冯国璋当然心中不甘，但身处此境有点徒叹奈何；且又自知若与段祺瑞闹僵了，只凭直系的力量单枪匹马的与皖系抗衡胜算不大，也就只得忍而不发以待时机。
而当段祺瑞欲藉武力统一中国时，冯国璋觉得不该再任其妄为了；冯国璋担心欲是真的让段祺瑞实现了目标，消亡的不会仅是西南的军阀；因为，有道是唇亡齿寒，段祺瑞若能平定西南，也就同样会吞并掉包括直系在内的其他军阀。对此，冯国璋当然要设法抑止，绝不愿让段祺瑞的野心得逞；为此，冯国璋提出了与其针锋相对的和平统一的主张。
当然，冯国璋的所谓和平也不过是种藉口；无非是欲藉此联络或利用别的军阀之力对付段祺瑞罢了；从而，使直系得渔翁之利。
吴佩孚的呼吁正是这种意愿的表露，也代表了直系中其他军阀的心声。
果然，吴佩孚《通电》呼吁罢战后，犹如一块巨石抛入水中立即引起了一阵波澜，得到了直系中其他各地军阀的呼应。于是，湖北督军王占元、江西督军陈光远、江苏督军李纯等人也联名《通电》宣称赞同罢战了。
段祺瑞见直系诸督军奋起反战，深感沮丧与无奈；于是，段祺瑞又向代总统冯国璋提交《辞呈》，再次玩起了撂挑子的把戏以行要挟。
谁知，冯国璋并不买账，即于十一月二十五日准予段祺瑞辞职，而由外交总长汪大燮代理国务总理。但几天后，冯国璋就将汪大燮撤换，又任命与自己意见一致、也赞成和平统一、时任参谋总长的王士珍为国务总理兼陆军总长。就这样，冯国璋将段祺瑞的假戏演成了真剧，给了段祺瑞一个出其不意的打击。
段祺瑞想不到这次自己的戏演砸了，但《辞呈》是自己提交的怨不得谁，只得打落门牙往肚里吞，硬着头皮再回天津去了。
段祺瑞被免去总理之职，对于护法军来不啻是一个好消息；孙中山为之大悦，遂打算召集各路大军会师武汉，然后大举北伐。
然而，滇系的唐继尧和桂系的陆荣廷此时却开始打各自的算盘了。
其实，非常国会在广州成立中华民**政府时；因议员们拥立孙中山为大元帅，他俩只捞了个元帅之职，心中都感到不爽。
因为，在唐继尧与陆荣廷眼中，孙中山虽然名震中外，但毕竟是无兵无卒的光杆司令；手中掌有实力的唐继尧与陆荣廷岂愿听凭于光杆司令似的孙中山，让他俩位居于孙中山之下心中总觉得不是滋味。
所以，当时的陆荣廷就不愿接受元帅之职；而唐继尧虽然接受了由章太炎送至云南的元帅印，却不肯前往广州出席就职典礼。
后来，因迫于段祺瑞派北洋军南下，俩人唯恐危及西南，这才与孙中山联盟对付段祺瑞；但那只是权宜之计，目的只是为了共同抵制段祺瑞，以保护西南一隅免被吞并；而并不是真心赞成护法，更不想拥戴孙中山。
而今，俩人见段祺瑞下野了，这个前提不再存在，也就觉得与孙中山的联盟多余了。
且此时，直系军阀在吴佩孚的先导下已都纷纷《通电》呼吁罢战，表示了愿意议和；于是，俩人就决定与孙中山分手，而打算跟吴佩孚等直系军阀妥协议和了。
于是，陆荣廷与唐继尧也联名《通电》主和了。
不久，冯国璋为首的直系军阀与陆荣廷为首的桂系军阀、唐继尧为首的滇系军阀就开始了谈判。
这次直系与桂系、滇系的谈判进行得十分顺利，因有着共同的利益需求可谓是情投意合一拍即合，双方很快就求得了一致同意停火。同时，双方还达成了一种默契，即“停火后互不再犯，并支持对方各自对付段祺瑞与孙中山”。
为此，陆荣廷许诺“继续拥护冯国璋为大总统”；以换取冯国璋“承认西南各省”。
