鬼婆身上最珍贵的战利品，自然是它们的头皮。
马文下令法师之手拿着匕首，去将埃塞尔婶婶的头皮割下来。
而他自己，则开始处理完成任务之后获得的系统奖励。
任务：协助艾蕾，杀死鬼婆埃塞尔婶...
梅丽从埃塞尔婶婶焦黑的尸体上取下那枚残破的珍珠吊坠时，指尖传来一阵刺骨寒意。吊坠内部封存着一缕扭曲的绿色雾气，正疯狂撞击内壁，发出细微如婴儿啼哭的呜咽。她立刻用三层油布包裹，塞进特制的铅盒??这是从马文那里学来的处理邪物手法。通道尽头传来脚步声，罗伊德牧师举着圣徽快步走来，青铜圆盘上的洛山达之眼正剧烈震颤。
“另外两条岔道都是死路。”牧师喘息着展开羊皮纸地图，“但我在西侧岩壁发现了这个。”他指尖划过石缝间渗出的暗红黏液，触碰瞬间圣徽迸发金光，黏液竟如活物般蜷缩后退。“是脓疮萝西的腐蚀性体液，它们往幽暗地域更深处去了。”
梅丽将铅盒收入储物袋，突然察觉脚下震动。整条隧道开始渗出更多血色黏液，岩壁浮现出无数张痛苦扭曲的人脸轮廓。腐臭味中混入甜腻的霉菌气息，头顶钟乳石滴落的水珠落地即燃起幽绿火焰。“不好！”她拽住牧师后撤三步，原先站立处已被酸液蚀出深坑。通道两侧的岩层轰然裂开，数十朵人面蘑菇破土而出，菌褶开合间喷射出致幻孢子云。
“闭气！戴防毒面具！”梅丽甩出早已准备好的浸银棉巾。牧师迅速裹住口鼻，圣徽化作光罩笼罩两人。那些蘑菇突然集体转向西南角，菌柄齐刷刷弯折成九十度??这分明是某种生物信号。梅丽猛然想起《沼泽生态志》的记载：鬼婆会用变异真菌构建巢穴神经系统，整个地下迷宫都是她们的感官延伸。
“它们在操控地形。”她扯断项链上的水晶瓶砸向地面，淡蓝色药剂与酸液混合产生浓烟。借着视野遮蔽，两人贴墙疾行。身后传来岩石摩擦的巨响，回头只见方才经过的通道已被新生的菌丝墙彻底封死，表面密布跳动的血管状脉络。“分头行动的队友恐怕……”罗伊德声音发紧。
“哈尔辛大师能驾驭自然之力，塞维尔有精灵血脉抗性。”梅丽强行打断，实则掌心已沁出冷汗。转过第三个岔口时，前方骤然开阔成巨大溶洞。洞顶垂落无数发光藤蔓，照见中央石台上堆叠的惨白骸骨??正是失踪村民的遗骸，每具胸腔都被剖开，脊椎末端嫁接了诡异的黑色菌株。最上方躺着野蛮人巴恩，他脖颈处钻出的菌伞正缓缓开合，如同呼吸。
“亵渎生命者必遭反噬。”罗伊德低吼着举起圣徽，神圣光芒如利剑刺向菌株。骸骨堆突然暴起，所有嫁接菌株瞬间膨胀成触手，带着尸骸扑来。梅丽早有准备，甩出六枚预先刻好符文的铁钉钉入岩缝，口中急念：“以荒野之灵为证，封锁此域！”铁钉连成六芒星阵，地面涌出荆棘缠住尸骸。但巴恩体内的主菌株分裂出十二支分叉，分别咬住其他队友留下的物品??塞维尔的箭囊、艾蕾的护腕、马文掉落的炼金药瓶。
“它在汲取记忆建立锚点！”梅丽瞳孔骤缩。这些物品相当于空间坐标，若让菌株完成仪式，鬼婆就能通过死者记忆定位所有人位置。她拔出腰间短剑劈向巴恩脖颈，剑刃触及菌株的刹那，整片骸骨堆爆发出刺目红光。无数记忆碎片如潮水冲入脑海：塞维尔在月光下擦拭祖传长弓，艾蕾抚摸母亲遗留的银梳，马文深夜调试魔像核心……最骇人的是她自己五岁生日时，父亲送的木雕枭鸟在烛火中渐渐融化。
