秦夫人果然歇下, 秦筝过去门房刚通报一声，秦夫人就亲自出来接她了。
“太子妃娘娘怎过来了？当先歇着才是。”秦夫人衣着虽素净，身却有一股容貌、年纪都无关的从容与娴静。
她下打量秦筝, 眼底是为人母的疼惜：“你看你瘦的……”
秦筝着握住秦夫人的：“外人在，母亲唤我小名就是。我哪里瘦了，不过是这些日子忙，累了些。”
秦夫人看着秦筝眼下的青黑, 忍住数落起一旁的秦简：“为娘怎么嘱咐你的，让你探个消息就是了，你倒好，让你妹妹回来了奔波一趟……”
秦简立在一旁, 闻言只是含应着, 并未为自己辩解。
是秦筝：“不怪兄长, 兄长也是劝我晚些时候再过来的, 是我怕母亲担忧，这才前来问安。”
几人进了屋。立马有丫鬟送茶点, 彩漆的檀木九宫格攒盒里, 整齐地摆放这松子糖、杏仁酥、桂花糕、蜜饯、脆饼、姜丝糖、柿饼等吃食。
明明日思夜念的女儿就在跟前了, 秦夫人坐下来言语间反有了几分局促：“为娘记得你出阁前喜欢吃这些。”
丫鬟能这么快捧来这样一盒点心，显然是平日里常备着这些的。
目的在何, 不言喻。
秦筝心下又多了几分愧疚, 她捡了块脆饼咔嚓咔嚓啃着，脆饼烤得很薄, 一咬就能掉渣，面撒着白芝麻粒，酥脆生香，她：“好吃, 在母亲这里吃东西都比别处香些。”
秦夫人面那几分局促在听得秦筝这亲昵的话便消散了，又捡了块杏仁酥递她：“喜欢吃一会儿把这些都打包带回去。”
一天连着一夜都在为了陈军的夜袭做准备，秦筝先前不觉着饿，吃了块薄饼倒是把馋虫激起来了，她应了声“好”，接过秦夫人递去的杏仁酥继续啃着。
秦简看着同从前一样吃着这些点心果脯就一脸满足的胞妹，迟疑了许久才开口：“听说城内修挖暗渠是阿筝的主？”
秦筝早就想过秦家人会怀疑她懂建筑工程的应对之策，当下就把岑溪搬了出来：“本是岑先生忧患青州地势，想修一条泄洪的河渠，要掩人耳目，才对外说是修灌溉农田的暗渠。”
自己频频去监工，行程自然也是瞒不住的，她又：“殿下忙于战事，无暇顾及这些琐事，将青州事宜尽数托付于我，我自得尽心尽力些，幸好有宋大人等一干老臣相助，才不至于毫无头绪。”
她每次去监工挖河开渠，身边跟着的不是宋鹤卿，便是其他懂水利的官员，这番话故说得模棱可，让秦简以为真正规划河渠的是宋鹤卿等人，她不过是个挂名司。
但“相助”这一词，能引申出的思可多了，日便是暴露，说自己是同这些官员的也未尝不可。
在水利这一块，她的确算不得行家，最终的方案也是同许多董水利的官员一起商讨了多日才定下来的。
秦筝出的答案无懈可击，秦简心中疑团散去，念及胞妹辛苦成这般，很大一部分原也是如今的秦家不得势。
自己作为长兄，在父亲去能撑起秦家门楣，心下愧疚，他垂下头去，放在膝前的捏成了拳：“是兄长无能……”
秦筝忙：“兄长这是哪里话，岑先生是被你游说来的，殿下麾下多了一名得力谋臣。兄长所作的那些声讨李氏的檄文，也为天下读书人传颂。”
秦简苦着摇头：“我如今能做的，也只是写写文书罢了。”
“简儿。”秦夫人蹙着眉打断他：“阿筝好不容易回来一次，莫要一直念叨这些。”