因冯国璋是代总统，其代理即将到期；须在翌年经选举当选后方可续任，这正是冯国璋的一块心病，陆荣廷所言正是他求之不得也就爽口答应了。
于是，双方一个投以媚眼，一个回以青睐；谈妥后，冯国璋即以大总统名义发出《停战布告》，责成南、北两军停止敌对行动，双方也就正式停战了。
然而，孙中山对于冯国璋的《停战令》却不屑一顾置之不理，认为“舍恢复国会与《约法》，断无磋商余地”；因此，仍坚持护法而反对停火。
且，下野后回到天津的段祺瑞不甘心认输，总是想着如何东山再起；而冯国璋让王士珍替代自己，也使段祺瑞觉得很不是滋味。
因为，王士珍是段祺瑞当年设法请出来的；想不到，现在他居然与冯国璋一鼻孔出气，也反对他的武力统一了。如今，冯国璋有王士珍相助，自己就更难对付了；况且，王士珍占了内阁总理之位，也成了自己今后复位的绊脚石；因此看来，自己想要东山再起并扳倒冯国璋，先得去了他的羽翼让王士珍走人。可是，王士珍是北洋三杰中的龙，现在又与冯国璋穿了夹脚裤，如何去得了？这倒令段祺瑞感到有点为难了。
不过，段祺瑞很快想到了王士珍有着一个极易中伤的软肋；那就是，张勋复辟时，王士珍曾下令大开城门放辩子军入城，为张勋复辟行了方便。张勋复辟失败后，王士珍没有跟着一起倒霉；但现在，此事正可被用作中伤他的枪弹。
于是，段祺瑞即以此为矛，指使人通过在京、津的报纸上载，对王士珍进行攻击欲迫其去职。果然，王士珍抵得住攻击应声落马；已近花甲之年了的王士珍只得称疾告退，在阁揆任上不到两个月。自此，王士珍逐渐淡出政坛；两年后，更是辞去了一切职务，再回正定故里告老乡间了。
段祺瑞迫王士珍离开阁揆之位后，就全力对付冯国璋了。
而此时，以皖系为主的许多军阀，对于冯国璋与西南军阀的议和，却都表示异议与反对。于是，段祺瑞趁机召集了山东督军张怀芝、奉天督军张作霖、安徽督军倪嗣冲、山西督军阎锡山、河南督军赵凋、陕西督军陈树藩等十个省的督军，在天津会议并组成了一个督军团；然后，以督军团名义致电冯国璋，逼迫其收回成命以让段祺瑞复出。
冯国璋好不容易将段祺瑞支走，岂愿轻易改口让段祺瑞复出，让他再爬到自己头上来拉屎撤尿。然而，眼见得十省督军团势力甚大，其中不仅有皖系的，甚至于连奉系与晋军都为段祺瑞话了；如此境况下，若是拒绝接受又恐触犯众怒。况且，王士珍已被倒阁，冯国璋又显得势单力薄了。因此，冯国璋权衡再三后不得不做出了一些妥协，让段祺瑞复出。
只是，冯国璋没让段祺瑞复任内阁总理，而是改任为了参战督办；而内阁总理之缺，由内务总长钱能训兼任；如此，算是给双方都留了一些颜面。
尔后，冯国璋又任命皖系干将、时任北京警备总司令段芝贵为陆军总长。冯国璋做出这些让步后，督军团也就作罢了。而段祺瑞虽然不满足于此，只因督军团的罢休，觉到自己不宜单独再与冯国璋争执下去，这才接受了新的任命暂时蛰伏以伺机再起。
段祺瑞复出后虽没有重掌内阁总理之职，但皖系势力又在北洋政府中占了上风，北洋政府实际上又操控在了段祺瑞的手中；因此，段祺瑞决定继续坚持并推行他的武力统一主张。
翌年二月，因入湘的吴佩孚已指挥不动；段祺瑞遂又命令援闽受阻于南京的冯玉祥，转往湖南去参加征讨西南护法军的战斗。而此时，李纯因主和正受到主战派的竭力攻击；段祺瑞还将原北洋陆军第六师师长齐燮元派至江苏任江宁镇守使，以掣肘李纯。
