野战指挥部帐篷里，坐在办公桌后的将军一会儿瞅々乔迪，一会瞅々满面怒火的中尉。
“谢尔登中尉，这是最々严重的指控。你声称二等兵麦克纳利就是曾袭击过你，给你造成重伤，然后在战场投敌，销声匿迹的人，对吧？”
“是的，长官。他便是此人――我敢拿生命担保！二等兵琼斯――当然是化名――刚把我打伤便在一次战斗中从我们连队叛逃。我被邦联军俘虏，后来，伤好后作为交换战俘被保释。我一直在寻找这个无赖。”
将军向后靠在军用椅里，扬起眉毛望一眼副官，然后瞅着中尉。
“中尉，您的说法与我们掌握的情况很不一致。据我们所知，二等兵乔迪是在夏洛伊战场受伤的，后来在一座野战医院康复了好几个月。出院后他在克兰德尔上校指挥下参加了几个重要战斗，包括葛底斯堡战役。我们知道他不曾当过骑兵，所以，您可能是认错了人。没有更多的证据――”
“不，长官，我有证据――无可辩驳的证据！此人显然是个高级骗子，冒名顶替了另一名好战士，以掩盖他的滔天罪行。幸好我有事实可以证明我的指控。”
将军叹口气，“那就把你的证据拿出来吧。”
中尉满脸挂着胜利的笑容：
“长官，简单地说，这个兵是个女子。是个xingyu发狂的女人，她入伍的目的就是为着随时随地能与我们忠诚的年轻战士们胡搞，战士们为了占她的便宜自然都给她打掩护。”
乔迪顿时明白了，一股惊喜之情猛然从心中蹿起。在野战医院康复后他曾请假回过一次家――没料到父亲已死，农场的房子被叛军抢劫后烧光，孪生妹々也失踪了。他立刻意识到这是怎么回事：火暴脾气的假小子当然会女扮男装加入骑兵！而这位中尉长得就像个喜欢与年轻战士胡搞的同xing恋者。
将军禁不住笑起来：“二等兵麦克纳利，你难道是女人吗？”
“不，长官，我绝对不是女人。”
“那好，为了给所有在场的人做出满意的结论，请你解开军裤，褪下来。”
乔迪脸红了，“长官，您是说――就在这儿？现在？”
“不错。这儿全是男人……我想――”
乔迪十分难为情地褪下军裤，里面的裤头早就烂成了布条。他的x部器官明显地露出来。
将军咯々笑起来：“中尉，如果您认为这是个女人的活，我得承认一定是上帝把您给造错了。”
沮丧的中尉满脸涨得通红。他哼哼唧唧地说：“喔，上帝，但我敢发誓――”
将军善意地看着他说：“中尉，有些神经紧张的人经常出这种事。在炮火连天的战场上，他们有时就分不出真假来。我看我得命今您休息一下，到专门治疗jing神分裂症的医院去看々病。”
“可是，将军――”
将军转向副官：“少校，立刻执行我的命令。”然后向乔迪笑道：
“好了，战士，你现在可以提起裤子了。”
乔迪慌忙提上裤子，他的难为情已被兴高采烈取代。
他这时已经肯定，乔琳一定还活着，有朝一ri，他总会在什么地方找到她的。
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他们达成―项协议，在到达奥林的家之前他们一直呆在一块。这会儿快要到了，奥林每向前迈―步情绪好像都低落一分。乔琳也越来越清楚地意识到：他们就要分手了。
奥林的yin郁心情还不完全是因为他们即将分别。几天来他一直在说他预感到家里出了事情。不然，斯特拉为什么半年多都没给他来信？
当他终于看到了他的家时――一排松树后面的一座整洁但寒苦的农舍――他的不祥的预感突然加剧。奥林的脸显得恐惧，紧张。
“窗帘合着，院子里全是杂草。斯特拉一向爱干净，不会让院子里长草的……”
乔琳和卡森落在后面。房门显然没锁，奥林已径直走进去。
过了一会儿，卡森拽々她的手说：“走啊，乔琳……我们还等什么？你不想见々他的家人吗？”
他们走进这个三间屋的农舍，在起居室见到奥林。他正坐在桌前，茫然地望着天花板。
“出事了吗？奥林？”
“看样子，这里已好几个月没人住了。”
“她可能离家投奔了朋友或亲戚。”
“我们俩都没有亲戚，我也想不出有哪个朋友能再供两个人吃饭。”
后门传来怯々地敲门声。奥林拖着疲倦的步子走过去，把门打开―点，乔琳瞅见那里闪出一张黑人的脸。
“我刚々瞧见你回家，奥林先生，觉得应该过来告诉您出了什么事……”
奥林将门敞大一些。“进来吧，伊斯梅尔。我正急着想知道我家人上那儿去了。”
伊斯梅尔望见乔琳的北军军服眼睛睁得好大，但马上又故意不去看她。
“您夫人瘦得可怜，像根棍似的。我老婆提出来让他们跟我们一起吃饭，可您夫人不愿意，估计她太爱面子，不吃黑人的东西，她身体越来越弱，后来她和小孩都得了黄热病……”
奥林喉咙里响起低沉的呜咽：“你是说，他们――”
“他们死了，奥林先生。治安官霍克斯赶来，与我们一道把他们埋在马厩旁边的大苹果树下。我老婆经常在那儿打扫。我们看着你的房子……”
奥林已经听不下去。他双手抱着脑袋，想镇住已经冲到嗓门儿的巨大啜泣。过了一会儿，他转向正门，乔琳从没见过这样一张经受沉重打击后充满如此痛苦和愤懑的面容――他同时举起一个拳头，颤抖着向世界抗议。
“杰夫?戴维斯，你这个狗总统――”他吼叫起来，“带着你狗ri的内阁、议会、舔屁股的政治家和无能的军队一起滚到地狱里去吧！你下了地狱也要让yin曹的火永远烧你！什么枪炮、进军、战鼓、军号、战马、军旗以及奴隶制和整个婊子养的南方联盟，统统见鬼去吧，是它们杀死了我的家人―！”
乔琳抓住他的胳膊，推晃他：“奥林，奥林――别这样――”
他把模糊湿红的眼睛转向她，羞愧地说：“我刚才可能神经错乱了。”
“我理解你，奥林。”
他走到一个粗木板做的衣橱前，从上面一格拽出一条旧毛毯。他扭回头说：“乔琳，我今晚不能呆在这儿……总要想起他们。你和卡森每人睡一个卧室。我到马厩去躺々。”
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乔琳在一个大铜浴缸里翻来转去，尽情享受着三年来头一次真正的沐浴。已被连ri艰苦跋涉累得筋疲骨乏的卡森早就躺在小卧室里呼呼々地睡起觉来。但乔琳睡不着，在一间小屋里发现了这只浴缸，便马上决定洗个澡。水由厨房的唧筒传过来，里面的水已由火炉的余热加温，她甚至找到一片薄々的肥皂和浴巾。
尽管她在温水中感到十分惬意，她的心仍然沉重地想着奥林。她断定他此刻也无法入睡。
将周身彻底地擦洗过一遍之后，她从浴缸里站起来，开始用毛巾擦干。她瞅了瞅搭在椅背上的军装，想到还得穿这玩意儿，不禁打了个冷战。她已经不愿再看到它，但又无别的可穿。
这时，她瞥见了奥林坚持从那废弃的庄园中带来的装着长裙的包袱。她高兴地笑了。
