叛军的阵脚彻底乱了。
禁军副统领仰面倒在石阶下方，胸口竖着一支箭羽，箭尾的赤红翎毛在朔风中微微颤动。
血从他身下渗出来，顺着石砖的缝隙蜿蜒而下，在雪地上烫出几道暗色的沟壑。
没了领头的，其余的禁军看着逼近的北朔铁蹄，已经连反抗的心思都没有了。
步兵打骑兵，还是北朔身披重甲的骑兵，和找死没什么区别。
两千铁骑列成雁翼阵，继续缓缓压近，每一步都震得地面发颤。
不知是谁先松了手，第一把刀当啷落地，然后是第二把、第三把，刀剑落地的声音和滚雷般的马蹄声交织在一起，像一曲没有指挥的丧乐。
王后站在殿前石阶上，如今，没有人扶着她了。
她身子有些歪扭，支撑着自己稳稳站着。
病了许久，她瘦了许多，锦袍穿在身上空荡荡的。
她没有退。
也没有逃。
她只是站在那里，看着蒋婵策马而来。
她心里清楚。
今晚的事，成不了了。
她败了。
盘算了二十年，争了二十年，可她还是输了。
北朔王女有亲卫两千，她是知道的。
可这些马、这些战甲是哪来的？
明明只要有半个时辰的功夫，她就可以拿下北萧王，逼他写下诏书。
那时再多北朔人闯进宫来，也只是意图挑动两国战争的贼人。
而他们反应如此迅速，装备这般齐全，分明是早就准备好了，等着她自投罗网。
事到如今，她心里反而平静了许多。
像是落在了最后一颗棋子。
无论输赢，都在此刻尘埃落定。
王后心里反而升起一种奇异的感觉。
她看着蒋婵策马而来的姿态，看着月光把她的眉目照得清晰而冷冽。
王后从心底升起真切的艳羡和欣赏。
这一刻，她甚至想，如果她是她的女儿就好了。
她若是有这样的女儿，她定要苦心经营，让她成为北萧第一位女王。
她会教她骑射，教她用兵，教她如何在男人的世界里站得比所有人都高。
她若是有这样的女儿，她的心血就不会浪费在一个蠢笨自大的儿子身上。
她若是有这样的女儿，她今天就不会站在这里，输得一败涂地。
她若是……可她没有。
远处传来了零星的喊杀声，是有人在肃清叛军残余。
火把的光在城墙上明明灭灭，像一条蜿蜒的赤蛇。
四处亮起了灯，有人在高声传令，有人在奔走。
这座王宫在经历了短暂的混乱之后，正在慢慢恢复秩序。
蒋婵翻身下马。
她的靴子踩在石阶上，走到王后面前，停住。
两个人之间的距离很近。
近得王后能看见她睫毛上沾的雪沫，近得蒋婵能看见她嘴角没擦干净的血渍。
蒋婵没有拔刀。
她伸出手，替王后扶正了抹额。
“娘娘，你输了。”
王后笑了。
“我知道，我早就知道了。”
*
夜深了，但这座王城无人安睡。
殿内，伤口重新被包扎过的北萧王靠坐在床上。
失血后的疲惫让他那张老迈的脸看起来比平时更灰败了几分。
赫连平敛起锋芒，又恢复了那副低眉顺眼的姿态，在一旁照顾着。
蒋婵已经让她的亲兵离开，脱下了骑装战甲，换上一件素净的月白长裙，外罩一件银鼠皮短袄。
她坐在北萧王榻边不远处的宽椅上，手里端着一碗热茶，姿态闲适得像是在自己宫里过除夕。
