但谁知，冯国璋也刁得很，岂愿为一个傀儡似的黎元洪而去得罪拥有实力的段祺瑞；何况，黎元洪与段祺瑞的争斗，能让他冯国璋坐收渔利，还正巴不得他俩把天都闹塌；因此，冯国璋非但坐山观虎斗地没有给黎元洪以援手，还暗中与段祺瑞勾结，怂恿段祺瑞逼迫黎元洪下台。
黎元洪不明就里，却翘首企盼着；过了多日没见冯国璋有动静，黎元洪这才真的焦急了。
黎元洪束手无策骑虎难下了，只得再请求徐世昌出面帮助解危；然而，此次徐世昌不愿再卷入他俩的是非之争了。黎元洪求助徐世昌不成，转而求助于李经羲，希望李经羲以淮军前辈的名望进行调停。但是，李经羲也不愿趟这个浑水；只是推荐了与自己有旧谊的张勋出面调停，自己却置身度外了。
此时的黎元洪简直是有病乱投医了，听李经羲推荐张勋后，忽然忆起张勋曾经放过话“黎总统若有召令，吾即进京维持治安”；黎元洪似乎捞着了一根救命稻草，情急之下饥不择食地决定请张勋出面调停了；于是，赶紧电召张勋入京。
驻防在徐州的张勋接到黎元洪要他“进京调停”的《召令》后心中大悦，立即密函邀请各省督军来徐州商议。于是，安徽督军倪嗣冲、湖北督军王占元、河南督军赵倜、福建督军李厚基等人都赶至徐州；段祺瑞的代表徐树铮、冯国璋的代表胡嗣瑗、徐世昌的代表李席珍等人也相继到来。
众人聚会徐州后商议了一番，觉得不如趁张勋被召进京之机，一举将黎元洪推倒，而让冯国璋当大总统，段祺瑞复任国务总理。然而，张勋却另有所图而未同意。
张勋的脑后至今还留着一条长辫子，故有“辫帅”之称。这位辫帅对满清皇朝确也可谓忠心不贰，念念不忘有朝一日能让满清皇朝复辟，让逊帝复登皇位。这次，黎元洪电召他进京，张勋以为机会来了，这才邀集诸督军；名为商议，实是要众督军支持他成就此事。所以，众督军所拟的换汤不换药的方案，张勋岂能答应；因此，商议多日却无结果。
徐树铮见张勋坚持己见不愿让步，即与倪嗣冲等人私下商议，觉得“莫如先赞成张勋复辟，待其复辟后再设法处置”。倪嗣冲等人觉得此计可行，也就表示支持张勋入京后保满清皇朝复辟。
张勋唯恐众人反悔，遂找了块黄绫，要众人签名为凭；到了这份上，众人也就依了张勋在黄绫上签下了各自的大名，张勋这才放心了。然而，张勋哪里知道，此乃徐树铮所设上屋抽梯之计，而误以为自己朝思暮想欲保满清皇朝复辟的梦想真的可以实现了。
徐州会议之后，张勋即率五千辫子军北上。途经天津时，张勋会见了段祺瑞。
此时，徐树铮早已将徐州会议情况向段祺瑞禀告了；因此，段祺瑞也假意支持张勋，并要张勋驱除黎元洪。张勋自然答应，段祺瑞与张勋之间的私下交易算是成了。
接着，张勋即以调停之名带兵入京；此时的黎元洪却还稀里糊涂地蒙在鼓里，以为张勋真的是应召进京来调停的；所以，张勋入京时没有遭到任何阻拦。而曾对满清皇朝”甚是效忠、时任陆军总长的王士珍，见有辫帅之称的张勋来京，料定他必会有惊人之举；因此，下令大开城门放辫子军进京。
果然，如王士珍所料；张勋入京后并没有拜会黎元洪，而是径直去往紫禁城觐见逊帝溥仪了。第二天，火车站、邮电局等要地均被辫子军占据，整个北京城就落入了张勋手中。接着，张勋派人劝黎元洪奉还大政，还逼迫黎元洪立即宣布解散国会。
黎元洪闻后如雷轰顶，想不到自己电召张勋入京是引狼入室反而酿下了大祸，但事已至此悔之已晚；黎元洪万般无奈，只得依从张勋。
然而，宣布解散国会，不仅要大总统批准，还须有总理副署；而此时，段祺瑞已免职，李经羲未就位，代理总理伍廷芳却拒不愿为拂袖而走；于是，只好拉来驴子当马骑的让步军统领江朝宗当了一会代理总理副署了。就这样，刚恢复不久的国会又被宣布解散了。
接着，黎元洪也被迫卸下大总统之职黯然而退，灰溜溜地回到湖北黄陂老家去了。
张勋驱逐黎元洪并且勒令解散国会后，立即电召满清遗老回京。
那些辛亥革命后流落京城之外的满清遗老也是梦寐以求地盼着满清皇朝有朝一日能复辟；而今，他们见到辫帅张勋将黎元洪赶下了台，知道是要复辟满清皇朝了；于是，纷纷应召赶回北京。
