左脚落下去，踩实了。台阶没塌，也没刺从墙里弹出来。陈墨站在平台边缘，风吹得他道袍下摆贴在腿上，湿冷黏腻。他没动，右手还悬在腰间空处，像是想抓住什么却只捞到一掌阴风。
背后那两个倒下的身影没再发出动静。血在石阶上凝成暗块，像干涸的苔藓。他喘了口气，肩头伤口裂得更深，血顺着胳膊流进袖口，滴在台阶上，声音轻得几乎听不见。
然后，左侧石壁传来第二声轻响。
这次不是摩擦，是脚步。很轻，但确实有人来了。
陈墨没回头，也没拔烟杆。他知道现在回头就是死。他能感觉到结界——就在前面三步远的地方，空气变了质地，像一层看不见的油膜浮在通道口，压得人胸口发闷。这种感觉他熟悉，是怨气和机关术混搭的封锁阵，碰一下就会触发连锁反应，落刺、毒雾、警报，全都会跟着来。他现在这副身子，撑不过半秒。
脚步声停在他身后五步远。
“你再往前迈一步，”一个女声说，“我就把你按回台阶上，用净火符烧你三天。”
陈墨没动，嘴角却抽了一下。
“苏瑶。”他说，“你要是真想救我，就别站那儿废话。”
那人影走近两步，黑色劲装裹着身形，手里捏着一张泛黄的符纸，光是从符芯透出来的，照出她眉眼间的冷意。“你一个人往下走？铜钱都没了，烟杆快断了，左腿走路像瘸驴，你是真不怕死，还是脑子被怨气熏坏了？”
“我没叫你来。”他说。
“我没问你要不要。”她走到他身侧，目光扫过前方那层看不见的屏障，“结界还在运转，是活阵，靠地脉供能。你一个人破不了。”
“我知道。”他说，“所以我没动。”
“那你打算怎么办？等它自己坏掉？”
“等你来。”他说完，咳了一声，血沫溅在面具边缘。
苏瑶盯着他看了两秒，忽然伸手拽住他左臂，往上一提。陈墨闷哼一声，身体晃了晃，差点跪下去，但她架得很稳，力气不小。
“别逞强。”她说，“你现在连站都站不直，还想装孤胆英雄？省省吧。”
陈墨没反驳。他确实站不直。肋骨缝里的钝痛一阵阵往上顶，像是有把生锈的锯子在里面来回拉。他抬手扶了下烟杆，杆身裂得更厉害了，舔上去全是焦木味和血锈。
“你能撑多久？”她问。
“不知道。”他说，“大概……比你想的久一点。”
“够画一道反向符印吗？”
“只要你画得准，我能念诀。”
苏瑶点头，松开他手臂，退后半步。她从怀里抽出一支短笛，往地上轻轻一敲，笛身裂开一道缝，流出些淡红色的粉末。她用指尖蘸了点，开始在空中画符。
陈墨靠在墙上，闭眼听着她动作。他知道她在做什么——以血为引，画逆篆符印，这是古法里最危险的一种破阵方式，画的人要耗精血，念诀的人要对上气息节奏，差半拍，两个人都会被反噬震伤。
“准备好了？”她问。
“说开始。”他说。
“开始。”
陈墨立刻开口，声音低而稳，吐出一串拗口的古音。每一个字都像从喉咙里挤出来的，带着血气。苏瑶手指在空中划动，血痕拖出细线，符印渐渐成型。那层看不见的结界开始震动，像是水面上的油膜被搅动，边缘出现细微的裂纹。
“再快点！”她说。
陈墨加快语速，额角青筋暴起。他能感觉到阳气在往外泄，像是被人拿刀在血管上划了道口子，控制不住。但他不能停。
符印完成最后一笔时，整层结界“嗡”地一声震颤，随即炸开。
没有巨响，没有闪光，就像一块玻璃无声碎裂，碎片落进黑暗里。前方通道豁然敞开，露出一条向下倾斜的石道，两侧石壁渗着黑水，地面湿滑，隐约能看到几处断裂的铁索和扭曲的金属残片。
苏瑶收手，脸色白了一截，指尖还在滴血。她撕了块布条缠上，抬头看陈墨：“过了。”
陈墨没说话，低头看了眼自己的手。抖得厉害。不是怕，是虚。他把烟杆插回腰间，改用左手搭上苏瑶肩膀借力，右腿发力撑住身体，慢慢往前挪。
“你刚才怎么找到这儿的？”他问。
“你留的信息。”她说，“布角发烫的位置变了，指向这条通道。我绕了侧道上来，看到你一个人站在这儿，跟个等死的木头桩子似的。”
“我没等死。”他说。
“你那就是等死。”她走在前面，手里举起照明符，光晕照出前方十步内的路，“你明知道自己破不了阵，还硬往下走，不是等死是什么？”
“我不停下。”他说，“只要不停下，就不算完。”
苏瑶回头看了一眼，没说话。
他们开始下行。
石道陡得吓人，坡度接近六十度，地面全是滑腻的青苔和黑水，每走一步都得试探。苏瑶每十步就在墙上做个标记，用的是特制的石灰粉，遇湿不化。陈墨跟在后面，左手搭她肩头，右腿勉强支撑，走得很慢，但没停下。
途中遇到一次塌方。
头顶突然传来碎石滚落的声音，两人立刻停下。苏瑶一把将陈墨拽进右侧凹室，刚躲进去，一大片石块就砸了下来，堵住了前方七八步的路。
灰尘弥漫。
“没事吧？”她问。
“还活着。”他说。
她掏出净火符贴在墙上，借光检查周围。凹室不大，勉强容下两人，后壁有一道裂缝，往外渗着冷风。她皱眉：“这地方不稳，随时可能二次塌方。”
陈墨靠在墙上喘气，肩伤又裂开了，血顺着胳膊往下流。他从怀里摸出一张皱巴巴的符纸——是上一章从持符者身上缴获的那张。符纸边缘焦黑，图案模糊，但还能看出是个引导类符箓。
“静土引路符。”他说，“低阶稳定地气用的，本来是给运尸队防塌方的。”
“还能用？”她问。
“试试。”他把符纸摊开，咬破舌尖，喷了口血上去。符纸微微发亮，像是被唤醒了。
苏瑶立刻会意，从包里取出一小撮净火盐，撒在符纸四角。两人同时掐诀，低声念咒。符纸缓缓升起，悬在空中，光晕扩散开来，像是在周围形成了一层薄壳。
“走。”陈墨说。