冯玉祥见李纯自己的日子已是难过，觉得不宜再在南京待下去了，也就打算奉命进发。
此时，陆建章倒也觉得，段祺瑞已觊觎江苏；看来，南京确非久留之地；而皖系在赣、鄂两地尚未染指，冯玉祥西进赣、鄂后再作计较倒也可取；于是，面授冯玉祥计宜。
于是，冯玉祥率部启程沿江而西向湘、鄂进发了。然而，出了安徽境界；进抵皖、赣、鄂交界处的武**后，冯玉祥即按陆建章授意又驻军不前了；并《通电》主张和议，且指斥段祺瑞“对外宣而不战，对内战而不宣”的行径非军人所应为；冯玉祥此举，史称“武**主和”。
冯玉祥的举动，令段祺瑞感到十分愕然且恼羞成怒了；而当获知，冯玉祥的一切所为皆是受陆建章指使时，段祺瑞则记恨于陆建章了，恨不得立即向陆建章问罪。
段祺瑞见前线将领一而再地反战、主和，倒也感到为难了。因为，主和的吴佩孚、冯玉祥等人皆是军中悍将；若是没了他们卖命拼杀，自己的征湘、讨逆怎能成功？段祺瑞逼于压力，只得暂作让步不再提武力统一及强令征湘了。
但是，段祺瑞觉得，那些主和的大都是直系中人，之所以敢如此明目张胆地反对他，无非是有冯国璋在背后给他们撑腰；所以，到底还得先将冯国璋扳倒，方能解决根本。但要扳倒冯国璋，段祺瑞一时却束手无策；因为，皆是北洋政府，总不该也刀兵相见？否则，岂不让南方政府得了渔利？
但忽儿又想，武的不通，何不改用的？
因为，冯国璋的大总统任期将满，来年就要改选。
那就，届时用合法手段让冯国璋下台，免得被人指责。
而没了冯国璋撑腰，谁人还敢再胆大妄为违抗军令？
如此，岂不一了百了万事大吉？
但是，要举行选举，须先恢复国会；否则，让现在的临时参议院来主持大总统的选举，恐怕名不正言不顺又会遭人非议。
再，自己组织的那个临时参议院，在府、院之争中未能发挥作用，帮他阻止冯国璋所为，令段祺瑞已是大失所望；那就干脆将它摒弃，再另组一个仍能操控在自己手中的国会。
而看来，恢复国会是人心所向，自己也不该再违悖众意逆势而为了；趁着离大总统改选还有时日，现在就重组国会还来得及。
段祺瑞主意定后，即指使其亲信徐树铮赶紧动手不可迟滞，以便于来年可合法倒冯。
冯国璋见段祺瑞欲重组国会，明白其目的所在；于是，赶紧电召陆建章进京商议对策。
陆建章是冯国璋股肱之士，且又鼓动冯玉祥等人《通电》主和；因此，段祺瑞及皖系中人，早已将他视作眼中钉肉中刺了，必欲除之。往日，陆建章离京南下在沪，难以对其下手；而今，陆建章竟敢北上进京，岂不是自投罗网，再不剪除更待何时？段祺瑞的心腹、时任陆军次长兼西北筹边使徐树铮，料定陆建章途经天津时必会停留；于是，徐树铮特地赶到天津去等候陆建章了。
而陆建章，虽已感到府、院之争日渐紧张，难有调解可能；但总觉得毕竟只是有关战与和的政见不同而已，还不至于到非要你死我活的地步；所以，根本没有料想会有人要加害于他。因此，当接到冯国璋的电召后，陆建章就无所顾忌毫无戒备地离沪返京了。且不出徐树铮所料，陆建章途经天津时果然停留了。
当时，“皖、奉”两系已有暗中勾结，奉军在天津设立了一个奉军驻津司令部，张作霖派了他的参谋长杨宇霆常驻天津。于是，徐树铮即以杨宇霆的名义函邀陆建章晤谈，以使陆建章不起疑心。
果然，陆建章见是杨宇霆相邀，一点也没存疑。