曾在戊戌变法时叱咤风云、有南海圣人之称的康有为，从海外归国后在上海主编一份名为《不忍》的杂志；此时见张勋要复辟满清皇朝，也就匆匆地赶往北京助阵了。行前，曾为礼部侍郎、戊戌政变时侥幸捡得一命的徐致靖，致函康有为指出“复辟乃痴人梦，不可行”，劝康有为“切莫参与”。然而，康有为反对共和，一直谋求清帝复辟；所以，根本听不进劝言，仍一意孤行地北上进京了。
六月三十日晚，张勋请出溥仪，与一班满清遗老遗少在紫禁城乾清宫内召开了御前会议；决定拥立逊帝溥仪重登帝位，恢复大清帝国。
第二天，七月一日，十二岁的溥仪在张勋、康有为等一班满清遗老的簇拥下又坐上了太和殿内的龙椅，接受群臣朝贺了。当天，即以溥仪的名义连发了八道《上谕》；重新启用宣统年号，将是年改称宣统九年；不过，也如同袁世凯一样毕竟心虚，在给各国公使的《照会》中仍用民国年号。
接着，恢复清朝官制，对在这场复辟中的有功之臣及满清遗老封官授勋。因张勋为复辟满清皇朝功勋卓著，被赏授为议政大臣、直隶总督兼北洋大臣衔，统掌军政大权；康有为则被封为弼德院副院长，余皆各有封赏皆大欢喜。
此后，北京街头又挂出了象征满清皇朝的黄龙旗，京城中的人脑后又都多了一条长辫子；那些已经剪除了长辫的人为了迎合这瞬息万变的时局只得设法套上一条假辫，这倒让那些制作与兜售假辫的商贩发了一笔不的复辟财。至此，满清皇朝的复辟在张勋自导自演下算是告成了，此即为史家所称之张勋复辟；因时值丁巳年，或又称丁巳复辟。
正当张勋为复辟成功沾沾自喜之时，国人却对其倒行逆施给予抗议与声讨了。
时在上海的孙中山闻讯后立即发表《讨逆宣言》，并南下广州准备组织武力讨伐。全国各地纷纷集会声讨张勋，各大报纸均撰谴责；一时间，张勋如过街老鼠遭人人喊打了。
而被免职后留居于天津的段祺瑞，见鲁莽的张勋果然按照他给设定的路子走入了死胡同，不由得暗暗自喜。正如段祺瑞所料，张勋把黎元洪轰下台后不久却因复辟满清皇朝立即遭到了国人的唾弃；真所谓是螳螂捕蝉黄雀在后，段祺瑞觉得此时自己该出手了。
于是，段祺瑞立即《通电》全国发表《檄》声讨张勋；并组建了一支讨逆军，自任讨逆军总司令。七月四日，段祺瑞率讨逆军在天津的马厂誓师；然后，以段芝贵、曹锟为讨逆军东、西两路司令，起兵征讨。
曹锟则任命其部将第三师第六旅旅长吴佩孚为先锋，浩浩荡荡地向北京进发；不日，讨逆军即进驻到北平的宛平、卢沟桥一线，随时准备攻打京城。
张勋正为遭受国人声讨谴责而头疼，想不到段祺瑞却落井下石地对他背后捅刀了；直到此时，张勋才知道自己上了段祺瑞的当。不过，复辟满清皇朝确是张勋自己刻意要为之事，岂能因他人反对而轻易退却？于是，张勋决意为保卫刚复辟的皇朝而不惜与段祺瑞一战了。
然而，张勋的部下，虽然同他一样脑后也都拖着一条长辫子，但却谁也不愿为一个已经垂亡了的皇朝去卖命；所以，当段祺瑞的讨逆军攻来时，张勋的辫子兵一触即溃，有的甚至于干脆举起白旗投降。
七月十二日拂晓，吴佩孚率部攻城，其精锐之师对驻守丰台的辫子军发起进攻；辫子军如何抵得？北京城即被攻破。接着，吴佩孚一马当先，再领兵攻占了彰仪门进抵天坛直迫紫禁城。
张勋见大势已去，顾不得尚在紫禁城中的皇上了，仓皇逃入荷兰使馆中躲藏起来；然后，潜出京城不知去向。于是，刚恢复皇位的溥仪再次宣布退位，一场复辟的闹剧只经过短短的十二天就结束了。
段祺瑞赶走张勋后即返回北京，恢复国务总理之职；同时，假惺惺地电邀黎元洪回京复职。可是，黎元洪经过这次劫难后早已吓破了胆，哪还敢回京复职？于是，窝在家中《通电》全国引咎辞职，而让冯国璋代行大总统之职。
黎元洪的这份《通电》反将了段祺瑞一军，是段祺瑞始料不及的；因为，黎元洪毕竟还是名义上的大总统，他已《通电》让冯国璋代理了，谁还能争这个大位？再，徐州会议时，各督军已有赶走黎元洪后，让冯国璋当大总统之意；对此，段祺瑞也是知晓的，岂可违了众意？因此，段祺瑞只好请在南京的冯国璋进京代理大总统之职。所以，黎元洪与段祺瑞的府、院之争及张勋的丁巳复辟，闹到最后倒是让冯国璋得了渔翁之利而不亦乐乎。
