第89集：最后的请愿
又过了几天。向德宏收到了一封信，是陈宝琛写的。信很短，只有几行字，可向德宏看了很久。
“分岛方案，朝廷仍在议。然反对者日众，签约之日未定。尔等且耐心等待，勿要灰心。”
向德宏把信看了一遍，又看了一遍。他把信递给林世功。
“还没定。”向德宏说。他的声音很平，可他的手在抖。那抖从指尖开始，传到手腕，传到胳膊。他控制不住。
林世功看完了信，抬起头。“可也没有说不签。”他的眉头皱了起来，眉心拧成一个疙瘩。
向德宏没有说话。他走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的纸沙沙响。他站在那里，望着外面灰蒙蒙的天。街上有一个卖豆腐脑的挑子，热气从桶里冒出来，白白的，在风里散开。
“大人，”林世功走到他身后，“我们再去一趟总理衙门。最后递一次请愿书。”
向德宏没有回头。“最后？”
“最后。”林世功的声音很轻，可每一个字都很清楚，“该写的都写了，该说的都说了，该跪的也跪了。再递一次，如果还没有回音，我们就换别的法子。”
“换什么法子？”
林世功沉默了一会儿。“去天津。再找李鸿章。当面问他，分岛方案到底签不签。不签，给我们一个准信。签，也给我们一个准信。我们不能这样没头没尾地等下去。”
向德宏转过身，看着他。林世功的眼睛很亮，亮得像那天夜里在那霸港的星星。“好。”
他们又写了一份请愿书。这一次，向德宏写得很慢。他一笔一划地写，写得很用力。他没有再写那些五条弊端，那些已经写过了，写了很多遍。他只写了一句话。
“琉球遗民向德宏、林世功、林义，泣血谨呈：分岛方案，万不可行。琉球本岛乃五百年王都，祖宗灵寝所在，百姓生计所系。弃本岛而取荒岛，是弃祖宗而拾草芥。琉球遗民，宁死不从。宁为琉球鬼，不作日本臣。”
他写完了，看了一遍。他把请愿书折好，放进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。他伸出手，按在胸口，按了很久。
林世功也写了一封。他没有写长文，只写了几行字。
“日本之谋，不在琉球，而在中国。分岛改约，表面是琉球问题，实则是通商问题。今日许之，明日日本必挟此为例，要求更多。得寸进尺，永无止境。琉球乃台湾门户，琉球失则台湾危，台湾危则东南半壁震动。此非琉球一家之祸，乃中国全局之忧。”
他把纸折好，放进怀里。
林义也写了一封。他把那首诗又抄了一遍。“古来忠孝几人全，忧国思家已五年。一死犹期存社稷，高堂专赖弟兄贤。”他写的时候，手在抖，可他没有停。墨滴在纸上，他也不擦，任它洇开。
三封请愿书，三个人的笔迹，三个人的心。它们摞在一起，像三块石头，压在向德宏的胸口。
“走。”向德宏说。
他们走出客栈，走进风里。向德宏走在最前面，林世功走在他旁边，林义拄着木棍走在后面。、阿勇、阿力跟在最后面。六个人，朝总理衙门的方向走去。风很大，天很冷，吹得他们的衣角猎猎作响。街上的人看着他们，指指点点。向德宏听不见他们在说什么，走得很快。他的腿还在疼，膝盖还在肿，可他走得很快。他不能慢。
他们走到总理衙门口。那扇黑漆门关着，石狮子张着嘴，露出尖尖的牙。门口站着两个兵，缩着脖子，手拢在袖子里。看见他们，两个兵互相看了一眼，一个把枪换了个肩。
向德宏走过去，跪下。膝盖磕在石板上，疼得他眉头皱了一下，可他没有出声。林世功在他身边跪下。林义、、阿勇、阿力也跟着跪下。六个人，跪在总理衙门的门口。
“琉球国遗臣向德宏，求见大人。”向德宏的声音很大，大得在街上回荡。那声音撞在石墙上，弹回来，又弹回去。
两个兵互相看了一眼。一个兵转身进去了，皮靴踩在石板上，咔咔响。过了一会儿，出来一个穿官服的人。那人四十来岁，留着短须，挺着肚子，穿着补服。他看了看向德宏，又看了看他身后的人，眉头皱了起来。
“你们又来了？不是说了吗，分岛方案朝廷自有定夺，你们不要再来了。”
向德宏从怀里掏出那封请愿书，双手举过头顶。“大人，这是最后一次。求大人再递一次。”
那人犹豫了一下，接过请愿书，看了一眼。“又是请愿书。你们写了多少封了？”
“不计其数。”向德宏说，“可朝廷没有回音。我们只能继续写。这是最后一次。如果朝廷还是没有回音，我们就不再来了。”
那人看着他，看了很久。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。“等着。”
他转身进去了。这一次，等了很久。向德宏跪在那里，腿在抖，可他跪得很直。林世功跪在他旁边，脸白得像纸，嘴唇发紫，可他也没有动。林义拄着木棍，木棍在手里抖，可他咬着牙，没有出声。、阿勇、阿力跪在最后面，缩着身子，互相靠着取暖。
风从巷口灌进来，吹得他们的衣服猎猎作响。街上的人看着他们，有人摇头，有人叹气，有人驻足，有人匆匆走过。没有人停下来。
等了大约一个时辰，门开了。那个穿官服的人出来了。
“向德宏，你的请愿书，我递上去了。上面说了——分岛方案，朝廷自有定夺。你们不要再来了。再来，也不会见了。”
向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他没有动。林世功没有动。林义、、阿勇、阿力也没有动。
“大人，”林义的声音从旁边传来，“咱们回去吧。”
向德宏没有动。
“大人，走吧。”林义又说了一遍。
向德宏站起来。他的腿在抖，可他站得很稳。他转过身，走下台阶。他的腿在抖，可他走得很慢。林世功走在他旁边，林义拄着木棍走在后面。六个人，一瘸一拐地走回客栈。
向德宏走得很慢。他的腿疼得厉害，每走一步都像踩在针尖上。可他咬着牙，没有让人背。他走在前面，走进那片风里。风很大，天很冷，吹得他的衣角猎猎作响。
他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。那人看着向德宏走远，从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“向德宏等人最后一次递请愿书，被拒。未发现异常。”然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。
向德宏没有回头。他走在前面，走进那片光里。天快黑了，光已经很淡了，可它还在。那就够了。
回到客栈，向德宏坐在窗前，望着外面的街道。天快黑了，街上的灯笼一盏一盏地亮起来。他想起陈宝琛说的话——“我会尽力。”他想起张之洞说的话——“球案宜缓。”他想起李鸿章说的话——“本无大利。”他不知道谁会赢。他只知道，他得等。
林世功推门进来，手里端着两碗粥。“大人，吃点东西。”
向德宏接过碗，喝了一口。粥是热的，烫得他嘴唇发麻。他没有放下，又喝了一口。
“大人，”林世功在他对面坐下，“您说，朝廷会听我们的吗？”
向德宏没有立刻回答。他把粥喝完，放下碗。“不知道。”
“那我们还等吗？”
“等。”
“等到什么时候？”
“等到他们签字，或者等到他们不签。”
林世功沉默了一会儿。“如果他们签了呢？”