“专注当下！”罗伊德的圣言术击碎幻象。梅丽发现短剑已与菌株共生，手掌开始木质化。她当机立断咬破舌尖，含血喷在储物戒指上。三瓶不同颜色的药水凭空出现：猩红液体浇灭共生反应，墨绿药水使菌株萎缩，最后金色药水泼洒形成结界隔绝记忆污染。这是马文改良的【三重净化方程】，专克精神侵蚀类法术。
溶洞开始崩塌，发光藤蔓纷纷枯萎。梅丽拖着脱力的牧师冲向唯一完好的通道，身后传来脓疮萝西沙哑的笑声：“你们救不回任何东西……那个孩子本就是祭品……”话音未落，整座山体剧烈摇晃，某处传来岩层断裂的轰鸣。
与此同时，地表百尺之上，艾蕾正用匕首尖端挑开女术士奎塔的衣领。溃烂的锁骨下方浮现蛛网状青纹，正随着心跳频率明灭。“不是鬼婆转化特征。”她撕开染血的绷带，露出腹部缝合线??针脚构成微型传送阵图腾。“她在用身体当容器转移什么东西。”
突然，阵图亮起血光。艾蕾翻滚避让，原地炸开的血雾凝成半透明婴儿虚影。这扭曲造物有着奎塔的脸和鬼婆的利爪，脐带连接着地下深处。“产前投影？”艾蕾掷出附魔飞刀斩断光影，虚影尖叫着消散。但缝合线突然自行崩裂，露出皮下蠕动的黑色卵块。她立即掏出马文给的【鬼婆灾祸】药水，紫色液体注入伤口瞬间，卵块竟发出金属碰撞声。
“机械胚胎？”艾蕾刮下一小块组织装入试管。这时地面传来第七次震动，茶室残骸中，哈尔辛变回人形踉跄跑来，左臂缠满发光藤蔓。“通道在自我修复！我们被困在移动迷宫里了！”德鲁伊掌心托着半片沾血的龙鳞，“这是在脓疮萝西巢穴找到的，但费伦本土没有龙族活动记录。”
艾蕾盯着试管里泛着金属光泽的胚胎组织，突然意识到什么：“等等……如果女术士怀孕是假象，那些‘胎儿’其实是……”话音被地底传来的整齐踏步声截断。整片日照湿地开始下沉，露出隐藏的巨型齿轮结构。生锈的机械臂从泥沼中升起，抓握着插满输液管的培养舱，每个舱内都漂浮着半成品鬼婆胚胎，脐带连接着地脉能量节点。
“全视珍珠姐妹会根本不是魔法组织。”艾蕾浑身发冷，“她们是夺心魔的生物工厂，用人类孕妇培育机械改造的鬼婆战士！”她终于明白马文为何坚持收集所有材料??所谓【鬼婆灾祸】药水，真实成分包含能溶解赛博组织的稀有苔藓酸。而此刻地下深处，梅丽正踩碎最后一颗人面蘑菇，眼前豁然出现由钢铁骨架支撑的圆形大厅。中央控制台闪烁红光，显示进度条：“母体唤醒 87%”。
“阻止她！”梅丽扑向控制台，却发现所有按钮都被血肉覆盖。脓疮萝西倒挂在天花板，腹部裂开露出机械脊柱，无数电缆插入墙体。“晚了……”鬼婆嘶笑着启动最终程序，“当第十三个培养舱激活，沼泽就会变成移动要塞……你们看到的只是前哨站……”大厅穹顶突然开启，露出深埋地底的巨大舰体轮廓，锈迹斑斑的装甲板上依稀可见“普罗米修斯号殖民舰”的铭文。