秦简应是，但整个人是有些黯然，坐了一会儿，便退了出去，让她母女说些体己话。
秦夫人在秦简离去，才叹息一声：“简儿的性子，刚过易折，你父亲在时，就说他这辈子要成大事，得经不少磨砺。”
秦筝：“父亲去的突然，兄长也是求成心切。”
秦国公尚在时，秦简是受过多少疾苦的天之骄子，秦家一朝塌了顶梁柱，秦笙也被逼远嫁，秦简接二连经受这样的打击，他太想成长起来，护住母亲个妹妹。
但一口吃不成个胖子，他如今急于求成，必须得磨一磨，才稳得下来。
秦夫人看着秦筝，目光里有着淡淡的欣慰：“个孩子里，你兄长你妹妹，一个性太过刚强，一个又太过软弱，只有你折中些。为娘知你如今殿下走的这条路，比当初嫁入东宫面临的要艰难百倍，你二人自这微末中扶持着一路走来，谊是旁人比不了的。”
“阿筝，殿下好好过。”
秦筝看着秦夫人慈爱的眼神，心中触动，半蹲下去脸贴在秦夫人膝头，轻轻应了一声“好”。
***
等秦筝回府，已是天光大绽，她本以为楚承稷在房里，怎料却压根不见人影，问了下人才知，自己去秦府，他便又同一众谋臣去了书房。
秦筝不得幽幽叹了口气，她同楚承稷，只有谁比谁更忙，就有闲的时候。
沐浴厨房送来一碗银耳莲子羹，说是楚承稷让备下的，着这份体贴，秦筝心底熨帖了那么一点，只是在秦府吃了不少零嘴，她喝了半碗就喝不下了。
估摸着楚承稷再过一会儿也该回来了，秦筝直接床睡，坐在矮几前的蒲团整理完自己的工程资料，又翻开了一本晦涩难懂的水利古籍。
楚承稷回来时，秦筝已经困得睡着了。
她脑袋枕在自己臂，臂下压着一册翻开的书卷，未施粉黛的腮边沾了几缕发丝，丁香色的的襦裙裙摆拖曳及地，颈露出一段雪色。
她脚边趴着一只灰扑扑的兔子，悠闲地嚼着青草，瓣嘴一动一动的，是从堰山带回来的其中一只。
想来是秦筝特他留了门，这兔子不知怎地跑出了笼子，怕被人捉回去，躲屋子里来了。
看到他，兔子倒是敏捷，赶紧往桌角躲了躲。
楚承稷走过去，兔子有些惧人，一蹦一跳地跑向了门口。
楚承稷管兔子，他在矮几旁蹲下，用背碰了碰秦筝侧脸：“阿筝，当心着凉，去床睡。”
秦筝含糊不清地嘀咕了一句什么，又睡熟了。
楚承稷失，心中却疼惜了几分，知她这些日子必是累坏了，一揽住她肩背，一托起她膝弯，动作极轻地将人抱起。
这番动静这么大，秦筝总算是醒了。
她迷迷糊糊把眼睁开一条缝，闻到了熟悉的雪松香，就把脸往他颈窝里拱：“回来了？”
嗓音也是懒洋洋的，像是春日午在瓦片摊着肚皮嗮太阳的猫。
楚承稷“嗯”了一声，把人放到了床，秦筝环着他脖子松，他便顺势陪她半躺下：“困了就睡，等我作甚？”
秦筝打了个哈欠，半点不觉煞风景地：“你说了，要赏赐我的，若是最近银钱不吃紧，把修暗渠的那笔工程尾款拨我？”
见她困成这样不忘同自己谈公事，楚承稷颇有几分忍俊不禁：“就为了这事？”
秦筝不太好思地看他一眼，“有个修堤的工程，陆大人说仅凭人力打捞元江下游沉积的泥沙太慢了，想修堤挡水，借着水流的冲击里带走泥沙，我同宋大人他都商讨过了，这计划是可行的。只是又要花一笔银子，管账的张大人如今见了我就绕走……”
