的“工程师”
或“技术官僚”
。
他引用《考工记》，谈及墨子机关，甚至模糊提及一些海外“格物致知”
的理念，让那些原本对“匠作”
心存轻视的士子，也开始重新思考“工”
的意义。
渐渐地，前来茶舍的人多了起来。
有些是真的在算学、水利、医药等方面有一技之长却科举无望的寒士；有些是家境贫寒、一边在书肆抄书或做账房糊口、一边备考的年轻学子；还有些是出身小吏家庭、对律法刑名、钱谷会计有所了解的读书人。
他们被李瑾的见识、气度，以及那份似乎真诚地希望“野无遗才”
的心意所吸引。
茶舍的交谈，也逐渐从最初的拘谨试探，变为热烈的讨论。
李瑾并不灌输，更多的是引导、激发、串联。
他会提出一个实际问题，如“如何改良水车，使其在低流速河道亦能高效提水？”
、“如何计算不同形状粮仓的储粮与损耗？”
、“《唐律疏议》中关于‘市舶’的条款，于现今海外贸易有何不足？”
，让众人各抒己见，他则在一旁记录、补充、总结，有时也会让随行的工坊匠师（如鲁平、方竹等）带来一些简易模型或实物，辅助讲解。
茶舍的聚会，成了这些寒门士子一个难得的精神家园和思想碰撞的平台。他们在这里，不必因为不善诗赋而自卑，不必因为家世寒微而气短，可以尽情展示自己在“实学”上的见解与才华。李瑾的认可与点拨，给了他们前所未有的信心与方向。更重要的是，他们从李瑾身上，看到了一种不同于传统清流官僚的、务实、开放、重视实效的为政理念。这种理念，与他们渴望改变自身命运、渴望以实学贡献国家的内心诉求，产生了强烈的共鸣。
当然，并非所有人都认同李瑾。也有持正统观念的士子前来辩论，指责其“重末轻本”、“惑乱学统”。李瑾并不动怒，总是心平气和地与之论理，以子之矛攻子之盾，引用历代圣王重农、重工、重商以致富强的例子，阐述“实学”亦是“大学问”，“利用厚生”方是圣人本意。几番辩论下来，虽不能说服所有反对者，但李瑾的博学、机辩与风度，却折服了不少旁观者，也让“实学”理念传播得更广。
随着“墨香茶舍”
的名声在特定圈子内越来越响，李瑾开始有意识地观察和筛选其中的人才。
他并非要建立严密的私人组织，而是希望形成一个以共同理念和务实精神为纽带的、松散的“学友圈”
或“咨议网络”
。
他让王掌柜暗中资助几位家境特别困难、但确有实学潜质的士子，改善其生活，使其能更专心地钻研学问。
同时，他也开始尝试，将茶舍讨论中产生的一些有价值的想法和建议，整理、润色，通过将作监的正常渠道，以“访查所得民间建言”
的形式，附在自己的旬报或专项条陈之后，呈递给上司乃至皇帝。
虽然大多石沉大海，但也偶有被提及或询问，这让参与讨论的士子们备受鼓舞，觉得自己的见解有了上达天听的可能。
腊月二十，小年。
李瑾在“墨香茶舍”
举办了一次小范围的“岁末聚谈”
，邀请了近两月来往较多、见解较为突出的十余位寒门士子。
其中，有精通《九章算术》及天文历算、曾为道士的洛州士子张遂（后世的僧一行，此时尚年轻）；有出身刑名小吏之家、对《唐律》及历代刑狱案例如数家珍的京兆士子徐有功（历史上以刚正敢言、精通法令著称）；有因家传医术、屡试不第而心灰意冷、在药铺坐堂的岐州士子韦讯（后为名医）；还有一位对水利工程极感兴趣、自己绘制过多幅关中渠堰改良图的同州寒士姜师度（历史上以兴修水利著称）。
这几人，皆是在各自领域有真才实学，却因科举壁垒而难以出头的典型。
茶香氤氲，炭火温暖。众人围坐，少了平日的拘谨，多了几分熟稔与坦诚。李瑾并未高谈阔论，只是请大家谈谈对来年，对自身，对朝廷的期望。
张遂性格沉静，话语不多，但提及如今司天监所用历法仍有疏漏，观测仪器亦显粗陋，若能改进，于农时、航海大有裨益时，眼中闪烁出执着的光芒。徐有功则直言如今司法实践中“情理”与“法条”时有冲突，胥吏玩法、请托成风，非严明法制、提高法官素养不可。韦讯谈起民间疫病防治之难，药材辨识之乱，感慨良医难得，庸医误人。姜师度则铺开自己绘制的渠图，指划着何处可建新堰，何处旧渠需疏浚，言之凿凿，充满热情。
李瑾静静听着，不时发问，引导他们将问题说得更透，将解决办法想得更具体。最后，他环视众人，缓缓道：“诸位所言，皆切中时弊，亦是利国利民之实学。张兄精于算历，徐兄明于律法，韦兄擅于医药，姜兄熟于水利……此等才学，正是朝廷所需，却困于场屋，不得施展。李某前番‘科举改制’之议，便是想为此等实学，开一道进身之门，使朝廷能得诸位之才，使诸位之才能用于当世。”
他顿了顿，语气更加诚恳：“然改制之难，诸位皆知。非一朝一夕可成。然，道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。李某不才，愿与诸位共勉。于这茶舍之中，我等可继续切磋实学；若有可行之策，李某愿尽力代为上达；若将来真有分科取士之日，愿诸位皆能脱颖而出。即便暂时无门，亦可著书立说，将所学传于后世，或于州县为吏时，以实学惠及一方。总之，莫因一时困顿，便辜负了这一身才学，一腔热血。”
这番话，说到了众人心坎里。他们之所以聚于此，不正是心中那股不甘沉寂的“气”在支撑么？李瑾的理解、鼓励与那看似渺茫却实实在在存在的希望，让他们心中暖流涌动。
“李公（众人已改称公，以示尊敬）所言，我等铭记于心！”徐有功率先拱手，神情激动，“有功不才，愿追随李公，研习律法，俟时而动！”
“遂亦愿如此！”张遂郑重道。
韦讯、姜师度等人也纷纷表态。
“追随之言不必提。”李瑾微笑摆手，“我等以学相交，以道相谋，互为师友即可。今日小聚，愿来年此时，诸位皆能更进一步，学有所用，不负平生。”
聚会尽欢而散。但一种无形的纽带，已在这些寒门才俊与李瑾之间悄然缔结。他们或许还称不上是李瑾的“政治班底”，但已是认同其理念、感激其知遇、并愿意与之同声共气的“同道”与“潜流”。
消息自然无法完全封锁。很快，萧瑀府上便得知了“墨香茶舍”聚谈之事。书房内，萧瑀听着门客的汇报，冷笑一声：“聚拢些不通诗赋的腐儒、匠吏之徒，便以为能成气候？李瑾小儿，到底是年轻气盛，不知朝堂深浅。不过……他既如此热衷‘实学’、‘寒门’，老夫便让他尝尝，什么是真正的‘实学’难行，‘寒门’易折！”
他低声吩咐了几句，门客领命而去。
腊月的寒风，依旧呼啸。但“墨香茶舍”内燃起的理念之火，与悄然凝聚的人心之势，却在这寒冬的长安，种下了一颗充满变数与希望的种子。李瑾的“科举改制”之路，从朝堂的奏对，延伸到了市井的茶舍，延伸到了这些寒门学子的心中。前路依然险阻重重，但同行者，已不再孤单。