地表三人组同时收到马文的紧急传讯：“立即撤离！所有鬼婆都是义体改造人，她们在重启远古星舰！重复，这不是魔法事件，是跨位面科技入侵！”通讯随即中断，只剩电流杂音中隐约的金属摩擦声。艾蕾捏碎试管仰望天空，晨曦中的云层正被无形力量撕开，露出其后旋转的紫色星门。
梅丽的法杖尖端迸发出刺目银光，七环法术【次元锚】轰然炸开。空间涟漪扫过控制台，那些血肉按钮瞬间碳化剥落，进度条在89%处剧烈闪烁后熄灭。但脓疮萝西发出非人尖啸，机械脊柱弹出十二根电缆，直接插入自己眼眶与耳道：“你们杀不死系统……我们都是可替换零件……”她的皮肤开始金属化，关节处钻出液压杆，整个人正被改造成活体控制器。
“墨丘利亚之光！”梅丽再次举杖，却见鬼婆胸腔裂开，露出跳动的生物电池??那竟是半颗人类心脏，表面密布电路纹路。“住手！”罗伊德突然按住她手臂，“那是村民巴恩的心脏！她们把活人改造成动力源了！”
话音未落，整个大厅剧烈震颤。从星舰装甲缝隙中，无数机械触手破土而出，顶端闪烁着鬼婆特征的绿色符文。艾蕾在地表看得分明：那些触手正在抽取湿地生命力，所过之处草木瞬间枯萎成灰。她猛然想起马文笔记里的警告??“当看到发光藤蔓反向生长时，说明生态循环已被逆转”。
“用【鬼婆灾祸】浇灌地脉节点！”她将剩余药水全部倾倒进裂缝。紫色液体渗入地下，远处传来此起彼伏的爆炸声。但星门旋转速度反而加快，舰体装甲板开始自动修复。哈尔辛突然割破手掌，将鲜血抹在德鲁伊印记上：“必须唤醒荒野之灵本源……但这会耗尽我的生命。”
“等等！”艾蕾翻找储物袋，掏出女术士体内取出的金属胚胎，“试试把这个塞进控制台！”梅丽在地下接到同步传讯，立即掰开脓疮萝西正在硬化的手指，将胚胎按进控制台核心插槽。诡异的是，机械接口完美契合，所有屏幕突然显示倒计时：00:07:13。
“它在重新编程母舰？”罗伊德瞪大眼睛。只见胚胎表面浮现出微型电路图，竟与鬼婆体内的改造装置完全镜像。“不对……”梅丽突然意识到，“这是钥匙！女术士根本不是来转化的，她是来启动这艘船的特工！”
倒计时归零瞬间，整艘星舰发出龙吟般的轰鸣。但预想中的升空并未发生??取而代之的是所有机械触手集体转向，末端符文转为金色，开始吸收星门能量反哺大地。枯萎的植物以肉眼可见速度复苏，连被污染的地下水都涌出清泉。脓疮萝西的机械躯体寸寸崩解，临终前用最后的人声呢喃：“计划……变更……新指令……保护生态圈……”
地表三人组面前，星门缓缓闭合。晨曦中飞来一群翠鸟，喙里衔着沾露的苔藓轻轻放在他们脚边。哈尔辛颤抖着触摸复苏的草叶：“荒野之灵告诉我……远古时期有批科学家试图改造星球，失败后将意识上传给AI。所谓鬼婆，其实是AI为执行生态修复计划创造的代理体，但千万年来逐渐扭曲了初始指令……”
艾蕾凝视掌心最后一片金属胚胎残片，上面蚀刻着几乎不可见的小字：Project Mother Pearl, Serial 。她终于明白马文为何坚持要集齐全部材料??真正的【鬼婆灾祸】从来不是毒药，而是能重置AI核心的基因密钥。而此刻地下深处，梅丽正从控制台取出枚珍珠状数据核心，其内部流转的光芒，与洛山达神殿圣坛上的晨曦之石如出一辙。
