在周元走后，黑袍人咧嘴一笑。
嘴角几乎咧到了耳根，露出两排森白的牙齿，但面部其他肌肉却纹丝不动，仿佛戴着一张精心制作的面具。
更令人毛骨悚然的是，他的眼睛始终没有变化，依旧是一片深邃的黑暗，看不到半点眼白或瞳孔。
“真是……有趣的年轻人呢……”
黑袍人的声音忽然变了调，不再是之前那种平和的中性音色。
而是变成了男女莫辨的诡异音调，时而尖锐如幼童，时而低沉如老者，一句话里竟然变换了七八种声线。
他缓缓收回那只苍白的手，黑袍下的身躯开始发生微妙的变化。
原本看似实体化的身体逐渐变得透明，仿佛由无数细小的黑色颗粒组成，在空气中缓缓流动。
紧接着，他自己走进了身后的通道。
这个通道并非寻常的空间裂隙，而是由无数扭曲的符文构成的奇特结构。
每一枚符文都在不停地重组变形，散发出不属于这个世界的规则波动。
黑袍人踏入其中的瞬间，他的身体彻底分解为黑雾，如同被通道吸收一般消失不见。
在他完全进入后，通道入口并没有立即关闭。
而是像活物般蠕动了几下，才不情不愿地合拢，最后化作一缕黑烟消散于天地间。
通道对面看起来是一处破败的世界。
这里的天空呈现出病态的暗黄色，没有日月星辰，只有厚重的云层在不断翻滚。
大地龟裂，干涸的河床如同老人脸上的皱纹般纵横交错。
远处，几座倾斜的黑色高塔孤独矗立。
塔身上爬满了某种发光的紫色藤蔓，在昏暗的环境中显得格外妖异。
空气中弥漫着腐朽与衰败的气息，却又混合着某种奇异的药香。
最为诡异的是，这个世界的时间流速明显不正常。
一些飘浮在空中的碎石时而加速坠落，时而又诡异地倒退回原来的位置。
一株干枯的怪树在眨眼间经历着枯萎与重生的循环。
通道的另一头，一位面色苍白的人等着他。
这人坐在一张由白骨制成的王座上，身上披着暗红色的长袍，上面绣满了正在蠕动的黑色符文。
他的面容俊美得近乎妖异，但皮肤却白得近乎透明，能清晰看到下面青紫色的血管。
最引人注目的是他的眼睛。
没有瞳孔，只有一片血红，仿佛两汪血池。
“怎么样……咳咳——”
他一开口，便连咳两声。
咳嗽时，他的嘴角渗出丝丝黑血。
但那些血滴并未落下，而是诡异地悬浮在空中，随即被红袍上的符文吸收。
他的声音沙哑得可怕，像是很久没有说过话，又像是声带受过严重的损伤。
尽管如此，每一个字都带着不容置疑的威严，仿佛言出法随。
黑袍人，现在应该说是黑雾，在王座前重新凝聚成形。
他恭敬地单膝跪地，黑袍如液体般流淌在地面上。
“回禀主上，种子已经种下。”黑袍人的声音恢复了最初的中性音调，
“只是……属下不明白，为何要选他？天玄大陆上符合条件的人选至少还有几个。”
苍白男子轻轻抬起一只近乎透明的手，指尖有黑色的能量在跳动。
他凝视着那些能量，血红的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
“你以为……咳咳……本座选的是他？”男子艰难地说着，每说几个字就要停顿一下，
“错了……咳咳咳……本座选的是那把剑……”
黑袍人闻言猛然抬头，兜帽下的黑暗剧烈波动起来：“剑？！可那把剑我看过……”
“闭嘴！”苍白男子突然暴喝，整个破败世界都为之一震。
远处的一座黑塔轰然倒塌，激起漫天紫烟。
他剧烈地咳嗽起来，这次咳出的黑血足有一碗之多，全都被红袍贪婪地吸收。
过了许久，苍白男子才平复下来。
他疲惫地靠回王座，血色眼眸中的光芒暗淡了几分。
“继续监视……”他虚弱地命令道，“特别是……当那把剑展现出第三种形态时……立即报……”
黑袍人深深低头：“遵命，主上。”
苍白男子挥了挥手，示意他退下。
当黑袍人再次化为黑雾消散后，男子独自坐在王座上，仰望着暗黄色的天空。
他缓缓抬起手，掌心浮现出一幅微缩的星空图景，其中一颗星辰正在剧烈闪烁。
“终于……要开始了……”他喃喃自语，“这一次我一定要……”
