七时，第一批报纸上市。柏林街头，报童的叫卖声此起彼伏：
“看报看报！英国人打兰芳人！屠杀中立国！”
“号外号外！皇家海军偷袭兰芳战舰！一百二十七人阵亡！”
一个穿风衣的中年人买了一份《柏林日报》，站在街边就看。看到第三张照片，他的手开始抖。看到最后，他把报纸一折，大步流星往国会大厦方向走。
路上，不断有人加入他的队伍。
九时，国会大厦前的广场上已经聚集了上万人。他们举着临时写的标语：“兰芳万岁！”“英国佬是杀人犯！”“德意志与兰芳站在一起！”
国会大厦里，兴登堡元帅站在窗前，看着外面沸腾的人群。
“元帅，”参谋官轻声说，“您今天有演讲。”
兴登堡转过身。老人的脸上没有表情，但那双浑浊的眼睛里有什么东西在闪。
“我知道。”
十时，兴登堡走进国会大厅。所有议员起立，掌声持续了整整三分钟。
老人走上讲台，双手撑着桌面，看着台下那些熟悉的脸。
“诸位，”他的声音沙哑但清晰，“你们都看到那些照片了。大英帝国，那个曾经号称‘文明世界领袖’的国家，用十二艘主力舰，偷袭了两艘毫无防备的中立国战舰。”
大厅里安静得能听见呼吸声。
“他们杀了一百二十七个人。那些人的儿子、父亲、兄弟，再也回不了家了。”
老人顿了顿，声音微微发抖。
“德意志知道那是什么滋味。我们的孩子，也在大西洋上被他们杀过。我们的母亲，也在港口等过永远回不来的人。”
他直起身，举起一只手：
“今天，我提议：全体议员起立，为兰芳阵亡将士默哀一分钟。”
他第一个低下头。
然后是整个国会大厅，五百多名议员，齐刷刷地低下头。
一分钟后，兴登堡抬起头。他的眼眶有些红，但声音更坚定了：
“德国将全力支持兰芳。我们需要什么，他们就给什么——这不是交易，这是两个被英国欺负过的国家，应该做的事。”
掌声再次响起，比上一次更响，更久，更热烈。
纽约时间晚上九时。
威尔逊总统正在白宫的家庭影院里看电影——他喜欢查理·卓别林的喜剧。看到一半，门被猛地推开。国务卿罗伯特·兰辛冲进来，手里拿着一叠纸。
“总统阁下，出大事了。”
威尔逊皱眉：“什么事不能等明天？”
兰辛把照片递过去。
威尔逊看了第一张，脸色就变了。看到第三张，他站起来，走到灯下。看到最后一张，他把照片放下，沉默了很久。
“什么时候的事？”
“昨天凌晨。阿拉伯海。英国舰队攻击了兰芳战舰。十二艘对两艘，打了三个小时。”
威尔逊走回沙发前，坐下，又站起来，又坐下。
“杰利科那个蠢货。”他终于开口，声音压得很低，但兰辛听得清清楚楚，“他脑子里装的是海水吗？”
“总统阁下，现在的问题是——兰芳已经宣战了。陈峰在迪拜市政厅发表了演讲，宣布与英国进入战争状态。”
威尔逊闭上眼睛，深吸一口气。
他想起这三年来的每一步棋。他好不容易等到德国人犯错，等到可以顺理成章参战的时机。他本以为可以坐收渔利，等英国和德国两败俱伤，美丽卡出来收拾残局。
现在呢？
英国那个蠢货海军上将，一炮把中立国兰芳打进了德国的怀抱。
“召集内阁。”威尔逊说，“现在。”
晚上十时，白宫内阁会议室。国务卿、战争部长、海军部长、财政部长、商务部长全部到齐。
威尔逊把照片往桌上一扔：“都看看吧。”
所有人传阅那些照片。没有人说话。
最后，海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯开口：“总统阁下，这……这确实是英国人先开的火。照片上很清楚，英王乔治五世号的炮口还在冒烟。”
“我知道。”威尔逊说，“现在的问题是，我们怎么办？”
财政部长威廉·麦卡杜皱眉：“如果兰芳全面参战，加上德国的海上力量，英国在亚洲的所有殖民地都可能丢掉。印度、澳大利亚、新加坡——全都会落入兰芳和德国之手。”
“那对我们有什么坏处？”商务部长威廉·雷德菲尔德突然开口。
所有人都看向他。
雷德菲尔德摊开一份文件：“诸位，这是商务部刚刚做的分析。兰芳如果控制了亚洲，我们和他们做生意，比和英国人做生意划算得多。兰芳有市场，有资源，有工业，他们需要我们的机器、技术、资本。而英国人呢？他们只会把我们当竞争对手。”
威尔逊没有说话。
“而且，”雷德菲尔德继续说，“兰芳对英国宣战，不等于对我们宣战。他们现在需要的是朋友，不是敌人。我们可以继续保持中立，两边做生意。等他们打得差不多了……”
他没说完，但所有人都懂了。
威尔逊站起来，走到窗前。窗外是漆黑的夜色，只有远处华盛顿纪念碑的灯光在闪烁。
“召集英国大使。”他终于说，“明天一早。现在，让我一个人待会儿。”