不过，冯国璋同样也只是捞了个虚名，北洋政府的实权却已落在了段祺瑞手中；而且，段祺瑞还得了个再造共和的美誉，算是聊补心中缺憾了。
而曹锟因讨伐张勋有功，遂被任命为直隶督军，为北洋政府所倚重。吴佩孚则在这一役中崭露头角，深得曹锟的信赖与青睐；此后，曹锟每事必垂询于他且言听计从；渐渐的，吴佩孚在北洋军阀中冉起，显露出他人难以企及的智慧与魄力。
张勋复辟被平定后，北洋政府发出了对张勋的《通缉令》；但是，因张勋手上毕竟有着徐州会议时各省督军支持他行事的签名，其中有冯国璋的代表胡嗣瑗、段祺瑞的亲信徐树铮；所以，冯国璋与段祺瑞俩人也就不敢对他动真格，做了一番表面章后就不了了之。
此后，张勋一直逍遥法外；两年后，北洋政府赦免了张勋，并要其督办热河林垦事宜，但却遭到拒绝；又过了四年，张勋在天津病故，带着他未竟的复辟梦想去见先帝了。
而康有为自张勋复辟失败后则离开了北京，从此没再有作为；但是，康有为仍死心塌地的宣称忠于清皇朝，直至一九二七年病死于青岛。此皆后话，顺提不赘述。
就这样，段祺瑞驱逐张勋，回到北京重新掌握了北洋政府的实权。此时，名义上是恢复了民国，段祺瑞捞了个“再造共和”的美誉；但是，实质上段祺瑞却拒绝恢复《临时约法》和召集国会，而另外组成了一个受皖系军阀控制的临时参议院代行国会的职权。所以，恢复后的中华民国仍然是名存实亡，而民国政府及新组成的所谓临时参议院实际上无非是北洋军阀用来统治中国、愚弄国人的工具。
至此，段祺瑞见没了碍手碍脚的国会，自己可以放开手脚随心所欲了，也就决定重提对德宣战之事。
而刚进京代理大总统的冯国璋与段祺瑞毕竟是一根滕上的蚂蚱，暂时没有多大的利害冲突；且段祺瑞能迎他入京荣登大位，心中也很快慰。所以，冯国璋此时只是想着如何坐稳总统宝座，对于段祺瑞也就知趣地退让三分而不想与其争短长。因此，段祺瑞的对德宣战顺利地征得了冯国璋的同意。
于是，一九一七年八月十四日，未经国会审议，段祺瑞掌权的北洋政府即以大总统名义《布告》，正式对德国与奥地利宣战了；同时，宣告：“所有以前中国与德、奥两国订立之《条约》、《合同》、《协约》及其它国际条款一律废止。”
北洋政府正式对德宣战后，接着就公开向英、法等国输送劳工了。
于是，由法国退役少校陶履德组织的招工团公开在华招募华工了；英**方则也派出有中国通之称的布恩尼，替英国陆军部为英国在法远征军在中国招募华工。
短短的一年时间，英、法两国即在中国的香港、山东威海卫及东南沿海各省招募华工共约二十万人。
大批华工到了欧洲后，即被送往前线从事修筑战壕等劳作，部分华工还直接参加了战斗。
就这样，在第一次世界大战已经接近尾声的时候，中国以输送劳工的方式也终于加入了协约国的行列成了参战国的一员。
日本政府见北洋政府正式对德宣战了，立即做出反应答应再次借款给北洋政府；北洋政府则承认日本在山东及胶济铁路的权益，以作为交换条件。
于是，一九一八年九月二十四日，由驻日公使章宗祥与日本外相后藤新平秘密签署了《中日参战借款合同》，又称《中日密约》；四天后，日本政府即通过交通银行将二千万日元借贷给了段祺瑞主政的北洋政府。《中日密约》的签订，为日本占领山东提供了依据，日本政府终于不费一枪一弹得到了梦寐以求的东西。而段祺瑞拿到钱后，即又用于扩充皖系军阀的实力；于是，更欲依仗武力统一中国了。
此前，曾在辛亥革命时第一个宣布地方政权**的四川荣县人吴玉章，追随孙中山二次革命失败后去往欧洲留学。
吴玉章到了法国后，忧虑国家贫弱外患不断；遂于一九一六年六月二十二日，与同在法国留学的蔡元培、李鸿章的侄儿李煜瀛、江苏武进人吴敬恒等人，在法国巴黎组建了一个华法教育会，旨在“以法国科学与精神之教育，图中国道德、智识、经济之发展”
；并在法国设立华学校、华讲习班，以组织留法华工教育。
尔后，华法教育会又在中国北京、上海、广东等地设立分会，以联络中法学者和学术团体，并介绍中国学生到法国留学。
