次枣儿虽险些打断您的计划，但请您念在她救主心切，而且也确实立功了——”
正是因为之前查到了点东西, 秦牧此次春播节还身负有“引蛇出洞”的任务，才没有带着枣儿出去。只想不到，她在这里竟也同时遇险了。
“哦？”秦牧看着他，面无表情道：“我竟不知，你与枣儿几时有了如此的好交情。”
紫郢尴尬地咳嗽一声，讪讪不说话了。
秦牧看他一眼，没好气挥手：“还不快去？”他还没怎么样呢，怎么一个个都以为他要迫害无辜，上赶着来给这蠢马说情。他是那种不讲情面的苛厉之人吗？！
这蠢马今天从天而降，仿似把腿又抻了，此刻应该在东厢里躺着养伤。想了想，毕竟她这伤是为着自己而来，秦牧从五斗橱中取出一个匣子，缓缓踱步到了东厢房。
枣儿趴在房里，正悲愤地望着自己的小肚子，反思为什么会杀敌杀得这么不威风，便见秦牧推门进来，从怀中取出一个匣子，打开一看，一排淡黄，是桂子糖，一排黑色，是梅子糖，还有一排红的，是玫瑰糖。色彩鲜艳的糖块整整齐齐地码了三大排！
秦牧见枣儿盯着匣子眼珠都不挪一下，以为她是欢喜得呆了，反思了自己是不是把她管得太严，把糖匣子往她身边推推：“都是给你的，吃罢。”
哪知，这蠢马仰头悲嘶一声，把匣子竟又推了回来！
太阳打西边出来了吗？这蠢马竟不馋糖了！
即使见多识广如秦牧，也微微一愕：“怎么了？”
“呜昂！”我要减肥！
枣儿悲愤地把头埋了起来：平时糖吃太多，肯定是超重才压死了人，这太丢马了！从明天开始，每天多跑十圈，她一定要减肥逆袭回来！
不提马房里众马从大黑口中得知枣儿的“丰功伟绩”之后是如何地嘲笑于她，她如何头悬梁锥刺骨地发奋减肥，只说五日之后，来自柔然的暗线终于传来了最新的消息。
“柔然将远袭陈娘关，”秦牧将手中军报递予紫郢：“你觉得有几分真？”
紫郢吃了一惊，快速浏览过手中之信，沉思片刻，道：“从去年入冬开始，柔然牛羊冻死无数，今春又比往年更冷，结合半月前我们得到各部落均齐聚于王帐要求支助的消息，恐怕还真有可能。”
包括大郑所有人都认为，那一场如有神助的神风之战之后，短期内柔然应该不敢再犯，但他们去年受灾实在太严重，牛羊们春天要孕育幼崽，也没有多少可吃的。恐怕这一回是真将他们逼急了。
陈娘关远在内陆，柔然想不惊动大郑实现突袭，他们唯有借道同样与大郑为邻的大宛，而大宛一向与柔然更为交好，且去年冬天他们受灾也不小，如果他们也想从中取利，此事的可能性就高了不少。
“不错，”秦牧点头道：“这样，他们来袭杀于我也说得通了，难怪连东瀛万金求来的忍者也舍得用在我身上。”柔然恐怕怕的就是他们去攻打陈娘关后，秦牧驰援而至，索性先把他做掉，哪想到棋差了一招。
那一次他有心诱敌，便往沙漠多走了一会儿，却没注意到脚下，若不是枣儿从天而降的那一招……咳咳，说不得他真的会栽一次。
他走到案前，笔下龙飞凤舞，不一会儿将写满了字的纸递予紫郢：“你看看有没有不妥之处。”
紫郢数眼扫完，又吃了一惊：“将军要远征漠北？这，这……”
他手中握着的，正是一份秦牧刚刚草拟的奏章。
秦牧微微冷笑：“他柔然来劫我大郑无数次，我就不能去柔然把他老巢掀了？”又吩咐紫郢：“先将柔然突袭的消息传给吴老将军和陈娘关，待确证之后，即刻点兵出发，向朝廷发奏报，军需之事现在就可以准备起来了。”
战机刻不容缓，春风终于吹开燕子屯的第一朵花时，枣儿的减肥大业终于初见成效，陈娘关遇袭之事同时也传了过来。
与此同时，燕子屯的兵将也集结完毕。
这批即将远征的军队却没有任何人相送，因为，他们的亲人正在留守兵士的保护下去西洲城暂避——这里毕竟只是个小屯子，若柔然人弃陈娘关朝飞燕关而来，西洲城至少倚靠天险，比留在这里引颈就戮好多了。
这一次，他领着一千骑精兵深入柔然腹地，只备了二十天的口粮，每人两匹战马，换马不换人，晓行夜宿，奔袭作战。若是此行顺利，回来自是不世战功，若是不顺利……
秦牧回头望一眼隐在青山之中的西洲城，令下：“出发！”
众兵士整齐划一地喝道：“遵令！”
而在他们走后没多久，一匹枣红马偷偷摸摸地脱离了人群，朝着秦牧的方向追去。她的肩上，站着一只金色的猴子。
秦牧在当天晚上就发现了鬼鬼祟祟跟在身后的某马，见她还想躲藏起来，不由无奈地大声叫她：“行了，我看到你了，出来吧，我不会赶你走的。”
秦牧拍拍大黑，示意让它自己去吃东西，走到枣儿面前，揉着她的耳朵：“你是不是早打了这个主意？还学会麻痹我了！”
“咴呜！”反正我一定要来的！
终究是心虚，枣儿的声音小小的。
秦牧摇摇头：“好了，你想跟着就跟着吧。”原本是念在枣儿年纪小，这次远途奔袭又辛苦，就没打算带她。跟她讲道理时，她也乖乖点头答应了，没想到这马是越来越有心眼，先斩后奏都学会了！
现在已经不可能分拨人手把她送回去，只能让她跟着，免得她一匹没成年的小马在草原上迷路了更不好办。
“咴！”枣儿欢呼一声，兴奋地在秦牧脸上蹭了蹭。
她原本是很想听秦牧的话，可想起其其格临行前说的事，终究不安心。米朵彩是匹很有母性的马，要知道，当时她还是匹刚断奶的小马驹，又被带离了母亲身边，米朵彩怎么会放心地突然把她一匹小马丢下不管了？正因相信她，枣儿才以为她死了。
枣儿想了会儿心事，见秦牧眉头仍皱着，便“咴”了一声。
秦牧招手叫来亲兵，道：“你去让蒋参军把盐巴匀一些来。”
这次急行军，除了每个人带的口粮之外，还带了两升豆子和半斤盐为马补充营养。如此大的体力活动，枣儿若是不吃盐的话，恐怕没几天就要虚脱而死。草料他这几天在路上可以收集一些，但盐巴就只能他和紫郢每人匀一点给枣儿了。
“咴！”不用！
枣儿急忙拦住亲兵，扭过身体，示意秦牧来看。
秦牧这才注意到，这小家伙的背上不知什么时候居然多了一个系得歪歪斜斜的褡链。拉开一看，里面不仅放了装水的皮袋，一包盐，一瓶烧酒，一些常用草药和一袋豆子之外，还有一大包糖。
“咴！”我准备得还不错吧？
枣儿邀功似地冲秦牧叫道。
