丧仪结束，秦正阳便命人闭了府门，开始了为期三年的孝期。
当然守孝的日子也并非全无波澜。
孝期第二个月，宫里传来圣旨。
是圣上恩准秦正阳袭爵的旨意。
袭爵的奏请是与偿还拖欠朝廷款项的银两一并送上的。
秦家没有像别家那样哭穷拖延，而是干脆利落地将那二十万两悉数奉上，一分未少，圣上很满意秦家人的态度，也愿意将这样的秦家捧为表率，因此不单很快恩准了袭爵，还将以往规格内的恩赐翻了倍。
甚至让天使带了话，待秦正阳守孝结束，可入工部领一职位。
虽是闲职，但到底是份差事，无疑是圣人对秦家，对秦正阳的照拂与奖赏。
东昌侯府的匾额，堂堂正正地挂在门上，二哥秦正阳又能步入官场，世兰心中一块大石终于落下。
守孝第四个月，开春后不久，顾家办了场极为简陋，甚至称得上是寒酸的婚礼。
没有大宴宾客，没有骑马游街，就连大门口的两座石狮子，都只挂了半天的红绸。
新娘子喜轿前脚抬进，后脚就让人摘了下来。
但整个汴京城的人还是知道了，顾堰开娶的续弦，是扬州盐商，白家之女。
商户女。
因为婚后第二天，顾家人便押着长长一队马车，到了户部还债。
车上那一箱又一箱的白银，被好事者认出，正是白氏女乘船而来时，在码头浩浩荡荡卸下的那些。
“听说那白家姑娘的压箱银子，足足有一百万两！”
“难怪顾家着急续弦，这可是救命钱。”
“秦家大姑娘这才走了多久？尸骨未寒呢……”
“一个连通房都忍不下的妒妇，一个能保住爵位的金娃娃，是你怎么选？”
“什么金娃娃，区区一介商户女，顾家这样做，祖宗的脸面都叫他们丢尽了。”
市井间的议论，从不是空穴来风。
世兰在房里看着话本，听着颂芝低声回禀，只说了四个字：
“势均力敌。”
一个要维系家族门楣，一个要保住家中巨富。
一个缺钱，一个需权。
还真是天造地设的一对。
就是这白氏女，远不像原著那般蠢笨，只知道坐以待毙。
还知道让带来的陪嫁过明路，让人在百姓之中煽风点火，这可比原著中高明多了。
看来这份姻缘，给顾家带来并不全是好处。
她搁下笔，望着窗外盛放的花卉，轻轻嗤笑一声。
眼中满是看好戏的期待。
守孝第六个月，门房来报，永昌侯府的吴大奶奶来访。
世兰在花厅接见了吴悦音。
不过一年光景，吴悦音憔悴了许多，虽衣着依旧华贵，眼底却有了遮不住的憔悴。
寒暄不过三句，她便绞着帕子，艰难开口：
“世兰妹妹，我想，跟你借笔银子。”
“多少？”世兰毫不意外。
“十万两。”
世兰端茶的手微微一顿：“多少利息，多久还清？”
吴悦音眼中生出一丝光彩：“三年，只需三年！实不相瞒，我手中的庄子铺子都是能挣钱的，若不是朝廷给的期限太短，我也不用厚着脸皮来跟你张口。世兰妹妹，你若肯借，我愿还三分息的。”
世兰知道她说的不是假话。
她还记得原著中说过，永昌伯爵府是汴京城里一等一的富贵人家，吴悦音更是时常带头举办马球会，在后宅妇人之中，地位显著。
总之，她今日给出去的银两，日后都是能回来的，也能顺道得份人情。
还是那句话，与人方便，与己方便。
梁家此番若能保住爵位，一座永昌侯府的人情，自然要比伯爵府的强。
“你若肯立契书，白纸黑字，我就答应。”
吴悦音眼中迸出惊喜。
“应当的！就是亲兄弟，也要明算账，多谢妹妹了。”
吴悦音真心实意地说。
契书当场立下，双方签字画押。
后来世兰听说，永昌伯府老侯爷翌日进了宫，在御前一番声泪俱下的哭求，当然他不求免债，只求宽限。
又指天发誓，愿以全家前程担保，三年内必定还清剩下的欠款。
总算说动了圣人。
