泰昌元年升。
“李选侍、长孙殿下万福。”崔文升躬身行礼，细长眼睛在西李那身紫衣上打了个转，“贵妃娘娘等候多时了，请。”
饶是李选侍存心巴结，见了慈宁宫内的装饰也不禁倒抽一口凉气。
汉白玉铺地，金丝楠为柱，窗镶云母薄如蝉翼，院中十几口青花大缸养着肥硕锦鲤。
殿内沉香扑鼻，波斯毯厚软如绵。
郑贵妃斜倚榻上，一身月白素缎，鬓边只簪一支白玉簪，脸上傅粉甚厚，见二人进来问安，她略抬手：“起来罢，看座。”
李选侍半个屁股挨着绣墩，赔笑道：“劳动娘娘等候，妾身罪过。”
郑贵妃打量朱笑笑几眼，温声道：“校哥儿这般大了，你小时候我还抱过你呢。上回先帝万寿节躲在人后怯生生的，如今瞧这眉眼倒有几分英气。”
朱笑笑躬身：“谢娘娘记挂。”
宫女奉茶，他接过来，只捧在手心暖着并不饮用。
郑贵妃也没心思理会他，与西李闲话几句，渐渐说到正题：“陛下新登基，后宫不可无主。只是中宫之位关乎国体，陛下自有圣裁。”
李选侍心头一热，忙道：“娘娘说的是！妾身愚钝，只知尽心伺候皇爷，照料校哥儿，不敢有非分之想。”
“哦？”郑贵妃抿了口茶，似笑非笑，“我听说，昨日刘淑女的父亲上了请立中宫的折子？”
李选侍脸色一变，手指绞紧帕子。
郑贵妃放下茶盏，声音转低，“不过，若论功劳，谁又能及你？看你对皇长孙如此悉心照料，陛下到时自会论功行赏。”
李选侍如食蜜糖，激动得声音发颤：“娘娘提点的是！妾身知道该怎么做！”
郑贵妃三言两语把李选侍哄成了胎盘，朱笑笑暗自摇头，她无非是不想让李选侍跟她进献的美人争宠。
人都是喜新厌旧的，要真等到泰昌帝被美姬们伺候舒服，李选侍恐怕早就被忘到爪哇国去了。
郑贵妃见火候已到，便唤崔文升：“去将那套竹林七贤紫檀摆件取来，给校哥儿赏玩。”又对朱笑笑道，“听说你好木工，这套东西是当年三宝太监下西洋带回的，千年紫檀芯所雕，你拿去把玩罢。”
不多时，崔文升捧着托盘回来，托盘上铺紫绒，摆着七尊巴掌大的木雕，正是嵇康阮籍等七贤，雕工精细，衣袂飘飘。
朱笑笑眼一眯便看出端倪。
嵇康阮籍那两尊倒是真紫檀，木质紫黑油亮，纹理细密如缎。但向秀刘伶那几尊颜色偏红，纹理粗疏，分明是酸枝木冒充的。
好家伙，郑贵妃是被自己养的硕鼠忽悠了？还是故意拿他平账呢？
也罢，正愁没机会搅局，总不能让李选侍真巴结上她。
朱笑笑起身作势去接，手放到到托盘底下虚托着，崔文升没防备，直接松了手。
“哐啷！”
托盘坠地，七尊木雕滚落四处，那尊嵇康抚琴像的琴身喀嚓一声齐根断裂。
殿内霎时静极。
李选侍脸都白了，猛地站起：“校哥儿！你怎这般毛手毛脚！”
崔文升忙扑去捡拾，郑贵妃脸上笑容僵住，盯着断木，眼神渐冷。
朱笑笑蹲身捡起断木细看，抬头时一脸无辜：“娘娘恕罪，孙儿并非有意，只是觉得这木料有些蹊跷。”
“哦？”郑贵妃声音冰寒，“何处蹊跷？”
“紫檀木芯质地坚密，入水即沉。”朱笑笑举起断口，“可这茬口木纹松散，孙儿平日也玩些木料，若真是千年紫檀，摔这一下至多磕破边角，绝无齐根断裂之理。”
他又拾起嵇康像破损的琴身，那是衔接处过于细窄所致，正好拿来与手中向秀残像对比。将两截断口并排而置，殿内光线明亮，两相对照差异一目了然。
珍藏爱物竟是以次充好，这个屈辱的事实如同巴掌扇在郑贵妃脸上。
李选侍吓得魂飞魄散，腿一软几乎瘫倒。
郑贵妃半晌不语，忽的轻笑出声：“好个长孙殿下，十五岁年纪就有这般眼力，不愧是朱家血脉。”
她挥挥手：“玩意儿而已，坏了就坏了。你既喜欢琢磨这些，便拿回去看能不能修补。”
朱笑笑也不穷追猛打，顺势谢恩，将碎木仔细包好揣入袖中。
临行前，郑贵妃又赏下一方锦盒以示补偿，里头宋徽宗年间的歙砚，总算挽回了脸面。
回慈庆宫路上，李选侍惊魂甫定，扯着朱笑笑疾走到僻静处发作：“小祖宗！你今日险些害死我！郑贵妃是什么性子？你竟敢当她面摔东西砸碗！”
朱笑笑任她数落，等她气稍平才低声道：“姨娘细想，若真是三宝太监遗宝，郑贵妃岂能轻轻放过？”
李选侍一怔：“你是说……”
“那套摆件多半是赝品。”朱笑笑声音平静，“郑贵妃终究是明日黄花，若先帝还在，你猜她会是什么态度。”
李选侍细细琢磨，也品出一丝不对，是啊，最宠爱郑贵妃的先帝没了，她如今连发现赝品都要忍气吞声，势力到底不如从前。
朱笑笑趁热打铁，状若无意道：“不过郑贵妃向来最能体察上意，我听闻她给父皇进了升升任司礼监秉笔，兼掌御药房的旨意今日下来了，奴婢特意交代御药房的朋友，让他留意崔文升的动静。”
朱笑笑停下动作，“可靠吗？”
魏忠贤说道：“此人名为李建元，乃是李时珍族人，如今在御药房任末职典药。此人精通药理，却因不擅钻营多年不得升迁。”
朱笑笑会意，画大饼的手艺魏忠贤还学得挺快，这个李建元既然与李时珍同族，也不知有没有继承祖宗的医学天分，可以试着发展。
“甚好。”朱笑笑颔首，“你告诉李建元，若崔文升抓药开方，定要设法存下他的支用记录。”
存档这种东西燃点太高了，这也是为了皇宫消防安全考虑。
魏忠贤喏喏退下，自去传话。
是夜二更，乾清宫骤然闹出动静。
泰昌帝突发眩晕呕吐不止，已卧床不起。太医院诸太医并内阁三位阁老，首辅方从哲、次辅刘一燝、大学士韩爌皆夤夜入宫。
